Lupta în UFC ar putea părea o carieră cool de urmat, dar, firește, nu este lipsită de capcane. Vedete UFC precum Luke Rockhold, Elias Theodorou și Felice Herrig și-ar fi putut păstra aspectul fotogenic, dar mulți alți luptători poartă cicatricile unor ani de bătălii, atât în octogon, cât și la antrenamente.
Una dintre cele mai comune forme de cicatrici de luptă de care se bucură luptătorii UFC este un set de urechi de conopidă. Obișnuite la sportivii implicați în majoritatea sporturilor de contact apropiat, urechile de conopidă apar atunci când porțiunea externă a urechii este lovită sau este supusă în mod regulat unei presiuni asupra ei.
Această presiune și fricțiune duce apoi la formarea de cheaguri de sânge sau acumulări de lichid, ceea ce duce la formarea de țesut fibros în pielea suprapusă. Acest țesut face ca urechea exterioară să se umfle și să se deformeze – semănând cu conopida care dă numele afecțiunii.
De-a lungul anilor, am văzut luptători care au afișat niște urechi de conopidă destul de ciudate în UFC – dar aceste cinci cazuri sunt cele mai grave.
#1 Randy Couture
Standardul de aur pentru urechile de conopidă în UFC trebuie să fie Randy Couture. Cavalerul UFC Hall of Famer și marele din toate timpurile a câștigat titlul UFC Heavyweight de trei ori și titlul UFC Light-Heavyweight de două ori, iar luptele sale cu Chuck Liddell, Tim Sylvia și Tito Ortiz fac parte din legenda UFC.
Cu toate acestea, „The Natural” a avut, de asemenea, unele dintre cele mai proaste urechi de conopidă văzute vreodată în MMA, darămite în UFC. Desigur, a existat un motiv întemeiat pentru acest lucru.
Couture – care avea 48 de ani în momentul în care s-a retras în 2011 – a debutat în UFC încă din 1997, la UFC 13. Cu toate acestea, înainte de sosirea sa în promoție, Couture fusese un luptător amator de un oarecare renume.
Nu numai că a concurat în timpul școlii sale, dar a intrat și în luptele greco-romane în timpul perioadei în care a făcut parte din armata americană. Acest lucru l-a condus în cele din urmă la o carieră de All-American al Diviziei I a NCAA cu Oklahoma State University, precum și de trei ori supleant în echipa olimpică.
În esență, așadar, în momentul în care a ajuns în UFC, Couture avea deja aproape 20 de ani de experiență în lupte libere – mai mult decât suficient pentru a-i da o pereche urâtă de urechi de conopidă chiar înainte de a pune piciorul în Octagon.
Și, după cum puteți vedea acum din felul în care arată astăzi, urechile lui Couture s-au înrăutățit și mai mult de-a lungul carierei sale în UFC. Acum, semănând mai mult cu niște bucățele de carne răsucite decât cu niște urechi adevărate, este o minune că „The Natural” este chiar capabil să audă prin ele.
#2 Ramiz Brahimaj
Ramiz Brahimaj din New York a debutat în UFC în noiembrie, iar la sosirea sa în promoție, urechile sale de conopidă nu au fost cu adevărat vizibile. Sigur, Brahimaj venea dintr-un mediu de grappling – toate cele opt victorii ale carierei sale au fost obținute prin supunere – dar în ceea ce privește urechile conopidă, nu era Randy Couture.
Cu toate acestea, după meciul său de debut cu Max Griffin, urechile lui Brahimaj au fost subiectul de discuție al întregului internet. De ce? Pentru că, cumva, natura lor umflată a însemnat că au devenit o țintă principală de atac pentru Griffin.
În runda a treia a luptei – care s-a desfășurat în principal în picioare, ambii bărbați reușind să aplice o mulțime de lovituri puternice – Griffin a reușit să aplice un cot în partea laterală a capului lui Brahimaj. Pe măsură ce cei doi bărbați s-au despărțit din clinch, a fost clar că debutantul suferise o rană majoră.
Numai exact, urechea conopidă de pe partea dreaptă a capului său s-a desprins practic în întregime. Îngrozit, arbitrul Mark Smith a intervenit imediat pentru a opri procedura – oferindu-i lui Griffin o victorie prin TKO.
Scena a fost una dintre cele mai dezgustătoare din istoria UFC, și chiar și fanii care erau obișnuiți să vadă tăieturi oribile și oase rupte au fost revoltați. Să sperăm că nu va trebui să mai vedem niciodată așa ceva în UFC – deși, având în vedere proliferarea urechilor de conopidă în octogon, este puțin probabil, din păcate, ca acest lucru să se întâmple.
#3 Leslie Smith
Leslie Smith este poate cel mai bine cunoscută astăzi pentru încercările sale de a sindicaliza luptătorii UFC prin intermediul unei mișcări denumite Project Spearhead. Dar înainte de asta, „The Peacemaker” a reușit să adune un record decent de 4-3 în UFC – și chiar a primit-o pe Cris Cyborg în octogon în 2016.
