Free Press

„Este greu de știut ce naiba gândește”, a declarat Frederick Hess, director al studiilor de politici educaționale la conservatorul American Enterprise Institute. „Nu cred că s-a gândit profund sau îndelungat la politica educațională.”

Săptămâna trecută, Comitetul pentru Platforma Republicană a început să discute ce crede că ar trebui să fie inclus în secțiunea „Familii mărețe, educație, asistență medicală și justiție penală” din platforma sa pentru 2016. Punctele actuale de acord includ ideile că elevii au mai multe șanse de a obține rezultate academice dacă părinții lor sunt heterosexuali căsătoriți, că datele elevilor ar trebui să fie mai private și că ar trebui să se acorde salarii de merit profesorilor cu performanțe ridicate.

Partidul a fost, de asemenea, de acord să lase o formulare care să încurajeze statele să ofere Biblia ca un curs opțional de literatură.

„Aș dori să reamintesc organismului că primul Congres al Statelor Unite, în 1789, a cerut distribuirea de Biblii tuturor școlarilor din Statele Unite la acel moment”, a declarat Kris Kobach, secretarul de stat pentru Kansas. „Acesta este un principiu important pe care părinții noștri fondatori au ales să îl îmbrățișeze.”

Platforma ar trebui să fie finalizată și publicată în această săptămână și, până acum, pare să se concentreze pe menținerea accentului tradițional al partidului pe predarea valorilor morale în școlile publice. Aceasta ar fi o schimbare marcantă de ton față de trecutul recent al conservatorilor în general și al legislatorilor Partidului Republican în special, ale căror idei privind restabilirea controlului parental și creșterea liberei alegeri bazate pe piață au contribuit mult la actuala mișcare de reformă a educației.

6.700 – numărul de școli publice charter, care au început ca o idee conservatoare, în SUA.

Educatorii conservatori au stat în spatele creării școlilor charter, școli finanțate din fonduri publice cu autoritate sporită asupra modului în care sunt conduse și asupra persoanelor pe care le angajează. În prezent, în țară există peste 6.700 de școli publice charter, care deservesc peste 3 milioane de elevi, potrivit National Alliance for Public Charter Schools. Voucherele, care permit familiilor să aleagă furnizori privați și să folosească propria lor parte din finanțarea publică pentru a-și trimite copilul la o instituție la alegere, reprezintă o altă inițiativă politică conservatoare care a început să câștige teren în anii 1990. În timp ce voucherele nu au devenit larg răspândite în cadrul sistemului K-12, multe state se bazează foarte mult pe un fel de program de vouchere pentru a subvenționa educația timpurie pentru familiile cu venituri mici.

Multe școli charter s-au dovedit a fi destul de reușite în a-și ajuta elevii să obțină rezultate. Hess a declarat că pentru el a fost mai important să observe că cele mai performante școli charter au liste de așteptare lungi, ceea ce el consideră că este o dovadă că părinții sunt acum mai capabili să aleagă mai bine unde să-și trimită copiii la școală.

Cum charterele și voucherele au început să ia amploare în anii 1990, reformatorii democrați s-au agățat de câteva dintre principiile cheie din spatele acestor programe, în special de școlile charter. Dar, în timp ce conducerea tradițională a sindicatelor profesorilor a denunțat deplasarea spre dreapta a actualei mișcări de reformă, conservatorii precum Hess au considerat că mișcarea a oscilat prea mult spre stânga.

„Aș spune că actuala mișcare de reformă este în mare măsură un fenomen de stânga”, a spus Hess. „Este foarte mult încadrată în termeni de politică conștientă de rasă și foarte investită în creșterea rolului Washingtonului în școli.”

Relaționat: Impulsul reformatorilor de a îmbunătăți educația este demn de sărbătorit – dar există și o latură întunecată?

