Free Press

Ce este flora vaginală?

Flora vaginală, cunoscută și sub numele de microbiom vaginal, este termenul colectiv pentru coloniile de bacterii care trăiesc în interiorul vaginului. O floră vaginală sănătoasă și echilibrată este incredibil de importantă pentru sănătatea intimă. La fel ca și intestinul, vaginul găzduiește miliarde de bacterii și alte microorganisme; unele bune, unele rele și unele „neutre”.

Tipurile de bacterii care se găsesc în microflora vaginală vor varia de la o femeie la alta, dar un microbiom vaginal sănătos este alcătuit în cea mai mare parte dintr-un gen de bacterii numit Lactobacillus. De fapt, se estimează că cel puțin 95% din flora vaginală normală ar trebui să fie alcătuită din genul de bacterii Lactobacillus. Următoarele specii din genul Lactobacillus sunt toate prezente în vagin: Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus iners și Lactobacillus jensenii. Profesioniștii din domeniul sănătății pot citi mai multe despre genul Lactobacillus pe Probiotics Database. Cu toate acestea, nu toate tulpinile din cadrul fiecăreia dintre aceste specii de bacterii vor fi rezidente în vagin. Unele tulpini pot prefera să trăiască în intestin. Bacteriile sunt clasificate în funcție de genul, specia și tulpina lor. Tulpinile din cadrul fiecărei specii pot avea proprietăți foarte diferite și, prin urmare, pot „trăi” sau coloniza diferite zone ale corpului. Citiți mai multe despre importanța tulpinilor în acest articol: Sunt toate tulpinile de bacterii la fel?

De exemplu, știm că unele tulpini de Lactobacillus reuteri și Lactobacillus rhamnosus preferă să trăiască în intestin, în timp ce tulpinile Lactobacillus rhamnosus GR-1® și Lactobacillus reuteri RC-14® preferă să trăiască în vagin. Acestea, împreună cu celelalte tulpini de bacterii probiotice din flora vaginală, lucrează din greu pentru a vă proteja împotriva infecțiilor vaginale. Profesioniștii din domeniul sănătății pot vizita intrările acestora în Baza de date a probioticelor pentru a afla mai multe despre cercetările privind sănătatea vaginală care utilizează aceste două tulpini: Lactobacillus rhamnosus GR-1® și Lactobacillus reuteri RC-14®

Ambele tulpini probiotice pot fi găsite în OptiBac ‘Pentru femei’

Importanța microbiomului vaginal

După ce am menționat că flora vaginală, sau, mai precis, bacteriile vaginale „prietenoase sau „bune” ajută la prevenirea împotriva infecțiilor vaginale, haideți să aruncăm o privire la modul în care acestea fac acest lucru.

Lactobacilii se numesc lactobacili pentru că produc acid lactic. Această funcție este cea care menține echilibrul pH-ului vaginului nostru la un nivel ușor acid și împiedică dezvoltarea drojdiei, a bacteriilor rele și a altor organisme patogene care preferă un mediu mai alcalin, pentru a supraviețui. Fapt amuzant: Echilibrul pH-ului unui vagin sănătos este de aproximativ 4,5, care este același cu cel al vinului, al roșiilor și al berii!

În plus față de acidul lactic, lactobacilii produc, de asemenea, peroxid de hidrogen și alte substanțe care inhibă dezvoltarea tulpinilor nefavorabile sau „patogene” de bacterii și drojdii. Orice lucru care perturbă echilibrul delicat al microbiomului vaginal oferă agenților patogeni șansa de a se dezvolta în exces și de a provoca infecții ale sănătății intime.

Bacteriile rele se pot dezvolta în flora vaginală din mai multe motive. Raporturile sexuale, dietele bogate în zahăr, utilizarea produselor de spălare corporală parfumate, antibioticele și chiar stresul sunt cunoscute ca potențiali factori declanșatori! O creștere excesivă a microbilor răi sau „neprietenoși” în vagin poate duce la:

• Vaginoza bacteriană (BV) Citiți mai multe despre: Vaginoza bacteriană – faptele.
• Infecții cu spori, cunoscute sub numele de afte.

Sănătatea vaginală a femeii – diferitele stadii de viață

Vaginul dumneavoastră conține mai multe bacterii decât oriunde altundeva în corp, după intestin. Microbiomul vaginal al fiecăruia este diferit. Pe măsură ce parcurgem etapele vieții noastre: de la naștere la pubertate, anii de reproducere și o eventuală sarcină, precum și menopauza și după aceea, au loc schimbări hormonale. Fiecare dintre aceste schimbări hormonale prezintă anumite provocări pentru microbiomul vaginal, care pot perturba echilibrul armonios al bacteriilor bune și rele din vagin.

