1 FISCHER vs SPASSKY
Șah (1970-72)
Metafora sportivă supremă. Poate că începutul anilor ’70 nu a fost chiar apogeul Războiului Rece, dar atmosfera dintre cele două superputeri era încă glacială. Virulentulentul anticomunist Richard Nixon se afla la Casa Albă, Brejnev la Kremlin, iar cursa înarmărilor era în plină desfășurare, înfricoșătoare. Și mai era și șahul. Dominația sovietică asupra celui mai cerebral joc din lume (35.000 de jucători în Statele Unite, patru milioane în întreaga Uniune Sovietică) a fost brusc amenințată de Bobby Fischer, un tânăr de 29 de ani din Chicago, profund excentric, care în 1972 a devenit primul jucător din afara Uniunii Sovietice care s-a luptat pentru titlul de campion mondial la șah. Deținătorul titlului era Boris Spassky. Fischer aproape că a refuzat să călătorească în Islanda, până când secretarul de stat american Henry Kissinger l-a sunat și a făcut apel la patriotismul său. ‘Am fost ales pentru a-i învăța pe ruși puțină umilință’, a declarat Fischer.
Și învingătorul a fost Fischer, cu 12-8, când Spassky a renunțat în ultima partidă, la două luni după ce concursul a început. Misteriosul și paranoicul Fischer nu și-a apărat niciodată titlul.
2 INDIA vs. PAKISTAN
Crichet (din 1952 încoace)
De la crearea Pakistanului prin împărțirea Indiei în 1947, crichetul pe subcontinent a fost străbătut de tensiuni și de o rivalitate impresionantă, deși una continuu umbrită de politică. Poate cel mai dramatic meci a fost în 1999, când, cu India în pragul înfrângerii, cei 65.000 de spectatori de la Eden Gardens din Calcutta au invadat terenul și au provocat o întârziere de trei ore. Meciul, câștigat în cele din urmă de Pakistan, s-a încheiat în liniște totală pe un stadion gol.
Și câștigătorii sunt Pakistan. În doar 12 serii (și 47 de teste) în 50 de ani, în doar 12 serii (și 47 de teste), ei conduc cu 4-2 și cu 9-5 la meciuri. Cel mai probabil rezultat, totuși, este o remiză: au fost 33.
3 BORG vs. McENROE
Tenis (1978-81)
Tenisul a dat naștere la mai multe rivalități convingătoare, dar niciuna nu se compară cu acest contrast perfect de talent și temperament. Bjorn Borg: baschetbalist genial, suedez rece, imperturbabil și sexy. John McEnroe: voleibalist sublim, newyorkez impetuos, volubil. Timp de trei ani, rivalitatea lor a transcendat tenisul. A fost definită de neuitatul lor tie-break în al patrulea set în finala de la Wimbledon din 1980. Cu ironia cuvenită, McEnroe a câștigat cu 18-16, dar a pierdut titlul în setul următor. Un an mai târziu, el a pus capăt seriei de cinci titluri de la Wimbledon a lui Borg, iar la câteva luni după aceea suedezul s-a retras – o rivalitate întreruptă în plină glorie. McEnroe spune că viața sa profesională nu a mai fost niciodată atât de distractivă.
Iar câștigător nu a fost nimeni: au egalat la 7-7, dar McEnroe a câștigat trei din cele patru finale de Grand Slam.
4 CELTIC vs. RANGERS
Fotbal (începând cu 1891)
Cea mai mare rivalitate fotbalistică dintre toate, datorită pasiunii sale arzătoare. Sectarismul care o susține este josnic, dar ocaziile pe care le produce invariabil sunt sportul în cea mai crudă formă.
Și câștigătorii sunt Rangers, cu o marjă surprinzător de mare: 238-138, cu 136 de remize.
6 NAVRATILOVA vs EVERT
Tenis (1975-88)
Dacă Borg vs McEnroe a fost scurt, dar glorios, acesta a fost prelungit și aproape la fel de bun. Din nou a existat un contrast de stiluri, dar de data aceasta între doi jucători care au dominat timp de mai bine de un deceniu – între ei, cei doi au câștigat 18 din cele 19 slamuri între 1982 și 1986.
