O creștere continuă a numărului de cazuri pozitive la coronavirus i-a forțat pe New Orleans Saints să revină asupra limitelor de prezență la meciurile de acasă de la Mercedes-Benz Superdome, șefa Departamentului de Sănătate din New Orleans, Dr. Jennifer Avegno, recomandând ca locația să fie limitată la 4% din capacitatea sa totală – însumând nu mai mult de 3.000 de fani. Vecinii de la New Orleans Pelicans din New Orleans sunt ținuți la același standard, cu o audiență de doar 750 de spectatori așteptați pentru meciul lor de deschidere de pe teren propriu din 27 decembrie de la Smoothie King Center.
Este un pas înapoi față de ultimul meci pe teren propriu al celor de la Saints, care a găzduit 6.000 de spectatori pentru meciul din 22 noiembrie cu Atlanta Falcons. Echipa lucra cu un plan etapizat de extindere a cifrelor de prezență până la 15.000 pentru următoarele lovituri de departajare pe 20 decembrie (împotriva Kansas City Chiefs) și 25 decembrie (împotriva Minnesota Vikings), dar în acest moment se va reduce pe măsură ce pandemia COVID-19 continuă să se extindă la nivel național.
S Saints speră că li se va permite să primească un număr mai mare de spectatori în Superdome pentru playoff-ul din ianuarie, dar asta rămâne de văzut. Este doar un alt sacrificiu pe care va trebui să îl facem atâta timp cât rata testelor pozitive rămâne prea mare.
Alte echipe din NFL renunță la mult mai mult. San Francisco 49ers a fost nevoită să își mute operațiunile în Arizona doar pentru a continua să lucreze, să se antreneze și să joace meciuri, în timp ce oficialii locali din Bay Area iau măsuri sporite împotriva răspândirii infecțiilor. În timp ce vaccinările sunt la orizont, nu se pare că sezonul 2020 va reveni la normalitate înainte ca pandemia să poată fi mai bine controlată.
.