Naștere & Feciorie

La naștere, vaginele noastre sunt sterile. La scurt timp după sau în timpul nașterii, microbiomul vaginal al copilului începe să se populeze atunci când preia bacterii de la mama lor, de obicei din genul Bifidobacteria. În timpul primei copilării, pH-ul vaginal este neutru sau doar ușor alcalin. Din acest moment și până la vârsta fetiței, există o scădere a populațiilor de Lactobacillus, iar fetele prepubere, au populații mai mici de specii de Lactobacillus în proporție cu celelalte specii.

Consiliu de top pentru părinți: Infecțiile vaginale pot apărea la fetele pre-pubere, adesea din cauza produselor de baie foarte parfumate. Încurajați-le pe fiicele dumneavoastră tinere să se șteargă din față în spate atunci când merg la toaletă. De asemenea, nu folosiți săpunuri parfumate, mai ales direct în zona vaginală.

Pubertate

Anii adolescenței sunt o perioadă dificilă pentru fetele tinere, corpul lor schimbându-se pe măsură ce intră în pubertate. Fetele pot găsi aceste schimbări dificile și jenante. Există, de asemenea, schimbări mari în microbiomul vaginal în această perioadă. Nivelurile din ce în ce mai mari de estrogen au ca rezultat niveluri ridicate de glicogen care să fie prezente în mucoasa vaginală. Familia de bacterii Lactobacillus fermentează glicogenul, ceea ce duce la producerea de acid lactic. Acest lucru ajută la protejarea vaginului în această perioadă dificilă.

Dacă microbiomul vaginal este lăsat însă neprotejat, nivelul pH-ului vaginal al unei fete pubere depășește 4,5 și devine terenul ideal pentru infecții precum vaginoza bacteriană (BV). BV este cea mai frecventă infecție vaginală la femeile cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani, una din trei femei fiind considerată a suferi de ea la un moment dat în viață.

Anii de reproducere și sarcina

După ce am trecut de pubertate, o femeie ajunge la anii de reproducere. Activitatea sexuală poate urma și odată cu ea și șansa de a rămâne însărcinată. În timpul sarcinii, flora vaginală se modifică și devine și mai dominantă în Lactobacili. Se crede că această dominanță crescută a Lactobacililor are rolul de a proteja împotriva infecțiilor care pot fi declanșate în această perioadă vulnerabilă, din cauza schimbărilor hormonale. Citește mai multe despre: Sarcina și microflora vaginală.

Femeile pot constata, de asemenea, că sunt mai predispuse la infecții vaginale chiar înainte sau în jurul perioadei menstruale. Din nou, acest lucru este declanșat de schimbările hormonale din această perioadă.

Menopausa și dincolo de ea

Încetarea menstruației lunare este doar una dintre schimbările care apar la menopauză. Din cauza scăderii hormonilor sexuali, în special a estrogenului, femeile pot începe să sufere de uscăciune sau atrofie vaginală. O reducere a glicogenului vaginal duce la o reducere a Lactobacililor protectori, astfel încât femeile aflate la postmenopauză prezintă un risc crescut de infecții vaginale și de infecții ale tractului urinar, cum ar fi cistita.

Trigeri pentru dezechilibru și infecții vaginale

Să analizăm mai în profunzime factorii declanșatori ai infecțiilor vaginale și perturbarea bacteriilor vaginale bune. (Unele au fost abordate pe scurt atunci când am discutat despre diferitele etape ale vieții).

Menstruația

Regula noastră poate fi o provocare lunară pentru vagin. Fluctuațiile hormonale și debutul ciclului menstrual pot perturba echilibrul florei vaginale, acționând uneori ca un factor declanșator pentru infecții precum BV. Este obișnuit ca microbiomul vaginal să fie perturbat în prima săptămână a ciclului menstrual. Cu toate acestea, nu este clar dacă acest lucru se datorează fluxului menstrual în sine sau schimbărilor hormonale1.

Nivelurile de bacterii se schimbă în timpul fluxului menstrual; pH-ul crește și bacteriile Lactobacillus scad. În același timp, există o creștere a numărului de alte bacterii prezente în mod normal și în microbiomul vaginal. Când fluxul nostru menstrual se oprește, pH-ul scade din nou și numărul de Lactobacili crește. Acest lucru restabilește echilibrul obișnuit și este consecvent de la un ciclu la altul.

Sex

Care activitate sexuală, în special sexul neprotejat cu un partener, poate introduce noi microorganisme în vagin.

Această expunere poate duce la un răspuns imunitar împotriva bacteriilor, provocând inflamație2. Atunci când populația de bacterii Lactobacillus este perturbată, aceste bacterii mai puțin dorite preiau controlul și ne lasă vulnerabile la infecții.

