Fotbalistele de la ESU Timberwolves intră într-un sezon cu mari așteptări după două sezoane dezamăgitoare.
Filmul începe cu o înfrângere la finalul sezonului precedent, împreună cu cancelarul școlii care pune presiune pe antrenorul Sam Winters să câștige în sezonul următor sau să se confrunte cu o posibilă concediere.
Cartobackul junior Joe Kane își petrece sezonul Bowl de Crăciun cu tatăl și fratele său alcoolic, în timp ce Alvin Mack, jucător junior de perspectivă în NFL, îi dăruiește mamei sale o ciocănitoare de ușă gravată ca un cadou pentru a însoți noua casă pe care o va avea în curând când Alvin va deveni profesionist. Urmează apoi recrutarea lui Darnell Jefferson, un running back foarte bine cotat și eventualul său angajament la ESU.
În timpul fazei de recrutare, lui Jefferson i se oferă un tur al campusului de către Autumn (Berry), o tânără și frumoasă studentă, iar cei doi se leagă imediat, împărtășind un sărut înainte de a se despărți.
În toamna următoare, sezonul de fotbal este pe cale să înceapă. Jefferson este adus la un bar de către Kane, unde îi este prezentat lui Mack, fundașul de rezervă Bobby Collins, care se întâlnește cu fiica lui Winters, Louanne, și seniorul Steve Lattimer, care a jucat în echipa de retur de mingi în primii trei ani ai carierei sale universitare, dar s-a îngrășat într-un mod oarecum misterios cu 35 de kilograme din toamna trecută, cu scopul de a fi titular în ultimul an.
Cantonamentul de fotbal începe cu Jefferson bâjbâind în timpul antrenamentelor și, ulterior, este obligat să poarte o minge de fotbal cu el tot timpul. Winters îl avertizează că, dacă vreun alt jucător îi aduce mingea de fotbal, „îți vei dori să nu te fi născut.”
Jefferson se reîntâlnește mai târziu cu Autumn, dar descoperă că ea se întâlnește cu fundașul titular Ray Griffen (principalul său concurent) și că, atunci când s-au întâlnit ultima dată, s-au despărțit temporar pentru că el a înșelat-o cu o fată albă.
Mai târziu, Jefferson dă examenele de admitere și își face griji în legătură cu testul, mergând la Mack și Lattimer pentru sfaturi. Lattimer îi spune să nu-și facă griji pentru că i-a trebuit de patru ori să treacă testul și îi dezvăluie că Mack primește copii ale testului înainte de a le da.
În ciuda faptului că menține o medie suficient de mare pentru a fi eligibil din punct de vedere academic la universitate, Mack este analfabet funcțional. Mack îl asigură pe Jefferson că școala îl va menține eligibil dacă este suficient de talentat pentru a juca și că tot ce trebuie să știe să facă este să semneze un contract NFL. Jefferson nu este nici surprins, nici îngrijorat când află că a picat testul și, când i se recomandă să își găsească un meditator, îl alege pe Autumn, care acceptă cu reticență.
Sports Illustrated publică un articol de copertă despre Kane și îl declară candidat la Trofeul Heisman, dar acesta are probleme cu presiunea pusă pe el de școală și campania pregătită pentru el și bea pentru a face față stresului. Întâlnește o jucătoare de tenis, Camille (Swanson), iar ca primă întâlnire au parte de o plimbare palpitantă și înfricoșătoare cu motocicleta. Ei dezvoltă apoi o relație.
Acum Mack este un senior care așteaptă următorul Draft NFL din aprilie, iar indiferența sa față de academie este arătată clar într-o sesiune de meditații în care nu-i pasă deloc de învățarea materiei, dar abilitatea sa puternică de a citi ofensivele și strategia de fotbal în timpul studiului filmelor arată angajamentul său față de fotbal.
Între timp, coordonatorul ofensiv este îngrijorat că Lattimer ia medicamente pentru îmbunătățirea performanțelor din cauza mărimii și abilității sale crescute și a manifestărilor ocazionale de ‘roid rage. Antrenorul Winters îi spune că greutatea pe care Lattimer a câștigat-o este departe de a fi imposibilă cu o muncă constantă în sala de sport pe parcursul întregului intersezon și că, dacă ia steroizi, NCAA îl va prinde în timpul unui test antidrog.
