Era digitală a făcut ca ecranele să fie mai accesibile și mai portabile ca niciodată. Deși nu se cunosc încă toate implicațiile expunerii la timpul petrecut în fața ecranelor asupra copiilor mici, ale căror creiere sunt încă în curs de dezvoltare, există îngrijorarea că utilizarea ecranelor poate afecta dezvoltarea cognitivă și a limbajului, poate duce la probleme la școală și poate agrava unele tulburări de sănătate mintală.
Din cauza acestor îngrijorări, Academia Americană de Pediatrie (AAP) a creat orientări în 2016 pentru ca părinții să limiteze timpul petrecut de copii în fața ecranelor.
Câteva dintre aceste orientări includ:
– Evitați timpul petrecut în fața ecranului pentru copiii mai mici de 18 luni, cu excepția chat-ului video.
– Între 18 și 24 de luni, introduceți mediile digitale vizionând cu copiii programe de calitate, cum ar fi PBS Kids sau Sesame Workshop.
– Pentru vârstele între 2 și 5 ani, limitați timpul petrecut în fața ecranului la 1 oră pe zi și vizionați programe de calitate cu copiii.
– Pentru vârstele de la 6 ani în sus, limitați utilizarea media și tipul de dispozitiv și asigurați-vă că utilizarea media nu interferează cu somnul și activitatea fizică
Un nou studiu de la Centrul Medical al Spitalului de Copii din Cincinnati publicat în JAMA Pediatrics a arătat dovezi îngrijorătoare că structura creierului poate fi modificată la copiii care utilizează mai mult ecranul. Cercetătorii au analizat RMN-urile cerebrale la 47 de preșcolari și au descoperit că timpul petrecut în fața ecranelor peste recomandările AAP a fost asociat cu diferențe în structura creierului în zone legate de dezvoltarea limbajului și a alfabetizării.
Important este faptul că testele cognitive nu au fost diferite între copiii cu mai mult sau mai puțin timp petrecut în fața ecranelor atunci când s-a corectat pentru venitul familiei. Dar constatările oferă unele dovezi care susțin prudența cu privire la timpul petrecut în fața ecranului în această etapă crucială de dezvoltare.
Potrivit lui David Anderson, Ph.D., psiholog clinician și director senior al National Programs and Outreach la Child Mind Institute, este deosebit de important „să fim foarte precauți atunci când folosim ecranele cu copiii mici, așa cum evidențiază acest studiu, deoarece copiii mici se află într-o perioadă de dezvoltare critică.”
În această etapă, copiii „au nevoie de interacțiune față în față”, a spus Anderson pentru a atinge reperele de dezvoltare, inclusiv dezvoltarea limbajului și a abilităților sociale. În această perioadă, ei dezvoltă, de asemenea, empatia, abilitatea de a înțelege emoțiile și „își construiesc rezistența pentru a naviga în situații personale”, a spus el.
Acest studiu aduce în discuție o întrebare importantă: Ce înlocuiește timpul petrecut în fața ecranului? Nu este clar dacă rezultatele sunt legate de timpul petrecut în fața ecranului în sine, sau de lipsa altor activități pe care timpul petrecut în fața ecranului le înlocuiește, cum ar fi cititul cu părinții, socializarea și joaca în aer liber.
Este tot timpul petrecut în fața ecranului rău? Unele forme pot fi mai rele decât altele. Potrivit unui alt studiu recent din JAMA Pediatrics, care a analizat cercetările anterioare privind timpul petrecut în fața ecranului la copiii cu vârste cuprinse între 4 și 18 ani, televizorul și jocurile video, în special, au fost asociate cu performanțe academice mai slabe, în special la adolescenți.
Pe de altă parte, Anderson a subliniat că „pot exista efecte pozitive” ale timpului petrecut în fața ecranului, inclusiv „creșterea conexiunii sociale, în special la copiii din grupurile marginalizate, unde găsirea unor comunități online în care pot fi acceptați și susținuți poate fi extrem de pozitivă.”
Și la adolescenți și adulți, „doze mici de timp petrecut în fața ecranului pot fi un mod pozitiv pentru sănătatea mintală de a se relaxa, de a reduce stresul și de a se conecta din punct de vedere social cu prietenii și membrii familiei.”
Ce pot face părinții? În plus față de recomandările AAP de a restricționa timpul petrecut în fața ecranelor la copiii mici, pe măsură ce copiii cresc, este important să se pună limite nu doar la cât timp petrecut în fața ecranului, ci și când să se permită acest timp. Timpul petrecut în fața ecranului mai târziu în timpul nopții poate interfera cu somnul, așa că AAP recomandă părinților să acorde o atenție deosebită limitării utilizării dispozitivelor pe timp de noapte.
Este important să faceți un efort pentru a petrece timp și a socializa împreună și să promovați activități precum joaca în aer liber sau participarea la activități sportive.
„Dacă adolescentul dvs. participă în general în mod activ, își face temele, are o interacțiune față în față cu membrii familiei și prietenii și are activități extracurriculare și fizice … părinții se pot relaxa puțin … și pot reduce sentimentul de vinovăție”, a sfătuit Anderson.
Angela J. Ryan, M.D., este colegă de cardiologie la Spitalul Universitar George Washington și lucrează cu ABC News Medical Unit.
.