Nu este un moment foarte bun pentru a fi prizonier în Statele Unite.
Închisoarea nu este menită să fie distractivă, desigur. Dar o combinație de linii directoare stricte de condamnare, lipsuri bugetare și o filozofie punitivă a corecțiilor a făcut ca închisorile de astăzi să fie mult mai neplăcute – și mult mai puțin susceptibile de a-și reabilita locuitorii – decât în trecut, spun mulți cercetători.
Care este rolul psihologilor? În primul rând, ei oferă servicii de sănătate mintală populației penitenciare, care are rate de boli mintale de cel puțin trei ori mai mari decât media națională.
Mai pe larg, ei contribuie cu un număr tot mai mare de dovezi științifice la discuțiile politice și filozofice despre scopul încarcerării, spune Craig Haney, PhD, psiholog la Universitatea din California, Santa Cruz.
„Psihologia, ca disciplină, are acum o cantitate imensă de informații despre originile comportamentului criminal”, spune Haney. „Cred că este important ca psihologii să aducă aceste informații în dezbaterea cu privire la ce fel de politici de control al criminalității ar trebui să urmăm noi, ca societate.”
Întoarcerea punitivă
Până la mijlocul anilor ’70, reabilitarea a fost o parte esențială a politicii penitenciare americane. Deținuții au fost încurajați să dezvolte abilități profesionale și să rezolve problemele psihologice – cum ar fi abuzul de substanțe sau agresivitatea – care ar putea interfera cu reintegrarea lor în societate. Într-adevăr, mulți deținuți au primit sentințe judecătorești care impuneau un tratament pentru astfel de probleme.
De atunci, însă, reabilitarea a trecut în plan secundar în favoarea unei abordări de tipul „să fim duri cu criminalitatea”, care consideră că pedeapsa este principala funcție a închisorii, spune Haney. Abordarea a creat o creștere explozivă a populației penitenciare, în timp ce a avut cel mult un efect modest asupra ratelor infracționalității.
Ca urmare, Statele Unite au acum mai mult de 2 milioane de persoane în închisori sau penitenciare – echivalentul a unul din 142 de rezidenți americani – și alte patru până la cinci milioane de persoane aflate în perioada de probațiune sau de eliberare condiționată. Un procent mai mare din populație este implicat în sistemul de justiție penală din Statele Unite decât în orice altă țară dezvoltată.
Mulți deținuți au boli mintale grave. Începând de la sfârșitul anilor 1950 și 1960, noile medicamente psihotrope și mișcarea de sănătate comunitară au redus dramatic numărul de persoane internate în spitalele de boli mintale de stat. Dar, în anii 1980, mulți dintre bolnavii mintal care părăsiseră instituțiile de boli mintale în cele două decenii anterioare au început să intre în sistemul de justiție penală.
Astăzi, undeva între 15 și 20 la sută dintre persoanele aflate în închisoare sunt bolnave mintal, potrivit estimărilor Departamentului de Justiție al SUA.
„Închisorile au devenit cu adevărat, în multe feluri, spitale de sănătate mintală de facto”, spune fostul psiholog al închisorilor Thomas Fagan, PhD. „Dar închisorile nu au fost construite pentru a se ocupa de bolnavii mintal; ele au fost construite pentru a se ocupa de infractorii care își ispășesc pedeapsa.”
Bolnavii mintal
Situația dificilă a bolnavilor mintal din închisori a fost practic ignorată timp de mulți ani, dar în ultimul deceniu multe sisteme penitenciare și-au dat seama – uneori la îndemnul instanțelor – că furnizarea de îngrijire a sănătății mintale este o necesitate, nu un lux, spune Fagan.
În multe sisteme penitenciare, psihologii sunt principalii furnizori de îngrijire a sănătății mintale, iar psihiatrii sunt contractați cu jumătate de normă. Psihologii oferă servicii care variază de la depistarea noilor deținuți pentru boli mintale până la furnizarea de terapie de grup și consiliere în situații de criză.