Și învingătoarea a fost Navratilova, care a avut un avans general de 15, și a câștigat 10 din cele 14 finale de Grand Slam ale lor.
7 AMERICA vs EUROPA
Cupa Ryder Cup la golf (din 1979 încoace)
America a zdrobit în mod obișnuit Marea Britanie și Irlanda, dar crearea unei echipe europene a dus la un amestec amețitor de curaj, patriotism, sportivitate, spirit de joc, dramatism, ținute îngrozitoare și pași de dans ciudați. Plus o cantitate indecentă de golf strălucitor.
Și învingătorul a fost SUA margine 6-5, cu un egal.
8 PROST v SENNA
Formula 1 (1984-94)
Cum ar putea Formula 1 de astăzi să aibă o rivalitate la fel de acerbă și convingătoare ca aceasta. Doi dintre cei mai mari piloți din toate timpurile, înfruntați în mod repetat unul împotriva celuilalt. Din punct de vedere stilistic au fost diferiți, dar în esență a fost ceva personal. „Metaforic”, a reflectat Prost, „Senna a vrut să mă distrugă”. Dușmănia a atins apogeul în 1989, când cei doi s-au forțat reciproc să iasă de pe pistă la Suzuka. Senna (în urmă în campionat și având nevoie să termine în fața lui Prost) a încercat să treacă în picaj pe lângă francez la o șicană strânsă, numai că McLaren-urile lor și-au blocat roțile și au ieșit de pe pistă. Senna a revenit pentru a câștiga cursa, dar a fost descalificat pentru o încălcare a regulamentului. Campionatul s-a încheiat efectiv… la fel ca și orice șansă ca cei doi să se reconcilieze.
Și câștigătorul a fost Prost, la limită. În cele 116 curse în care au concurat, francezul a terminat în fața lui Senna de 54 de ori (Senna în fața lui Prost de 50 de ori, niciunul nu a terminat în 12 curse) și, de asemenea, a câștigat patru campionate față de cele trei ale brazilianului.
9 USOVA și ZHULIN v GRISCHUK și PLATOV
Patinaj pe gheață (1992-94)
La Jocurile Olimpice de la Albertville din 1992, perechile rusești s-au clasat pe locurile trei și patru la dans pe gheață, dar acest lucru a fost pur și simplu un precursor pentru un alt tip de rivalitate. Usova și Zhulin erau o pereche, Grischuk și Platov nu. După Jocurile Olimpice, Usova a intrat în restaurantul Spago’s din Hollywood, l-a surprins pe soțul ei împărțind un cocktail cu Grischuk și, imediat, i-a dat un pumn în față rivalului ei. Doi ani mai târziu, la Jocurile de la Lillehammer, Grișcuk și Platov au câștigat aurul față de argintul rivalilor lor. Usova a refuzat să meargă la conferința de presă a medaliaților, iar ulterior ea și Zhulin s-au despărțit.
Iar câștigător a fost dansul pe gheață, care a avut parte de multă publicitate.
10 ALEX HIGGINS vs. RESTUL LUMII
(începând cu 1971)
Șaptesprezece arestări, o luptă (până acum) reușită cu cancer la gât, o ostilitate de-o viață față de șoferii de taxi și personalul din baruri, două căsătorii, cinci bătăi cu colegii de meserie, o înjunghiere, cinci suspendări, două tentative de sinucidere, o interdicție de la Pot Black, o cerere de faliment, 15 interdicții de la organismul de conducere al snookerului, o dușmănie de durată cu Dennis Taylor și interdicții de la aproape toate hotelurile din Greater Manchester, mai multe păduri în valoare de câteva povești de tabloid… Și, întâmplător, două campionate mondiale de snooker, în 1972 și 1982.
Iar câștigătorul este Publicul, care a urmărit, uimit și amuzat de întreaga telenovelă.
Ne gândim la ele ca la niște mari rivalități. Dar nu sunt:
1) The Ashes (cricket). Scorul din ultimii 20 de ani: Australienii nouă victorii în serie, Anglia două. Din ultimele 39 de teste, Anglia a câștigat șase. Nu este o rivalitate, ci o rușine națională.
