Rinocerul indian, (Rhinoceros unicornis), numit și rinocerul cu un singur corn, cel mai mare dintre cei trei rinoceri asiatici. Rinocerul indian cântărește între 1.800 și 2.700 kg (4.000 și 6.000 de lire sterline). Are o înălțime de 2 metri (7 picioare) la umăr și o lungime de 3,5 metri (11,5 picioare). Rinocerul indian este mai mult sau mai puțin echivalent ca mărime cu rinocerul alb din Africa și se deosebește de rinocerul Javan prin mărimea sa mai mare, prezența unui corn mare, tuberculi pe piele și o dispunere diferită a pliurilor pielii. Rinocerul indian ocupă cele mai înalte pajiști din lume, unde, la sfârșitul musonului de vară, în octombrie, ierburile ajung la 7 metri (23 de picioare) înălțime. Sunt în principal pășunatori, cu excepția iernii, când consumă o proporție mai mare de furaje. O femelă de rinocer indian va concepe din nou rapid dacă își pierde puiul. Tigrii ucid aproximativ 10-20 la sută dintre pui, dar rareori ucid puii mai mari de 1 an, astfel încât rinocerii indieni care supraviețuiesc dincolo de acest punct sunt invulnerabili în fața prădătorilor non-umani. Rinocerul indian luptă cu incisivii săi inferiori externi ascuțiți ca briciul, nu cu cornul. Astfel de dinți, sau colți, pot ajunge la 13 cm lungime la masculii dominanți și pot provoca răni letale altor masculi care concurează pentru accesul la femelele de reproducere.
Photos.com/Jupiterimages
Rinocerii indieni ocupau anterior un areal extins în nordul Indiei și Nepalului, din statul Assam, în est, până în valea râului Indus, în vest. În prezent, această specie este limitată la aproximativ 11 rezervații din India și Nepal. În sălbăticie au mai rămas aproape 2.600 de exemplare de vârstă reproductivă și doar o singură populație, cea din Parcul Național Kaziranga din statul Assam, conține mai mult de 500 de exemplare. Deoarece această specie atinge densități mari pe câmpiile inundabile dinamice și bogate în nutrienți, populațiile de rinoceri se recuperează rapid atunci când aceste habitate – și rinocerii înșiși – sunt protejate de braconaj. În Kaziranga, rinocerii indieni numărau doar 12 indivizi în jurul anului 1900, dar astăzi se estimează că în această rezervație există peste 1.800 de exemplare. În mod similar, populația din Chitwan a scăzut la 60-80 de animale la sfârșitul anilor 1960, după eradicarea malariei în Valea Chitwan, transformarea habitatului natural în orezărie și braconajul galopant. Până în anul 2000, populația a revenit la peste 600 de exemplare, un număr suficient de mare pentru a permite transferul unor exemplare în alte rezervații din Nepal și India, unde acestea au fost cândva prezente, dar au fost extirpate. Cu toate acestea, aproximativ 100 de animale au fost ucise de braconieri în Parcul Național Royal Chitwan între 2000 și 2003, reducând populația de rinoceri indieni din rezervație la mai puțin de 400 de exemplare. Cu toate acestea, până în 2014, datorită succesului eforturilor sporite de combatere a braconajului, populația a crescut la peste 500 de indivizi.
Muncăturile de bălegar, sau middens, ale rinocerilor indieni prezintă interes nu numai ca locuri de depunere a mirosului și ca posturi de comunicare, ci și ca locuri de stabilire a plantelor. Rinocerii indieni pot depune până la 25 kg (55 de lire sterline) într-o singură defecație, iar mai mult de 80 la sută dintre defecații au loc pe latrinele existente, mai degrabă decât ca grupuri izolate. Prin defecarea semințelor ingerate din fructele de pe solul pădurii, rinocerii sunt importanți pentru a ajuta copacii intoleranți la umbră să colonizeze zonele deschise. Mormanele de bălegar ale rinocerilor indieni susțin colecții interesante de peste 25 de specii de plante ale căror semințe sunt ingerate de rinoceri și germinează în bălegarul bogat în nutrienți.