Utilizarea lubrifianților sexuali în timpul sexului poate fi, de asemenea, problematică pentru flora vaginală. Unele ingrediente utilizate în aceste produse pot crește probabilitatea apariției infecțiilor de sănătate intimă. Printre „neplăcerile” particulare la care trebuie să fim atenți (și pe care trebuie să le evităm) se numără: orice arome sau parfumuri (deoarece acestea conțin adesea zahăr care favorizează infecțiile cu drojdie, cum ar fi aftele), glicerina și glicerolul (deoarece ambele pot deteriora și deshidrata epiteliile vaginale).

Câțiva lubrifianți conțin, de asemenea, spermicide, pentru a imobiliza spermatozoizii și a preveni sarcina, însă aceste ingrediente pot crește, de asemenea, probabilitatea apariției infecțiilor vaginale. Un anumit spermicid, Nonoxynol-9 (N-9), s-a dovedit în studiile clinice3 că deteriorează țesutul vaginal și crește transmiterea ITS, inclusiv a HIV.

Încercați să folosiți un lubrifiant cât mai natural și verificați valoarea pH-ului produsului. Produsele ar trebui să aibă un pH similar cu cel al vaginului însuși, de aproximativ 3,8-4,5. Există o mulțime de opțiuni naturale bune pe piață acum.

Cu toate acestea, a avea o mulțime de bacterii bune în flora vaginală poate ajuta la crearea unei apărări sănătoase împotriva infecțiilor cu transmitere sexuală4, cum ar fi chlamydia.

Higiena

O bună igienă este esențială pentru sănătatea intimă. Cu toate acestea, femeile simt adesea nevoia de a-și spăla zona intimă folosind produse de baie și duș foarte parfumate. Săpunurile aspre pot perturba echilibrul florei noastre vaginale. De fapt, vaginul este conceput să se mențină curat cu ajutorul secrețiilor naturale (secreții), astfel încât sănătatea vaginală a femeilor nu necesită utilizarea de produse puternice. Apa caldă și un săpun opțional neparfumat sunt recomandate pentru curățarea eficientă a vaginului.

Cum să știi că o faci corect? Un vagin sănătos nu ar trebui să aibă un miros ofensiv, dar poate avea un miros natural.

Pregresia

În timpul sarcinii, există o scădere semnificativă a diversității microbiene globale, dar există o îmbogățire marcantă a speciilor de Lactobacillus5. Se crede că acest lucru ar putea ajuta, eventual, la protejarea împotriva infecțiilor în timpul sarcinii.

Flora noastră vaginală crește masiv cu cantități de Bifidobacterium, de asemenea. Atât Lactobacillus, cât și Bifidobacterium înghesuie alte specii de bacterii, împiedicând bacteriile dăunătoare să urce în uter, unde ar putea infecta lichidul amniotic, placenta și bebelușul.

În timpul nașterii, primele bacterii care ajung în intestinul bebelușului provin din microbiomul nostru vaginal, ajutând la protecția împotriva instalării bacteriilor dăunătoare. Astfel se stabilește propriul microbiom al bebelușilor noștri.

Citește mai multe despre acest subiect fascinant: Intră bebelușii în contact cu bacteriile din uter?

Microbirth: Un film evidențiază importanța unei nașteri vaginale pentru microbiomul bebelușilor

Stresul

Poate că nu vă dați seama, dar stresul poate perturba, de asemenea, microbiomul, atât în intestin, cât și în vagin6. Răspunsul de tip „luptă sau fugi” pe care îl experimentăm atunci când suntem supuși stresului poate fi dăunător pentru flora vaginală, mai ales dacă stresul persistă pe termen lung.

Iată partea științifică: Expunerea prelungită la situații stresante poate stimula producția de cortizol, care va afecta nivelurile de glicogen din vagin și, în consecință, populațiile de lactobacili cărora le place să îl fermenteze. O reducere a nivelurilor de Lactobacilli poate crește riscul de infecții vaginale.

Profesioniștii din domeniul sănătății ar putea dori să citească mai multe despre stres pe blogul nostru: Ar putea ajuta probioticele cu stresul și anxietatea?

Antibioticele

Antibioticele sunt adesea folosite pentru a trata infecțiile vaginale. Din păcate, aceste medicamente pot distruge atât bacteriile bune, cât și cele rele. Acest lucru vă lasă și mai vulnerabilă la viitoarele infecții odată ce tratamentul s-a încheiat.

Poate fi util să luați probiotice în timpul și după un tratament medicamentos. Acest lucru ajută la protejarea bacteriilor bune prețioase ale organismului. Antibioticele pot permite bacteriilor rele să se dezvolte excesiv în intestin, iar acești agenți patogeni se pot deplasa în flora vaginală și pot provoca infecții.

