Roy Norris, unul dintre cei doi bărbați din South Bay care au torturat, violat și ucis cinci adolescente în 1979, a murit din cauze naturale în închisoarea de stat luni seară, la aproximativ două luni după ce complicele său a murit în culoarul morții. El avea 72 de ani.
Norris, care a locuit în Redondo Beach, a pledat vinovat pentru uciderea adolescentelor și a fost de acord să depună mărturie împotriva lui Lawrence Bittaker în schimbul faptului că procurorii nu au cerut pedeapsa cu moartea împotriva lui. Norris și Bittaker, pe parcursul a cinci luni, i-au răpit pe adolescenți – unii dintre ei mergeau pe jos spre casă sau făceau autostopul în acel moment – și i-au dus în munții din zonă, unde îi torturau, îi violau și îi omorau.
Victimele, cu vârste cuprinse între 13 și 18 ani, erau din South Bay, Long Beach și San Fernando Valley. Cele mai multe dintre ele au fost strangulate, dar cei doi au fost supranumiți „Ucigașii din cutia cu scule”, deoarece au folosit clești de menghină, umerașe de sârmă și un baros pentru a le tortura pe fete.
În schimbul pledoariei sale de vinovăție, Norris a fost condamnat la 45 de ani de închisoare pe viață în aprilie 1981. El era deținut la California Medical Facility din Vacaville când a murit.
Norris a mărturisit
Fostul procuror veteran Stephen Kay, care a asistat la urmărirea penală a lui Charles Manson, numește cazul Norris și Bittaker cel mai brutal din cariera sa de 37 de ani. El a fost în cameră când Norris a mărturisit crimele.
Nu a fost prima dată când s-au întâlnit.
Kay l-a acuzat pe Norris în 1976, când a violat o gospodină din Torrance.
„A urmărit-o până acasă de la Old Tony’s on the Pier și a târât-o în niște tufișuri și a violat-o”, a spus Kay într-un interviu de marți.
Amatorii s-au întâlnit în închisoare
Norris l-a întâlnit pe Bittaker când acesta era în închisoare pentru acea condamnare pentru viol. Acolo, cei doi și-au plănuit escapadele, a spus Kay.
Norris a fost eliberat din închisoare în ianuarie 1979.
Șase luni mai târziu, Lucinda Schaefer, în vârstă de 16 ani, din Torrance, a fost răpită și ucisă de cei doi bărbați.
„Ținta lor erau autostopiștii, mergeau la sălile de sport pentru femei, parcau în parcare și urmăreau femeile până acasă”, a spus Kay.
Norris și Bittaker au mers cu o dubă, căutând în zonele de coastă următoarea lor țintă. Cele mai multe dintre ele au fost luate de pe străzile din South Bay.
În lunile următoare, alte patru persoane au fost ucise: Jacqueline Lamp, 13 ani, din Redondo Beach; Jackie Gilliam, 15 ani, din Long Beach; Andrea Hall, 18 ani, din Tujunga; și Shirley Ledford, 16 ani, din Sun Valley.
Cei doi bărbați își duceau victimele în zone montane izolate, de obicei în Munții San Gabriel. Acolo, ei le chinuiau și le ucideau pe fete.
„Tortură sadică”
„Tortura sadică a victimelor a fost pur și simplu dincolo de orice limită”, a spus Kay.
Când detectivii din Hermosa Beach l-au informat pe Kay că Norris era suspect în cazul crimelor, procurorul a fost surprins că acesta a comis o crimă.
„A spus că îi era frică de mine”, a spus Kay despre Norris. „Cu siguranță era îngrijorat de faptul că l-aș putea acuza din nou.”
În trei ore, Norris a mărturisit toate cele cinci crime. El a devenit apoi principalul martor al lui Kay la procesul lui Bittaker.
„Le-am spus juraților în declarația mea de deschidere: „Nu o să vă placă de el – dar o să vă spună adevărul. Trebuie să vă amintiți că atunci când o crimă este comisă în iad, nu aveți îngeri pe post de martori'”, și-a amintit Kay.
Jurații au fost șocați de detaliile macabre din mărturia lui Norris.
Înregistrarea crimei
La un moment dat în timpul procesului, mulți din sala de judecată au început să plângă în hohote atunci când a fost difuzată o înregistrare cu ultimele momente ale lui Ledford, plângând și implorând pentru viața ei. Înregistrarea a fost atât de crudă, încât toți cei care au ascultat-o au suferit unele probleme psihologice la un moment dat, a spus Kay.
Bittaker a fost găsit vinovat de juriu pentru toate cele 26 de capete de acuzare, inclusiv cinci capete de acuzare pentru crimă și răpire, pe lângă conspirație criminală, viol, copulație orală și sodomie. Jurații au decis în 15 minute să îl condamne pe Bittaker la moarte.
Bittaker a murit din cauze naturale în culoarul morții de la San Quentin pe 13 decembrie. Avea 79 de ani.
„Sunt sigur că (Norris) nu a fost fericit că l-a pierdut pe prietenul său Bittaker”, a spus Kay. „Deși nu cred că Bittaker l-a considerat un prieten după proces.”
Norris a pledat vinovat la patru capete de acuzare de crimă cu premeditare, un cap de acuzare de crimă cu al doilea grad, două capete de acuzare de viol și un cap de acuzare de jaf.
De două ori i s-a refuzat eliberarea condiționată
A avut două audieri de eliberare condiționată în 2009 și 2019, dar i s-a refuzat eliberarea. Următoarea sa audiere a fost programată pentru 2029.
Amândoi ucigașii au supraviețuit mai mult de jumătate dintre mamele victimelor, jumătate dintre jurații din cazul lui Bittaker, detectivul principal și mulți alții implicați în proces.
Kay, în vârstă de 76 de ani, este acum bunicul a cinci copii.
Au trecut zeci de ani de când i-a judecat pe bărbații pe care îi numește monștri. Dar el încă își amintește toate detaliile macabre. Teroarea din regiune. Durerea unei mame.
„Am avut o serie de noroc”, a spus el. „Manson a murit, Bittaker și acum Norris au murit.”
.