Mai târziu, când află că a fost numit fundaș titular, Lattimer intră în parcare și sparge geamurile mașinilor cu capul în timp ce strigă: „APĂRARE ÎNCEPUTĂ! LOC LA MASĂ!!!” Izbucnirea este văzută de mai multe persoane, inclusiv de coordonatorii ofensiv și defensiv, care sunt de acord să nu-i spună lui Winters despre acest comportament, dar decid să-l avertizeze pe Lattimer că NCAA va face teste antidrog înainte de începerea sezonului.
Înainte de începerea sezonului, campania Heisman pentru Kane prinde viteză și sunt dezvăluite motivațiile individuale ale jucătorilor pentru a juca fotbal.
Lui Kane îi place să joace pentru că, în timp ce se află pe teren, îi permite să fie distras de la factorii de stres din viața sa (cum ar fi tatăl său alcoolic și publicitatea crescută din jurul său), Jefferson folosește fotbalul ca o modalitate de a scăpa de ghetou, Mack se bucură de bătălia de pe teren și de fizicalitatea sportului & Lattimer afișează pur și simplu o dragoste autentică pentru joc.
Înainte de începerea sezonului, Lattimer reușește să înlocuiască urina lui curată cu urină curată în timpul testelor antidoping NCAA. Echipa are apoi un start bun, cu o serie convingătoare de victorii în prima jumătate a sezonului.
Între timp, Griffen se străduiește să câștige metri ca tailback al echipei, iar Jefferson profită la maximum de timpul de joc ca rezervă și returist. Jefferson este, de asemenea, deranjat când începe să primească donații monetare ilegale din partea unor absolvenți bogați, pe măsură ce timpul său de joc și performanțele sale cresc, deși Mack îi spune să ia banii.
Simultan, Jefferson și Autumn se apropie și încep o relație, deși Autumn este prea rușinată să recunoască faptul că se întâlnește cu el, descris de Griffen ca fiind „doar un alt membru al unei bande cu viteză”, pentru tatăl ei citit, un alt fost jucător de fotbal ESU. În cele din urmă, ea își reia relația cu Griffen, care plănuiește să urmeze cursurile școlii de medicină după ce va absolvi.
Filmul progresează pentru a arăta problemele unui program de fotbal „important”. Fiica lui Winters este exmatriculată pentru că a făcut un test pentru Collins, care este ulterior dat afară din echipă și, de asemenea, exmatriculat. Kane și ESU pierd apoi un meci la limită cu Michigan, care îl opune unui alt candidat la Heisman, fundașul lui Michigan, punând sub semnul întrebării capacitatea sa de a câștiga trofeul.
Apoi, Lattimer agresează o fată care nu a vrut să se „cupleze” cu el, dar, cum tatăl ei este un mare susținător al echipei de fotbal, o face să renunțe la acuzații. Winters acceptă în cele din urmă că Lattimer se dopează și vrea să-l suspende pentru tot sezonul, dar este avertizat de coordonatorul său defensiv că suspendarea lui pentru dopaj, în condițiile în care nu a picat niciodată un test antidoping, ar lăsa școala deschisă la un proces pentru că i-ar fi periclitat statutul de selecționer. Lattimer este apoi suspendat pentru trei meciuri după ce îi recunoaște lui Winters consumul de droguri, iar echipa inventează o poveste de acoperire cu o întindere a tendonului pentru a ține dopajul sub tăcere.
Lattimer încetează să mai ia steroizi, Winters spunându-i că echipa îl va testa antidrog și că nu i se va permite să intre singur în cabină atunci când urinează pentru teste. Mack îl critică, dar Lattimer se apără spunând: „Nu toată lumea are abilitățile tale, Alvin, tu faci ceea ce trebuie să faci pentru a juca.”
După ce a pierdut cu Michigan, Kane se îmbată într-un bar și agresează un alt client (dar numai după ce clientul l-a apucat pe Kane și i-a dat primul pumn) care l-a acuzat că i-a zâmbit iubitei sale, obligându-l pe celălalt bărbat să fie spitalizat. El părăsește barul în camioneta unui alt jucător pe care a împrumutat-o fără permisiune și este tras pe dreapta pentru conducere în stare de ebrietate și acuzat de conducere sub influența alcoolului.
Antrenorul Winters negociază o înțelegere cu procurorul districtual prin care toate acuzațiile vor fi retrase dacă Kane termină cu succes un program de 28 de zile (chiar dacă acest lucru îl va face să rateze patru meciuri și mai mult sau mai puțin pune capăt candidaturii sale la Heisman).
