Background: Agitația psihomotorie este frecvent asociată cu diverse tulburări psihiatrice. Acest articol trece în revistă definiția și măsurarea agitației în ultimii 100 de ani. Metode: Definițiile și descrierile agitației au fost preluate din dicționarele de etimologie, medicină și psihiatrie și din manualele de psihiatrie. A fost efectuată o căutare sistematică în MEDLINE (1966-1996) a cuvintelor „psychomotor”, „agitation” și „restlessness”. Aceasta a fost completată de o căutare a altor referințe relevante citate în articolele identificate prin MEDLINE. Rezultate: Definiția agitației psihomotorii a variat în mod ambiguu și contradictoriu, atât de-a lungul timpului, cât și în scrierile contemporane. Instrumentele dezvoltate pentru a măsura agitația fie sunt prea puțin fiabile, fie reflectă acest conflict de definiții și nu sunt comparabile. Concluzii: Se propune o definiție preferată a agitației care ia în considerare atât datele teoretice, cât și cele empirice. Aceasta are implicații pentru cercetările ulterioare privind agitația psihomotorie în clasificarea și răspunsul la tratament în tulburările afective, în psihiatria vârstei a treia și în evaluarea medicamentelor antiagitație presupuse.
.