Este o sugestie comună să luați probiotice dacă sunteți o persoană care suferă de infecții vaginale persistente și care a luat multe antibiotice. Căutați tulpini care au fost testate alături de antibiotice atunci când alegeți ce probiotice să luați.

Menopausa

Când faza de reproducere a unei femei s-a încheiat, aceasta se apropie și trece prin menopauză. Acest lucru modifică din nou microbiomul vaginal.

Vaginul este deosebit de vulnerabil la infecții în această perioadă, deoarece scăderea estrogenului și, prin urmare, a glicogenului, duce la scăderea populațiilor de lactobacili (bacteriile bune). Având în vedere că se produce mai puțin acid lactic, pH-ul vaginal crește. Astfel de schimbări în microbiomul vaginal pot avea ca rezultat uscăciunea vaginală, scăderea sănătății sexuale și diverse alte simptome.

Câteva femei consideră că este util să ia un probiotic pentru femei în această perioadă, pentru a ajuta la menținerea microbiomului vaginal sănătos și bine susținut.

Rezumat

Cum să vă păstrați vaginul sănătos și fericit

• Utilizați apă caldă/săpunuri simple, neperfumate, pentru a spăla ușor zona din jurul vaginului (vulva) în fiecare zi.
• Evitați dușurile vaginale, deoarece acestea pot fi foarte perturbatoare pentru flora vaginală normală.
• Nu folosiți produse feminine parfumate sau hârtie igienică parfumată.
• Luați zilnic un probiotic. Este recomandat să căutați un probiotic vaginal specific pentru femei, care conține tulpini de bacterii cărora le place să trăiască în vagin și care s-a dovedit că ajung vii în vagin.
• Practicați sexul protejat și folosiți protecție. Urinați imediat după aceea și spălați ușor vaginul cu apă și săpun neperfumat cât mai curând posibil.
• Evitați aditivii chimici și spermicidele din lubrifianții sexuali și prezervativele. Alegeți versiuni naturale care sunt aliniate la pH-ul vaginal și neiritante pentru epiteliile vaginale delicate.
• Evitați îmbrăcămintea strâmtă și țesăturile sintetice pe piele.
• Aprovizionați-vă cu o dietă variată de alimente proaspete, inclusiv fructe și legume proaspete, dar fiți atenți la aportul de zahăr, deoarece acesta va hrăni tipul greșit de bacterii din corpul dumneavoastră.
• Sprijiniți-vă sistemul imunitar. Peste 70% se bazează în intestinul tău, așa că este un loc bun de unde să începi!
• În sfârșit, vorbim despre vaginul tău! Dacă aveți îngrijorări și preocupări, împărtășiți-le și cereți sfatul medicului dacă este necesar. Înțelegeți-i complexitatea și amintiți-vă cât de uimitoare sunt vaginele pe tot parcursul vieții noastre.

Profesioniștii din domeniul sănătății ar putea dori să afle mai multe despre genul Lactobacillus în baza noastră de date cu probiotice, pe paginile Profesioniștilor în probiotice.

Dacă v-a plăcut acest articol, s-ar putea să fiți interesați de următoarele:

Ce probiotice sunt cele mai bune pentru femei?

1. Morison L, Ekpo G, West B, et al Bacterial vaginosis in relation to menstrual cycle, menstrual protection method, and sexual intercourse in rural Gambian women Sexually Transmitted Infections 2005;81:242-247.
2. Lenka A. Vodstrcil et al (2017) „The influence of sexual activity on the vaginal microbiota and Gardnerella vaginalis clade diversity in young women”, PLOS ONE, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0171856
3. Van Damme, L., et al., Effectiveness of COL-1492, a nonoxynol-9 vaginal gel, on HIV-1 transmission in HIV-1 in female sex workers: a randomised controlled trial, Lancet, septembrie 2002, vol 360, nr. 9338, pp 971-97
4. Molenaar, M. C., Singer, M. & Ouburg, S., 2018. Rolul cu două fețe al microbiomului vaginal în patogeneza Chlamydia trachomatis și Mycoplasma genitalium. Journal of reproductive immunology, Volume 130, pp. 11-17
5. Aagaard, K., Riehle, K., Ma, J., Segata, N., Mistretta, T. A., Coarfa, C., et al. (2012). O abordare metagenomică pentru caracterizarea semnăturii microbiomului vaginal în sarcină. PLoS ONE 7:e36466. doi: 10.1371/journal.pone.0036466Amabebe,
6. Emmanuel și Dilly O C C Anumba. „Stresul psihosocial, nivelurile de cortizol și menținerea sănătății vaginale” Frontierele în endocrinologie vol. 9 568. 24 Sep. 2018, doi:10.3389/fendo.2018.00568