6 martie 2003 — Pentru majoritatea oamenilor, termenul „tratament prin șocuri” evocă imagini de tortură inspirate de Hollywood. Scenele greu de urmărit din filme precum „A Beautiful Mind” și „One Flew Over the Cuckoo’s Nest” dau impresia că această terapie este o întoarcere primitivă la o perioadă în care clinicienii nu prea aveau ce să le ofere pacienților depresivi.
Dar terapia electroconvulsivă (ECT) este încă folosită – mai mult în Europa decât în Statele Unite – și poate fi cel mai eficient tratament pe termen scurt pentru unii pacienți cu simptome depresive, sugerează o analiză publicată recent în revista The Lancet. Cercetătorii au concluzionat că ECT rămâne o opțiune de tratament importantă pentru gestionarea depresiei severe.
„În ciuda imaginii sale, ECT este un tratament sofisticat și complex care poate fi deosebit de util la pacienții care nu sunt ajutați de terapia medicamentoasă”, spune cercetătorul John Geddes, MD, de la Universitatea Oxford din Anglia, informează WebMD. „Dar clinicienii care îl administrează trebuie să fie bine pregătiți, iar tratamentul trebuie să fie adaptat la fiecare pacient în parte.”
Geddes și colegii săi au analizat studiile în care ECT a fost comparată cu terapia medicamentoasă sau cu ECT „simulată”, în timpul căreia pacienții au crezut că primesc terapia, dar nu au primit-o. Aceștia au analizat, de asemenea, studiile care au comparat așa-numitul tratament unilateral, în care terapia prin șocuri este administrată doar pe o parte a creierului, cu cel în care au fost tratate ambele părți ale creierului.
Constatările din 18 studii care au implicat 1.144 de pacienți au sugerat că ECT a fost semnificativ mai eficientă pentru tratamentul pe termen scurt al depresiei decât terapia medicamentoasă. De asemenea, s-a constatat că este mai eficientă decât ECT simulată în șase studii care au implicat 256 de pacienți.
Pacientul cu cele mai mari șanse de a beneficia de terapia electroconvulsivă este cel care este grav deprimat, nu a răspuns la medicamente și are tendințe suicidare, spune cunoscutul psihiatru și susținător al ECT E. Fuller Torrey, MD. Simpla schimbare a medicației acestui pacient poate să nu fie suficientă dacă acesta reprezintă un pericol imediat pentru el însuși. Torrey este directorul executiv al Stanley Medical Research Institute din Bethesda, Md.
„ECT poate fi literalmente salvator pentru cineva aflat în această situație, deoarece funcționează aproape imediat”, spune el pentru WebMD. „Este nevoie de o săptămână sau cam așa ceva pentru a determina dacă un medicament va funcționa, așa că poți pune pe cineva pe un medicament luni, dar s-ar putea să se spânzure miercuri.”