Free Press

Britannica Quiz

All-American History Quiz

Cine a fost originalul Edsel? Când a apărut pentru prima dată la televizor un președinte american? Întoarceți-vă în timp pentru răspunsurile all-American.

Realegerea sa fiind asigurată, Wilson a organizat o ofensivă de pace în decembrie 1916 și ianuarie 1917, cu scopul de a pune capăt războiului mondial. Mai întâi a făcut un apel diplomatic public către țările beligerante pentru ca acestea să-și precizeze condițiile de pace și să accepte medierea americană, iar apoi, la 22 ianuarie, a ținut un discurs emoționant în care a cerut o „pace fără victorie” și s-a angajat să înființeze o ligă a națiunilor pentru a preveni viitoarele războaie.

Din păcate, germanii au făcut ca eforturile de pace ale lui Wilson să devină discutabile prin dezlănțuirea submarinelor lor la 1 februarie. În următoarele două luni, Wilson s-a chinuit cum să răspundă. Opinia publică a rămas divizată și nesigură, chiar și după publicarea Telegramei Zimmermann, o comunicare secretă a ministrului german de externe care oferea Texas, New Mexico și Arizona Mexicului în schimbul intrării în război împotriva Statelor Unite. Wilson a decis în cele din urmă să intervină, în principal pentru că nu vedea nicio alternativă și spera să folosească beligeranța americană ca mijloc de a construi o pace dreaptă și durabilă. La 2 aprilie 1917, el s-a prezentat în fața Congresului pentru a cere o declarație de război, astfel încât Statele Unite să se poată strădui să îndeplinească îndemnul său conform căruia „lumea trebuie să fie făcută sigură pentru democrație.”

Wilson s-a dovedit a fi un președinte de război surprinzător de eficient. Recunoscând ceea ce nu știa, el a delegat deciziile militare soldaților profesioniști, în special generalului John J. Pershing, care a comandat Forța Expediționară Americană în Franța, și mobilizarea economică unor oameni precum Bernard Baruch, William Gibbs McAdoo și Herbert Hoover. O planificare atentă a asigurat, de asemenea, succesul Selective Service Act (vezi Selective Service Acts), care a devenit lege în mai. Aceasta a contribuit la creșterea efectivelor forțelor armate la cinci milioane de bărbați și femei, dintre care două milioane au ajuns în Franța până la sfârșitul războiului. Impulsul dat Aliaților de banii, proviziile și forța de muncă americane a înclinat balanța împotriva germanilor, care au cerut pacea și au depus armele odată cu Armistițiul din 11 noiembrie 1918.

O latură mai puțin fericită a delegării de către Wilson a sarcinilor legate de război a venit acasă, unde unii dintre membrii cabinetului său, mai ales procurorul general al SUA, A. Mitchell Palmer, au reprimat cu brutalitate disidența. Urmărirea cu exces de zel a grupurilor radicale, a străinilor și a disidenților, atât în timpul războiului, cât și în timpul Fricii Roșii din 1919-20, a fost justificată din motive de securitate națională, dar a fost condamnată de către libertarienii civili și, în cele din urmă, discreditată. Diplomația a fost singura sarcină pe care Wilson a păstrat-o pentru sine. El a preluat inițiativa în ceea ce privește obiectivele de război prin discursul său din 8 ianuarie 1918, intitulat „Cele paisprezece puncte”, în care a promis o pace liberală, nepunitivă și o ligă a națiunilor. Hotărât să respecte aceste promisiuni, Wilson a luat decizia controversată de a merge personal la Conferința de Pace de la Paris, unde a petrecut șapte luni în negocieri obositoare și adesea acerbe cu britanicii, francezii și italienii. Produsul final, Tratatul de la Versailles, a fost semnat la 28 iunie 1919. Termenii financiari și teritoriali ai tratatului au compromis grav obiectivele lui Wilson, dar acestea au fost compensate de includerea în acesta a Pactului Ligii Națiunilor, despre care credea că va regla diferențele internaționale și va menține pacea.

Wilson s-a întors de la conferința de pace epuizat și cu sănătatea șubrezită, nefiind în stare să înfrunte cea mai mare luptă a carierei sale. Senatorii republicani, conduși de Henry Cabot Lodge, au încercat fie să respingă tratatul, fie să atașeze rezerve care ar fi limitat grav angajamentele Americii față de Liga Națiunilor. După două luni de discuții frustrante cu senatorii, Wilson și-a prezentat cazul în fața poporului în septembrie 1919, în speranța de a influența opinia publică cu privire la această problemă importantă a zilei. Maestru al limbii engleze și al oratoriei publice, el s-a aruncat într-un turneu fulminant prin țară, ținând 39 de discursuri în trei săptămâni.

Solicitarea, atât mentală cât și fizică, a fost prea mult pentru el. A fost aproape de o cădere nervoasă pe 25 septembrie, după care medicul său a anulat restul turneului și l-a trimis de urgență înapoi la Washington. Pe 2 octombrie 1919, Wilson a suferit un atac cerebral masiv care l-a lăsat parțial paralizat pe partea stângă. Capacitatea sa intelectuală nu a fost afectată, dar echilibrul emoțional și judecata i-au fost grav afectate.

Aceasta a fost cea mai gravă criză de incapacitate prezidențială din istoria americană și a fost gestionată prost. Nimeni nu a sugerat în mod serios ca Wilson să demisioneze. Soția sa, Edith, a controlat accesul la el, a luat decizii în mod implicit și a pus la cale o mușamalizare a stării sale, care a inclus rapoarte optimiste înșelătoare din partea medicilor săi. Deși și-a revenit treptat din cele mai grave efecte ale accidentului vascular cerebral, Wilson nu a mai funcționat niciodată pe deplin ca președinte.

Tratatul de pace a fost înfrânt în Senat, ca o consecință a rigidității induse de accidentul vascular cerebral al lui Wilson. El a cerut senatorilor democrați să respingă toate eforturile de compromis cu Lodge și republicanii. De două ori, la 19 noiembrie 1919 și la 19 martie 1920, Tratatul de la Versailles nu a reușit să obțină cele două treimi din voturile necesare pentru ratificare. Mai târziu, sub conducerea lui Warren G. Harding, succesorul republican al lui Wilson, Statele Unite au încheiat o pace separată cu Germania, lucru despre care Wilson crezuse că „ar pune o pată inefabilă pe galanteria și onoarea Statelor Unite”. Statele Unite nu au aderat niciodată la Liga Națiunilor.

În alegerile din 1920, Wilson a cerut „un mare și solemn referendum” asupra tratatului și a Ligii Națiunilor și a avut fantezii de a candida el însuși pe această temă. Edith Wilson și cei mai apropiați prieteni ai săi au zădărnicit în liniște aceste idei. În schimb, democrații l-au nominalizat pe James M. Cox, guvernatorul statului Ohio, pe baza lipsei sale de asociere cu Wilson, deși un loialist al administrației, secretarul adjunct al Marinei, Franklin D. Roosevelt, a primit nominalizarea pentru funcția de vicepreședinte. Alegerile au devenit într-adevăr un referendum asupra lui Wilson, deoarece Harding a cerut o revenire la „normalitate” și a dat vina pentru toate problemele țării pe omul de la Casa Albă. Republicanii au obținut o victorie zdrobitoare, pe care au interpretat-o ca pe un mandat pentru a inversa politicile progresiste ale lui Wilson în țară și internaționalismul său în străinătate.

.