Pagina 2
Care fir de păr de pe corpul tău crește dintr-un folicul de păr, o gaură mică, ca un sac din piele. În partea de jos a fiecărui folicul se află un grup de celule speciale care se reproduc pentru a produce noi celule de păr. Noile celule care sunt produse se adaugă la rădăcina firului de păr, ceea ce face ca părul să crească mai mult.
O microgramă a unui fir de păr. Observați cuticula stratificată de pe tulpină și bulbul din partea de jos.
–Micrografia prin amabilitatea lui Paula Sicurello/U.C. Berkeley Electron Microscope Laboratory.
Tesutul viu care face ca părul să crească este ascuns în interiorul foliculului de păr. Tulpina, partea de păr pe care o vedeți, este formată din celule care nu mai sunt vii. Acest lucru este important de știut atunci când vă jucați cu colorarea, permanentarea sau îndreptarea părului. Dacă vă tăiați, pielea se poate vindeca, deoarece este un țesut viu. Dacă îți deteriorezi părul, acesta nu se poate vindeca. Trebuie doar să faci puținul pe care îl poți pentru a repara daunele sau să tai părul deteriorat și să aștepți să crească mai mult păr la loc.
Care fir de păr este alcătuit din două sau trei straturi: cuticula, cortexul și, uneori, măduva. Cuticula este stratul cel mai exterior. Făcută din celule aplatizate care se suprapun precum țiglele de pe un acoperiș de teracotă, cuticula protejează interiorul firului de păr de deteriorare.
Pentru a simți cuticula, ciupiți un singur fir de păr lung între degete, începând de lângă rădăcină. Trageți părul între degete și simțiți cât de alunecos și neted este. Pe măsură ce vă deplasați de la rădăcină spre vârfuri, vă treceți degetele în aceeași direcție cu straturile cuticulei. Acum începeți de la vârful părului. În această direcție, părul se poate simți mai aspru; poate scârțâi în timp ce trece printre degete. Vă treceți degetele împotriva firului de păr și vă loviți de marginile tuturor acelor celule aplatizate ale cuticulei.
Este la îndemână să știm cum afectează diferitele condiții acest strat protector de pe exteriorul fiecărui fir de păr. Chimiștii vorbesc despre soluții care sunt acide (cum ar fi oțetul sau sucul de lămâie) și cele care sunt alcaline (cum ar fi un amestec de apă și bicarbonat de sodiu). Într-o soluție acidă, celulele cuticulei se micșorează și se întăresc. Într-o soluție alcalină, celulele cuticulei se umflă și se înmoaie.
Doar pentru a confirma răspunsul cuticulei la soluțiile acide și alcaline, am încercat să înmoi o șuviță de păr în apă și suc de lămâie și alta în apă și bicarbonat de sodiu. Am clătit cu grijă ambele șuvițe. Când s-au uscat, părul din baia cu suc de lămâie s-a simțit mai neted și părea mai strălucitor. (Un alt triumf al înțelegerii științifice.)
Sub cuticula se află cortexul, care este alcătuit din proteine lungi care se răsucesc precum cablul ondulat al unui telefon. Încercați să întindeți un fir de păr și veți descoperi că este elastic – se întinde înainte de a se rupe. Atunci când întinzi un fir de păr, îndrepți proteinele înfășurate din cortex. Când eliberați părul, proteinele se înfășoară din nou. Pigmenții care conferă părului culoarea naturală sunt ascunși între aceste fire de proteine și sunt protejați de intemperii de stratul translucid al celulelor cuticulei.
Când aveți vârfuri despicate, vedeți cortexul în cea mai proastă stare. Ați uzat cuticula protectoare de pe vârfurile firelor de păr cu un tratament dur, cum ar fi periajul dur sau prea mult soare și apă. Fără cuticulă, fibrele cortexului se sfărâmă precum firele unei frânghii. Deoarece cortexul nu se poate vindeca singur, singura modalitate de a scăpa de vârfurile despicate este să le tai.
În centrul unor fire de păr se află măduva, o masă de țesut moale și spongios. Părul grosier are, în general, acest strat, în timp ce părul fin de obicei nu are. Cu toate acestea, prezența sau absența medulei nu are prea mult de-a face cu modul în care se comportă părul dvs. atunci când îl spălați, îl colorați sau îl ondulați, așa că nu trebuie să vă faceți griji cu privire la acest aspect.
Pentru a umple spațiile dintre celulele protectoare ale cuticulei și pentru a vă menține părul strălucitor și flexibil, glandele adiacente foliculului de păr produc un fel de balsam natural pentru păr numit sebum. Din păcate, acel sebum, care este un ulei, face, de asemenea, ca murdăria să se lipească de părul dumneavoastră. Când vă spălați părul cu șampon, îndepărtați acest ulei protector și murdăria care se lipește de el.