Multe dintre preocupările politice specifice pe care Hess le-a menționat în timpul unei lungi conversații despre politica conservatoare în domeniul educației se află, de asemenea, pe lista de preocupări a establishmentului educațional în mare parte liberal: prea mult accent pe disciplină în școli, prea multe teste și urmărirea scorurilor și standardele de stat Common Core, pentru a numi doar câteva. Adoptarea legii federale Every Student Succeeds Act, care este menită să redea o cantitate semnificativă de control statelor și districtelor locale, ar putea aduce cele două tabere împreună pentru a încerca să schimbe direcția politicii educaționale naționale.

„Dacă Trump nu câștigă, va avea o amprentă mică sau deloc asupra politicii, deoarece campania sa nu se referă cu adevărat la politică.”

Și apoi mai este și chestiunea banilor federali, despre care republicanii au considerat în mod istoric că ar trebui să fie cheltuiți cu moderație pentru educație. Congresmenul Virginia Foxx, R-N.C., copreședinte al comitetului republican pentru platformă, a declarat că politica partidului ar trebui să se concentreze pe asigurarea faptului că contribuabilii primesc un randament corect al investiției lor în educație.

„Cheltuim o mulțime de bani pe educație, mai mult decât multe alte țări”, a spus Foxx, „și nu întotdeauna obținem cea mai bună valoare din asta.”

Până acum, Trump însuși a spus foarte puțin despre oricare dintre aceste probleme. El a repetat apelul acum standard al republicanilor de a elimina Departamentul de Educație al SUA, o tradiție începută de fostul președinte Ronald Reagan. El a spus, de asemenea, că va scăpa de Common Core, o putere care nu este acordată președintelui, deoarece standardele de stat Common Core au fost adoptate separat de fiecare dintre cele 42 de state care le folosesc.

Relaționat: În Texas, noile standarde de matematică seamănă foarte mult cu Common Core

Educația nu figurează pe site-ul de campanie al lui Trump ca fiind una dintre „pozițiile” sale, care includ în schimb: Plata pentru zid, reforma sistemului de sănătate, reforma comerțului dintre SUA și China, reforma administrației veteranilor, reforma fiscală, drepturile celui de-al doilea amendament și reforma imigrației. (În schimb, educația este menționată de trei ori pe lista de probleme a lui Hillary Clinton. Ea are propuneri de politici specifice pentru „Educația preșcolară”, „Educația K-12” și „Să facem colegiul accesibil prin preluarea datoriilor studenților”)

„Cheltuim mulți bani pe educație, mai mult decât multe alte țări, și nu întotdeauna obținem cea mai bună valoare din asta.”

În ciuda absenței educației din pozițiile sale oficiale, Trump a numit educația o prioritate națională, alături de asistența medicală și securitate, în timpul unui eveniment CNN Town Hall din martie.

Guvernatorul indian Mike Pence, alegerea lui Trump pentru contracandidat, are un bilanț mai bine stabilit în ceea ce privește educația. El a supervizat mai mulți ani de îmbunătățiri constante, după cum reiese din rezultatele obținute de stat la matematică și citire în cadrul Evaluării naționale a progresului educațional. De asemenea, a inițiat un program preșcolar de stat în Indiana, deși unul foarte mic, despre care criticii spun că nu deservește suficient de mulți dintre copiii pe care a fost creat pentru a-i ajuta. Se pare că educația timpurie este un alt domeniu despre care Platforma republicană din 2016 spune că nu ar trebui să fie de competența guvernului federal.

Chiar dacă Trump va lua o poziție formală cu privire la educație în timpul convențiilor sau în timpul campaniei din toamnă, Hess nu crede că Trump va avea un efect asupra gândirii pe termen lung a celor care se ocupă de politica conservatoare în domeniul educației.

„Dacă Trump nu va câștiga, va avea o amprentă mică sau deloc asupra politicii, deoarece campania sa nu se referă cu adevărat la politică”, a spus Hess. „Dacă tipul câștigă alegerile, el va . Ce efect va avea el, niciunul dintre noi nu știe de fapt. Oamenii care pretind că știu, nu știu.”

Mikhail Zinshteyn a contribuit la acest reportaj.

Acest articol a fost realizat de The Hechinger Report, o organizație de știri independentă, non-profit, care se concentrează pe inegalitatea și inovația în educație.