Free Press

În timp ce Seattle este definit de priveliști montane uimitoare, Puget Sound este inima și sufletul orașului. Un întreg ecosistem delicat există în ape, iar sub adâncurile tulburi, veți găsi creaturi mari și mici care se luptă pentru a supraviețui, cele mai mari fiind balenele și delfinii din regiune.

Balenele din jurul Puget Sound se luptă în prezent cu impactul poluării și al schimbărilor climatice asupra oceanelor și căilor navigabile. Deși toate balenele din regiune se confruntă cu această problemă, cele mai afectate în Puget Sound sunt orcile, cunoscute și sub numele de balene ucigașe, deși, din punct de vedere tehnic, fac parte din familia delfinilor. Sursele lor de hrană sunt acum mai puțin răspândite, nou-născuții s-au luptat să supraviețuiască, iar starea generală de sănătate a balenelor a devenit o preocupare care a ajuns până la biroul guvernatorului.

În timp ce există planuri pentru a continua să le îmbunătățească habitatul, există o mare îngrijorare pentru viitorul lor. Cunoscând balenele din regiune, avem o șansă mai bună de a înțelege impactul nostru asupra Puget Sound și a animalelor care o numesc casă.

Tipuri de balene din Puget Sound

Cei mai mulți locuitori din Seattle se vor considera norocoși dacă vor vedea o singură balenă în timp ce se află în oraș, dar cei care au un ochi pe apă pot vedea mai multe balene în fiecare an. Există șapte specii de balene și delfini care frecventează Puget Sound și Salish Sea (apele care se întind până la vest de Insula Vancouver): orci, orci tranzitorii, balene gri, balene cu cocoașă, nurci, balene cu aripioare, delfini cu laturi albe din Pacific și pseudorci.

Murcile, balenele cu cocoașă și orcile sunt văzute frecvent între mai și octombrie, în timp ce balenele gri sunt frecvente în martie și aprilie, pe măsură ce se îndreaptă spre nord pentru vară.

Unde să vezi balene în apropiere (și în apropiere) de Seattle

Muzee și acvarii

În campusul UW, Muzeul Burke este un loc bun pentru a învăța nu doar despre istoria regiunii, ci și câte ceva despre balenele din zonă. La Burke, puteți învăța despre balenele din Pacificul de Nord-Vest prin intermediul expozițiilor, programelor și chiar cu ajutorul materialelor educaționale pentru utilizarea în clasă. Tot în oraș se află și Acvariul din Seattle, unde nu numai că veți dobândi o mulțime de cunoștințe despre lumea subacvatică aflată la câțiva pași distanță, dar veți avea și șansa de a citi și auzi despre orcile din Puget Sound.

În timp ce aceste două locuri sunt excelente pentru locuitorii din Seattle, Muzeul Balenelor din Friday Harbor încântă și educă vizitatorii încă de la deschiderea sa în 1979. Muzeul, o vizită obligatorie pentru înainte sau după o excursie de observare a balenelor pe insulă, se străduiește să promoveze administrarea balenelor și a ecosistemului din Marea Salish prin educație și cercetare.

Să urmăriți balenele online

Cea mai bună modalitate absolută de a vedea ce balene se află în apropiere este să urmăriți Orca Network pe platformele lor de socializare și pe site-ul lor. Pe pagina sa de Facebook, pe Twitter și pe pagina de observare a balenelor, veți putea vedea cea mai recentă activitate a balenelor din regiune, inclusiv unde au fost observate balenele de către oameni – și s-ar putea să puteți ieși suficient de repede pentru a vedea chiar dumneavoastră o balenă din apropiere de pe cea mai apropiată plajă. Rețeaua oferă chiar și întâlniri pentru observarea balenelor și o tonă de informații excelente despre tot ceea ce sperați să știți despre populația de orci din regiune.

Dacă doriți să ascultați live orcile din Puget Sound, vizitați orcasound.net pentru o transmisiune în direct.

Observarea balenelor de pe uscat

După ce aveți confirmarea că balenele se află în zonă, există o mână de plaje locale și puncte de acces la apă pentru a le zări eventual. Atunci când vă îndreptați spre plajă sau spre un punct de belvedere pentru a cerceta mările în căutarea balenelor, asigurați-vă că aveți la voi o pereche de binocluri și răbdare.

Locul cel mai popular unde puteți merge pentru a vedea balenele este Alki Beach, unde veți avea acces la plajă foarte bun și kilometri de apă pentru a le vedea. Golden Gardens și plaja de la Discovery Park sunt alte două locații excelente pentru a vedea balene atunci când acestea se află în zona Seattle.