2) Spurs vs Arsenal (fotbal). În timp ce Arsenal juca cu Lazio în Liga Campionilor, Spurs era, de asemenea, cufundată în acțiune de cupă – împotriva lui Brentford în Cupa Ligii. Spune totul, în aceste zile.
3) Ferrari vs McLaren (F1). McLaren a dominat cândva sportul lor; acum sunt umiliți. Cinci victorii în ultimele 34 de curse, față de 24 ale celor de la Ferrari.
4) Surorile Williams vs oricine altcineva (tenis). Nu a fost oricum o mare rivalitate. Acum nu mai este o mare rivalitate între ele două.
5) Anglia vs Țara Galilor (rugby union). Da, știm că Țara Galilor a câștigat în urmă cu trei ani, dar a fost doar a doua lor victorie în 12 ani, cu un scor total de 416 -162 în acea perioadă.
Justificarea selecției…
Cei 10 din această lună au fost selectați de editorul OSM, Matt Tench și Jamie Jackson. Aici ei își justifică alegerea:
Derby-ul din Manchester, derby-ul din Merseyside, Manchester United vs. Liverpool (fără îndoială mai mare decât oricare dintre ele), Barcelona vs. Real Madrid, Dinamo Zagreb vs. Steaua Roșie Belgrad, Boca Juniors vs. River Plate…și așa mai departe. Am fi putut cu ușurință să limităm lista la 10 mari rivali din fotbal. În schimb, am ales să ne limităm la unul singur – și, făcând acest lucru, am găsit alegerea făcută pentru noi. „Aceasta definește viața pentru mine în ceea ce privește o experiență pur fotbalistică”, a declarat Tommy Burns, care a jucat și a condus în multe meciuri din Old Firm. ‘Ești entuziasmat și ți se face greață, toate într-unul singur.”
Și totuși această rivalitate ajunge doar la numărul 4 al nostru. Deasupra ei se află două rivalități personale care au transcendut sporturile lor, ba chiar au transcendut complet sportul, și Pakistan vs. India – singura rivalitate de joc de echipă care poate întrece derby-ul din Glasgow în ceea ce privește același amestec disperat de politică, religie și un sport care, în multe privințe, este mai important pentru localnici decât oricare dintre ele. Iar cifrele sunt mai mari.
La nr. 1 al nostru, totuși, a trebuit să optăm pentru o rivalitate care a fost în același timp profund personală și cu adevărat internațională, o evocare extraordinară a unui alt timp. Ironia a fost că, dincolo de publicitate, cei doi bărbați au personificat fiecare stereotipul național al celuilalt. Spassky era necomplicat și modest („Când joci cu Bobby, nu se pune problema dacă câștigi sau pierzi”, spunea el, „este vorba de supraviețuire”). Pentru Fischer, victoria nu era suficientă – trebuia să își controleze și să își domine adversarul. ‘Am crezut că îl voi învinge mai ușor’, a spus el, ‘deși nu există nicio îndoială în mintea mea, l-am învins.”
Treizeci de ani mai târziu, rivalitatea lor încă răsună peste veacuri și, în mod clar, și-a pus amprenta asupra participanților: Fischer a „dispărut” timp de 25 de ani, în timp ce Spassky a părăsit Rusia și a devenit un francez naturalizat.
Acum aveți un cuvânt de spus…
Este alegerea noastră evident ridicolă? Am omis rivalitatea dumneavoastră preferată? Așa am crezut și noi. Scrieți-ne și spuneți-ne care este și explicați-ne de ce. Dacă vă simțiți cu adevărat energic, ați putea chiar să ne oferiți un întreg 10 de-a lungul, cu o justificare pentru alegerea dvs. în cel mult 50 de cuvinte. O selecție a celor 10 va fi publicată luna viitoare, iar fiecare scrisoare sau e-mail tipărit va câștiga pentru autorul său o carte de sport gratuită.
Trimiteți cărțile la: 10 Greatest Rivalries, OSM, 119 Farringdon Rd, London EC1R 3ER sau trimiteți-ne un e-mail: [email protected]
.