În plus, echipa trebuie să mai câștige încă trei meciuri în următoarele cinci săptămâni pentru a câștiga campionatul conferinței și pentru a-și asigura un meci important de bowl, dar fără un fundaș capabil, acest lucru nu este posibil.
Oficialii școlii fac apoi presiuni asupra lui Winters pentru a-l lăsa pe Collins să se întoarcă în echipă pentru a începe în locul lui Kane. Winters acceptă cu reticență să facă acest lucru și merge atât de departe încât să garanteze pentru caracterul lui Collins în fața comisiei de disciplină. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că fiica sa a fost, de asemenea, exmatriculată pentru că a trișat împreună cu Collins și, ea însăși, nu are nicio șansă de a fi readmisă în școală.
Collins este readmis în școală și echipa are 2-1 în primele trei meciuri cu el la centru, cu o apărare puternică și un atac la sol necruțător conducând la succesul lor.
Lattimer trece testul antidoping după ce a stat pe tușă timp de trei săptămâni și se întoarce pentru penultimul meci al sezonului împotriva Iowa și a patra titularizare a sezonului pentru Collins ca fundaș.
Jocul este strâns în cea mai mare parte a meciului, dar Mack suferă o accidentare la genunchi care îi pune capăt carierei la sfârșitul sfertului patru, iar Lattimer este călcat pe linia porții de către alergătorul lui Iowa pentru scorul câștigător al meciului.
Kane își termină programul de 28 de zile și încearcă să se împace cu Camille, cu care a refuzat să vorbească în timp ce se afla la dezintoxicare. De asemenea, el ajunge la tatăl său, care nu l-a văzut niciodată jucând și îi oferă un bilet de avion spre Florida pentru ultimul meci al echipei din acest sezon.
Între timp, Lattimer continuă să ia steroizi și îl pune pe un asociat să scoată urina contaminată din vezica sa și să o înlocuiască cu urină curată, într-o procedură dureroasă și periculoasă, pentru a trece următorul test antidoping.
ESU are un ultim meci cu Georgia Tech, în care va câștiga Conferința Atletică de Est (EAC) și își va asigura un meci important. Înainte de începerea meciului, Jefferson este numit tailback titular al echipei, iar Griffen este mutat pe postul de fullback.
În ciuda absenței lui Mack, apărarea echipei îi menține în joc, dar din cauza unei decizii greșite a lui Collins care duce la un TD de intercepție și a unui blocaj ratat intenționat de Griffen care duce la faptul că Jefferson a pierdut mingea de fotbal, GT conduce jocul cu 10-0 la pauză.
Kane a fost pus pe bancă în locul lui Collins, dar a cerut să fie titular în a doua repriză. Când intră pe teren la începutul reprizei a doua, Kane se uită în tribune după tatăl său și își dă seama că acesta nu este acolo, dar acceptă că nu-l va vedea niciodată jucând. El se străduiește să își recapete ritmul în al treilea sfert, dar meciul rămâne strâns, în parte datorită unui placaj pe linia porții făcut de Lattimer pentru a salva meciul.
După ce a făcut placajul, Winters se uită în ochii lui Lattimer pe margine și observă că aceștia sunt injectați cu sânge și distorsionați și își dă seama că Lattimer a reușit să continue să ia steroizi fără să pice testul antidrog. Apoi, Lattimer se uită la pământ cu dezamăgire, chiar dacă Winters pare să înțeleagă decizia sa de a lua droguri și îl bate pe cască.
Kane aduce echipa la victorie în sfertul patru și asigură un meci important de bowl, salvând slujba lui Winters, atât antrenorul cât și fundașul realizând că Kane va face probabil o altă cursă mai promițătoare pentru Heisman în sezonul său senior. Lattimer stă pe bancă și plânge în loc să sărbătorească alături de echipă pentru că își dă seama că nu va putea juca în NFL fără să folosească medicamente pentru îmbunătățirea performanțelor.
După meci, Autumn îl prezintă pe Jefferson tatălui ei ca fiind prietenul ei. Filmul se termină cu Kane care se reîntâlnește cu Camille oferindu-i încă o plimbare de șase pachete (de data aceasta este Sprite în loc de bere) și cu antrenorii care pleacă într-o excursie de recrutare pentru a căuta boboci pentru sezonul următor (în special un înlocuitor pentru Lattimer).
.