În afara orașului, Point Defiance din Tacoma este una dintre cele mai bune locații pentru a vedea balene pe tot parcursul anului. Point Robinson de pe Insula Vashon sunt, de asemenea, opțiuni excelente.

Acestea nu sunt în niciun caz singurele locuri pentru a vedea balene de pe țărm. În statul Washington, există 46 de locuri care sunt desemnate zone de observare a balenelor, numite Whale Trail. Fiecare loc este frumos în felul său, oferindu-vă o privire asupra vieții marine din Washington aproape în fiecare weekend din an.

Observarea balenelor cu barca

Călătoriile cu barca pot fi o modalitate excelentă de a vedea balene și orci, cu condiția ca excursia să se desfășoare în mod responsabil. După ce zgomotul și deranjul provocat de ambarcațiuni au fost identificate ca factori de declin al orcilor, în 2019 au fost adoptate noi reglementări care interzic ca ambarcațiunile să se apropie la mai puțin de 200 de metri de orci și să parcheze pe traseul orcilor.

Din Seattle, aveți câteva opțiuni pentru excursii responsabile de observare a balenelor. Una dintre favoritele locale este Puget Sound Express, care funcționează de 34 de ani. Compania garantează că veți vedea o balenă în timpul turului dumneavoastră, iar dacă nu, vă compensează o altă excursie.

O altă opțiune din Seattle este San Juan Clipper. Plecând din Seattle și îndreptându-se spre Insulele San Juan, Mecca observării balenelor din Pacificul de Nord-Vest, acest tur de observare a balenelor garantează, de asemenea, observarea balenelor și chiar vă oferă suficient timp pentru a explora orașul Friday Harbor și Muzeul lor al balenelor.

Dacă rezervarea unei excursii la un tur de observare a balenelor nu vă interesează sau nu se încadrează în bugetul dumneavoastră, puteți totuși să vedeți balene, eventual, călătorind cu sistemul de feriboturi al statului Washington. Utilizând Orca Network pentru a monitoriza unde se află balenele, puteți apoi să vă urcați pe feribot pentru a le vedea. Cele mai bune șanse de a vedea orci pe feribot sunt între octombrie și februarie, pe cursele Bainbridge, Bremerton, Vashon, Coupeville și Edmonds.

Observarea balenelor pe calea aerului și pe mare

Kenmore Air’s Scenic Flight and Whale Watching Boat Tour este cea mai bună excursie de observare a balenelor din Seattle. Din martie până în octombrie, pachetul de o zi întreagă include un zbor de 45 de minute cu un hidroavion, care pleacă de la Lake Union și se îndreaptă spre Friday Harbor, unde San Juan Safaris vă va oferi o croazieră de trei ore, condusă de un naturalist, cu ceea ce compania spune că este o șansă de 90 la sută de a vedea balene. După tur, urcați-vă din nou în hidroavion și întoarceți-vă la Lake Union. Puține excursii care să pună în valoare frumusețea Pacificului de Nord-Vest într-o zi însorită la fel de bine ca aceasta, cu priveliști ale orașului, ale Muntelui Rainier, ale Puget Sound, ale Munților Olimpici și chiar ale Muntelui Baker.

Sarah Anne Lloyd

Cum să vezi balene în Insulele San Juan

Washington este binecuvântat cu o frumusețe naturală ridicolă care este destul de ușor de accesat, cum ar fi Insulele San Juan. Insulele San Juan oferă cel mai bun mod de a vedea balene în Puget Sound și Salish Sea. Dacă faceți o călătorie cu mașina și feribotul până la Friday Harbor, veți avea ocazia să luați parte la numeroase excursii de observare a balenelor și a vieții sălbatice, fie cu barca de turism, fie cu caiacul. O listă completă a opțiunilor de excursii, precum și informații despre mese și cazare pot fi găsite pe site-ul Visit San Juan Islands.

Dacă un tur este prea mult sau dacă preferați să mergeți pe cont propriu, unul dintre cele mai bune locuri de observare a balenelor din lume este Lime Kiln Point State Park. Această destinație se află în partea de vest a Insulei San Juan și vă oferă priveliști de neegalat în apele favorabile balenelor din Marea Salish. Dacă vă aflați cu o mașină pe Insula San Juan, nu ratați ocazia de a vă legăna spre parc – un grup de orci ar putea înota chiar lângă dumneavoastră.

.