O luptătoare curajoasă, care a fost întotdeauna dispusă să se lupte cu adversarele sale, nu a fost deloc o surpriză să o vedem pe Smith purtând un set de urechi de conopidă destul de oribile, care rivalizau chiar cu veterani precum Randy Couture și BJ Penn.
Chiar acele urechi de conopidă i-au adus probleme serioase în timpul unui meci din 2014 cu Jessica Eye la UFC 180. Smith a fost mai mult decât fericită să facă schimb de pumni de la început cu Eye, dar a devenit rapid clar că a fost depășită în picioare, iar la sfârșitul primei runde, „The Peacemaker” a fost grav rănită.
Este însă pe cale să devină mult mai rău. La jumătatea celei de-a doua runde, Eye a aterizat o altă combinație vicioasă – și de data aceasta, urechea conopidă a lui Smith practic a explodat la impact. Arbitrul Herb Dean a oprit rapid lupta imediat ce a devenit clar ce s-a întâmplat, chemând medicul de la marginea cuștii pentru a arunca o privire.
În mod normal, lupta a fost anulată – în ciuda faptului că Smith a încercat în mod frenetic să îl convingă pe medic că poate continua – și am avut parte de una dintre cele mai înfiorătoare imagini din istoria UFC.
Incredibil, Smith a vorbit despre incident într-un interviu după eveniment și a declarat că, de fapt, a încercat să evite ca un astfel de lucru să se întâmple, drenându-și urechile de conopidă în fiecare lună – scoțând de fiecare dată trei seringi pline de lichid!
Ea a declarat, de asemenea, că urechile de conopidă au un „factor de coolness” – ceva ce probabil nu a fost clar pentru fanii care au văzut-o suferind o astfel de rană îngrozitoare.
#4 Khabib Nurmagomedov
Campionul UFC la categoria ușoară Khabib Nurmagomedov și-a anunțat recent retragerea din MMA, după ce a adunat un record neînvins de 29-0 în doisprezece ani de acțiune. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost complet dominant în interiorul UFC, chiar și împotriva unor ucigași precum Dustin Poirier și Justin Gaethje, „The Eagle” încă poartă o pereche de urechi de conopidă destul de urâte.
Aceste urechi de conopidă nu au fost probabil cauzate atât de mult în interiorul UFC, cât au fost în exterior. Este binecunoscut faptul că Khabib a crescut luptând practic din momentul în care a putut merge.
Fostul său tată, Abdulmanap, a fost un renumit antrenor de grappling, iar tânărul Khabib a fost chiar filmat luptând împotriva unui pui de urs într-un clip care de atunci a devenit viral în lumea MMA.
Atunci, având în vedere că urechile de conopidă sunt cauzate, de obicei, de ani de antrenament în lupte și grappling, este vreo surpriză să vedem că Daghestanezul are niște urechi foarte noduroase? Bineînțeles că nu.
Khabib ar fi putut, desigur, să aleagă să i se dreneze urechile de conopidă. L-am văzut pe Michael Bisping supus acestui tip de terapie în timpul TUF 3 înainte de a ajunge la UFC și, deși a suferit o mulțime de cicatrici în anii care au urmat, urechile sale conopide nu sunt acum nici pe departe la fel de rele ca ale lui Khabib.
Cu toate acestea, se pare că pentru mulți luptători cu un trecut de wrestling, urechile de conopidă sunt o sursă de mândrie mai mult decât orice altceva – și, prin urmare, nu ar trebui să fie o surpriză să-l vedem pe Khabib, luptătorul suprem de MMA, purtând unele dintre cele mai rele din istoria UFC.
#5 BJ Penn
.
În timp ce cariera sa în UFC nu s-a încheiat așa cum și-ar fi imaginat – a fost eliberat din promoție după ce a suferit șapte înfrângeri consecutive – BJ Penn este încă o legendă UFC. Un membru al UFC Hall of Famer, „The Prodigy” a câștigat titluri UFC atât la categoria ușoară, cât și la categoria Welterweight, și a învins pe parcurs colegi mari precum Matt Hughes și Jens Pulver.
În perioada sa de glorie, Penn era renumit pentru faptul că era aproape imposibil de rănit sau de afectat – dar asta nu l-a împiedicat să poarte una dintre cele mai oribile perechi de urechi de conopidă din istoria UFC. La fel ca și alte vedete UFC care au suferit de urechi de conopidă, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că cele ale lui Penn erau cicatrici câștigate în urma anilor de grappling în sala de gimnastică.
Unul dintre cei mai talentați grappleri în mod natural din istoria MMA, Penn a obținut centura neagră în Jiu-Jitsu brazilian în doar trei ani și a început rapid să domine turneele de grappling din întreaga lume. Aceste abilități de grappling au fost cele care au convins UFC să semneze cu el înainte de a-și face debutul în MMA – și i-au dat și porecla de „Prodigy”.
Dar, pe de altă parte, i-a dat și o pereche de urechi de conopidă care acum par să fie oribil de deformate, trecând de punctul fără întoarcere. Din unghiul greșit, hawaianul aproape că pare că și-a îndesat gumă de mestecat folosită în urechi, dându-le un aspect bulbos neegalat de majoritatea celorlalți veterani UFC.