Free Press

Când Dr. Amy Saborsky și cu mine am întreprins cercetări asupra presupusei legături dintre violență și tulburarea Asperger (TSA), am descoperit noțiuni exprimate în unele rapoarte media că persoanele care suferă de această afecțiune au o înrudire emoțională cu psihopații.

Aceste rapoarte implicau (sau afirmau) că, la fel ca psihopații, persoanele cu TSA nu au empatie și, prin urmare, nu au niciun stimulent emoțional pentru a fi prosociali. Prin urmare, ei sunt predispuși să devină violenți.

Într-un mod treptat, aproape sinistru, se părea că oamenii explicau violența asociată cu câțiva dezlănțuiți care aveau TSA ca fiind manifestarea inevitabilă a tendințelor psihopatice. Acest lucru a ridicat semnale de alarmă pentru părinți, terapeuți și profesori.

Cu toate acestea, cercetarea și experiența spun o poveste diferită.

Primul rând, să abordăm problema violenței. Woodbury-Smith (2006) și colegii săi au comparat ratele de infracționalitate la 25 de persoane cu TSA asortate cu un eșantion din populația generală. Ei nu au găsit un risc crescut de violență. Nici Stål (2006), care a analizat 11 studii care au implicat 22 de pacienți și 29 de incidente violente. El a constatat că tipul de violență comisă de persoanele cu TSA a fost mult mai puțin calculat și distructiv decât violența psihopatică.

Murphy (2007) citează două studii efectuate în centrele de îngrijire psihiatrică de înaltă securitate în care persoanele cu Asperger reprezentau 3% din totalul populației. El descrie similitudinea lor aparentă cu pacienții cu psihopatie. Cu toate acestea, din moment ce subiecții cu TSA nu puteau fi diagnosticați ca psihopați pe Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R), el a avertizat evaluatorii să nu confunde dificultatea lor de a citi indicii sociale cu o lipsă de empatie.

Am constatat că majoritatea acestor studii au inclus prea puține cazuri pentru a susține fie o legătură pozitivă sau negativă între TSA și violența dăunătoare sau fatală. De fapt, cel mai răspândit tip de agresiune pare să fie formele ușoare de infracțiuni sexuale și aprinderea focului. Foarte puține au avut elemente de sadism.

Cea mai flagrantă problemă a cercetărilor privind TSA în contextul violenței este că multe dintre aceste persoane au, de asemenea, afecțiuni psihiatrice comorbide care ar putea fi implicate. Din cele 37 de cazuri pe care Newman & Ghaziuddin (2008) le-a examinat în literatura de specialitate, 29,7 % aveau o tulburare psihiatrică sigură comorbidă cu TSA și 54 % aveau o afecțiune psihiatrică probabilă. Doar 16% (6 cazuri) au implicat TSA singur într-un incident agresiv. Autorii subliniază, de asemenea, că, în ciuda corelației aparente cu psihopatia, așa cum este definită de PCL-R, „superficialitatea care a caracterizat psihopatia a fost diferită de dizabilitatea socială a autismului.”

Așa că, pentru a-i liniști pe cei cu temeri persistente cu privire la presupusa indiferență psihopatică a TSA, am rugat-o pe Dr. Saborksy să adauge propriile sale observații. Ea este psiholog clinician licențiat la Center for Integrated Behavioral Health din Bethlehem, PA, specializat în copii și adolescenți. În trecut, ea a lucrat în mai multe programe care includeau copii și adolescenți cu Asperger, inclusiv Woods Services, unde a făcut atât evaluare, cât și tratament cu copii/adolescenți cu diferite grade de severitate a TSA. Rezidențiatul ei a fost la o școală specializată pentru copii cu TSA, Institutul May din Randolph, MA.

Comentariile ei pe această temă sunt mai jos:

„De-a lungul experienței mele, am întâlnit și am lucrat cu mai mulți copii, adolescenți și adulți care au diagnostice fie de Asperger, fie de tulburare de dezvoltare pervazivă – nu altfel specificată, fie de autism. Toate aceste tulburări s-ar încadra acum în diagnosticul DSM-V de Tulburare de spectru autist.

„În timp ce, în unele cazuri, am văzut agresivitate minoră, de obicei implicată de un acces de furie, nu am cunoscut niciodată un individ cu TSA care să fie cu adevărat violent. Cel puțin nu într-un mod la fel de îngrozitor ca ceea ce a făcut Adam Lanza la Sandy Hook Elementary. De cele mai multe ori, agresivitatea la care am asistat a fost legată de evitarea unei sarcini sau de un comportament de căutare a atenției. De obicei, aceasta implica lovirea, iar majoritatea loviturilor erau superficiale.

„Sunt sigur că există posibilitatea ca un alt individ cu TSA să săvârșească o crimă atât de odioasă precum cea a lui Lanza, dar, din experiența mea, riscul este relativ scăzut.

„În plus, există ideea că persoanele cu TSA sunt complet lipsite de emoții și remușcări; acest lucru pur și simplu nu este adevărat. Unul dintre foștii mei clienți, un băiat de 14 ani cu TSA, oferă un exemplu excelent despre cât de iubitor poate fi un copil sau un adolescent cu TSA.

„Acest individ – îi vom spune Ted – avea un frate mai mare care a fost rănit îngrozitor într-un accident în timpul tratamentului nostru. Ted era atât de preocupat de fratele său încât avea tendința de a persevera pe acest subiect. Vorbea despre cât de mult îl iubea și îi păsa de fratele său mai mare, despre cum era îngrijorat că nu se va recupera complet și despre cum și-ar fi dorit să îl poată ajuta să se facă bine.”

„Am lucrat cu un alt individ care a venit pentru depresie și anxietate socială pentru că își dădea seama că era „diferit și excentric”. Din această cauză nu reușea să formeze prietenii sau o relație romantică.

„Încă un altul își cerea scuze mamei sale și era incredibil de plin de remușcări de fiecare dată când făcea chiar și o greșeală minoră. Aș putea continua, dar cred că doar aceste trei cazuri ilustrează faptul că indivizii cu TSA posedă emoții și pot fi profund plini de remușcări atunci când supără sau rănesc pe altcineva din greșeală.

„Desigur, toți acești trei indivizi se aflau la capătul înalt de funcționare al TSA și s-ar putea spune că cei de la capătul inferior nu sunt capabili de emoții. Dar am lucrat, de asemenea, cu indivizi care posedau TSA severe și care manifestau dragoste, tristețe și fericire.

„O fetiță cu care am lucrat devenea extrem de emoționată în timpul ședințelor noastre. Era în cea mai mare parte nonverbală, dar spunea cuvântul „fericit”, ori de câte ori era pe cale să finalizeze o sarcină care îi plăcea. De asemenea, ea prospera la îmbrățișări și sărutări de la cei dragi ei, iar una dintre recompensele ei majore într-un plan de întărire pe care îl aveam pentru ea era să primească îmbrățișări de la membrii preferați ai personalului ei.”

În timp ce afectivitatea atenuată poate fi prezentă la unele persoane cu TSA, această manifestare este totuși remarcabil de diferită de cea a celor cu psihopatie. Cea mai semnificativă diferență este lipsa de remușcări la psihopați, împreună cu înclinația lor de a manipula, de a da vina pe alții și de a exploata situații și oameni.

Sperăm că acest lucru ajută la clarificarea confuziei.