roșu: propulsor
oranj: penetrator cu tijă lungă
galben: gaze de propulsie
verde: sabot
albastru: țeava armei
Funcția sabotului este de a oferi o structură de compartimentare mai mare care umple întreaga zonă de alezaj dintre un proiectil de zbor subcalibru proiectat intenționat și țeava, oferind o suprafață mai mare pe care să acționeze gazele propulsoare decât doar baza proiectilului de zbor mai mic (Drysdale 1978). Proiectarea aerodinamică eficientă a unui proiectil de zbor nu se potrivește întotdeauna cu o proiectare balistică internă eficientă pentru a obține o viteză mare la gura țevii. Acest lucru este valabil mai ales în cazul proiectilelor de tip săgeată, care sunt lungi și subțiri pentru o eficiență scăzută a rezistenței la înaintare, dar prea subțiri pentru a putea fi trase dintr-o țeavă de armă cu diametru egal pentru a obține o viteză mare la gura țevii. Fizica balisticii interioare demonstrează de ce utilizarea unui sabot este avantajoasă pentru obținerea unei viteze mai mari la gura țevii cu un proiectil de tip săgeată. Gazele propulsoare generează o presiune ridicată, iar cu cât suprafața de bază asupra căreia acționează presiunea este mai mare, cu atât mai mare este forța netă pe suprafața respectivă. Forța, presiune înmulțită cu suprafața, asigură o accelerație a masei proiectilului. Prin urmare, pentru o presiune și un diametru de țeavă date, un proiectil mai ușor poate fi condus de o țeavă la o viteză la gura țevii mai mare decât un proiectil mai greu. Cu toate acestea, este posibil ca un proiectil mai ușor să nu încapă în țeavă, deoarece este prea subțire. Pentru a compensa această diferență de diametru, un sabot proiectat corespunzător oferă mai puțină masă parazită decât în cazul în care proiectilul de zbor ar fi fost realizat cu țeavă întreagă, oferind în special o îmbunătățire dramatică a vitezei la gura țevii pentru muniția APDS (Armor-piercing discarding sabot) și APFSDS.
Cercetarea seminală a două configurații importante de sabot pentru penetratorii cu tijă lungă utilizați în muniția APFSDS, și anume sabotul „saddle-back” și sabotul cu „rampă dublă”, a fost efectuată de Laboratorul de cercetare balistică al armatei SUA în timpul dezvoltării și îmbunătățirii penetratorilor APFSDS moderni de 105 mm și 120 mm cu energie cinetică (Drysdale 1978), permisă de avansul recent semnificativ al metodei computerizate a elementelor finite în mecanica structurală la acel moment; și reprezintă acum standardul tehnologic existent pe teren. (A se vedea, de exemplu, dezvoltarea seriei de proiectile antitanc M829, începând cu modelul de bază M829, la începutul anilor 1980, până la modelul M829A4, recent introdus pe teren, care utilizează saboți cu „rampă dublă” din ce în ce mai lungi). La ieșirea din gura țevii, sabotul este aruncat, iar proiectilul de zbor mai mic zboară spre țintă cu mai puțină rezistență la înaintare decât un proiectil cu țeavă întreagă. În acest mod, proiectilele cu viteză foarte mare, subțiri și cu rezistență redusă la înaintare pot fi lansate mai eficient (a se vedea balistică externă și balistică terminală). Cu toate acestea, greutatea sabotului reprezintă o masă parazită care trebuie, de asemenea, accelerată până la viteza inițială, dar care nu contribuie la balistica finală a proiectilului de zbor. Din acest motiv, se pune un mare accent pe selectarea unor materiale structurale rezistente, dar ușoare, pentru sabot și pe configurarea geometriei sabotului pentru a utiliza eficient aceste materiale parazite cu o penalizare minimă a greutății (Drysdale 1978).
Scopul sabotului este de a permite lansarea unui proiectil de zbor cu diametru mai mic la o viteză inițială mai mare decât în cazul în care proiectilul de zbor singur ar fi tras dintr-o armă de calibru egal (full-bore). Tragerea unui proiectil de dimensiuni mai mici înfășurat într-un sabot crește viteza inițială a proiectilului. Fabricat dintr-un anumit material ușor (de obicei, plastic de înaltă rezistență la puștile de calibru mic, (a se vedea SLAP Sabot Saboted light armor penetrator), la puștile de vânătoare și la muniția cu încărcător pe gura țevii; aluminiu, oțel și plastic ranforsat cu fibră de carbon pentru muniția modernă antitanc cu energie cinetică; și, în epoca clasică, lemn sau papier-mâché – la tunurile cu încărcare pe gura țevii). Sabotul este format, de obicei, din mai multe piese longitudinale ținute în poziție de tubulatura cartușului, un obturator sau o bandă de conducere. Atunci când proiectilul este tras, sabotul blochează gazul, asigură un sprijin structural semnificativ împotriva accelerației de lansare și transportă proiectilul în josul țevii. Când sabotul ajunge la capătul țevii, șocul impactului cu aerul liniștit îndepărtează piesele sabotului de proiectil, permițând proiectilului să își continue zborul. Saboții moderni sunt confecționați din aluminiu de înaltă rezistență și din epoxi armat cu fibre de grafit. Ele sunt utilizate în principal pentru a trage cu tije lungi de materiale foarte dense, cum ar fi aliajul greu de tungsten și uraniul sărăcit. (a se vedea, de exemplu, seria M829 de proiectile antitanc).
Proiectile de împușcătură de tip sabot au fost comercializate în Statele Unite începând cu aproximativ 1985. Atunci când sunt folosite cu o țeavă de glonț rafinata, acestea oferă o precizie mult îmbunătățită în comparație cu gloanțele tradiționale de pușcă. În prezent, acestea sunt legale pentru vânătoare în majoritatea statelor americane.
.