Ei oferă, de asemenea, servicii de reabilitare care sunt utile chiar și pentru deținuții fără boli mintale grave, spune Fagan. De exemplu, un psiholog ar putea dezvolta programe speciale pentru cei care abuzează de substanțe sau îi poate ajuta pe deținuți să se pregătească pentru tranziția înapoi în comunitate.
Dar aceștia se luptă adesea să implementeze astfel de programe în timp ce țin pasul cu numărul obișnuit de cazuri din închisoare. „Ne concentrăm atât de mult pe serviciile de sănătate mintală de bază încât nu există suficient timp sau accent pentru a ne dedica serviciilor de reabilitare”, spune Robert Morgan, doctor în psihologie, psiholog la Texas Tech University, care a lucrat în închisori federale și de stat și studiază metodele de tratament pentru deținuți.
O parte a problemei este reprezentată de resursele limitate, spune Morgan: pur și simplu nu există suficienți profesioniști în domeniul sănătății mintale în majoritatea închisorilor. Haney este de acord: „Mulți psihologi din sistemul de justiție penală au o încărcătură enormă de cazuri; ei se luptă să nu fie copleșiți de val.”
O altă constrângere este diferența filosofică de bază dintre psihologie, care în esență este de reabilitare, și sistemul corecțional, care în prezent este orientat spre pedeapsă.
„În momentul de față există o astfel de concentrare pe pedeapsă – majoritatea sistemelor de justiție penală sau corecționale sunt de natură punitivă – încât este dificil să se dezvolte programe eficiente de reabilitare”, spune Morgan.
Cercetări relevante
Pentru a ajuta la mutarea accentului de la pedeapsă la reabilitare, psihologii fac cercetări asupra cauzelor criminalității și a efectelor psihologice ale încarcerării.
În anii ’70, când se făceau schimbări majore în SUA. sistemul penitenciar, psihologii aveau puține date concrete cu care să contribuie.
Dar în ultimii 25 de ani, spune Haney, aceștia au generat o literatură masivă care documentează importanța abuzului asupra copiilor, a sărăciei, a expunerii timpurii la abuzul de substanțe și a altor factori de risc pentru comportamentul criminal. Constatările sugerează că abordările centrate pe individ pentru prevenirea criminalității trebuie să fie completate de abordări bazate pe comunitate.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că atitudinea pesimistă „nimic nu funcționează” față de reabilitare, care a ajutat la justificarea politicilor punitive din închisori în anii 1970, a fost exagerată. Atunci când sunt implementate în mod corespunzător, programele de muncă, educația și psihoterapia pot ușura tranziția deținuților către lumea liberă, spune Haney.
În cele din urmă, cercetătorii au demonstrat puterea mediului carceral de a modela comportamentul, adesea în detrimentul atât al deținuților, cât și al lucrătorilor din penitenciare.
Experimentul închisorii Stanford, la care Haney a fost coautor în 1973 împreună cu psihologul Universității Stanford și fostul președinte al APA, Philip G. Zimbardo, PhD, este un exemplu. Acesta a arătat că indivizii sănătoși din punct de vedere psihologic pot deveni sadici sau deprimați atunci când sunt plasați într-un mediu asemănător cu cel al închisorii.
Mai recent, Haney a studiat așa-numitele închisori „supermax” – unități de înaltă securitate în care deținuții petrec până la 23 de ore pe zi în izolare timp de ani de zile.
Cercetarea lui Haney a arătat că mulți deținuți din unitățile supermax experimentează niveluri extrem de ridicate de anxietate și alte emoții negative. Atunci când sunt eliberați – adesea fără nicio perioadă de „decompresie” în unități de securitate mai mică – aceștia au puține dintre abilitățile sociale sau profesionale necesare pentru a reuși în lumea exterioară.
Cu toate acestea, unitățile de maximă securitate au devenit din ce în ce mai frecvente în ultimii cinci până la zece ani.
„Aceasta este ceea ce fac sistemele penitenciare în situații de urgență – trec la mecanisme punitive de control social”, explică Haney. „este o soluție pe termen foarte scurt și una care poate provoca mai multe daune pe termen lung atât sistemului, cât și indivizilor, decât rezolvă.”
.