Colesterolul este componenta de bază a tuturor hormonilor steroizi și este o componentă esențială a globulelor roșii și a membranelor celulare.
Se găsește într-o varietate de surse alimentare, dar poate fi sintetizat de ficat în cazul în care dieta este deficitară în colesterol.
Nivelurile ridicate de colesterol în sânge sunt asociate cu un risc crescut de ateroscleroză și boli de inimă. Există dovezi că scăderea unui nivel anormal de ridicat al colesterolului prin dietă, exerciții fizice și medicamente poate duce la un risc redus de ateroscleroză și boli de inimă.
Colesterolul total este o măsurătoare a:
- Colesterolul HDL
- Colesterolul LDL
- Colesterolul VLDL
- Colesterolul liber
HDL (lipoproteine cu densitate mare) transportă colesterolul din celule înapoi la ficat. Nivelurile ridicate de HDL sunt considerate benefice din perspectiva riscului cardiovascular… cu cât mai multe, cu atât mai bine.
LDL (lipoproteine cu densitate scăzută) este produsul de descompunere a VLDL (lipoproteine cu densitate foarte scăzută), care transportă trigliceridele. Creșterile de LDL și VLDL sunt asociate cu un risc crescut de ateroscleroză și boală coronariană.