În mijlocul sfârșitului de săptămână de încheiere a Jocurilor Olimpice de iarnă de la Vancouver și a Combinatului de recrutare înainte de recrutare din NFL, un eveniment nesemnificativ, dar demn de luat în seamă, a avut loc pe mica insulă caraibiană Jamaica.
Insemnificativ, pentru că persoana de interes a fost un al doilea clasat la distanță într-o cursă de ștafetă de 4X400 de metri.
Notabil, pentru că acel al doilea clasat a realizat unul dintre cei mai rapizi timpi de 400 de metri „split” din toate timpurile. Chiar și oprindu-se devreme în piciorul său de ancoră al ștafetei, el a înregistrat un timp uimitor de 43,58 secunde.
Considerați că recordul mondial al lui Michael Johnson este cu doar 0,40 secunde mai rapid.
Desigur, timpii divizați în etapele individuale de ștafetă sunt extrem de neoficiali și nu contează niciodată pentru statutul de record mondial. Toate, cu excepția părții de start, sunt cronometrate cu avantajul unui start în alergare, dar timpii parțiali sunt indicatori ai abilităților inerente ale unui atlet.
Cel mai rapid timp parțial al lui Michael Johnson a fost de 42,94, pentru comparație.
Atletul în cauză – și persoana de interes – nu este nimeni altul decât Usain Bolt. El primise ștafeta la aproape 30 de metri în spatele liderilor la Ștafeta Gibson de sâmbătă. Arzând pista, el a depășit cea mai mare parte a plutonului pentru a termina la doar 0,44 secunde în spatele învingătorului.
Am menționat că este încă iarnă în emisfera nordică și că sezonul în aer liber nici măcar nu a început oficial? Sau că Bolt nu-și concentrează antrenamentele pe 400 de metri? Sau că nu-l interesează în mod deosebit – cu excepția cazului în care antrenorul său insistă?
Poate că este timpul să insiste.
Bolt domină deja sprinturile scurte, deținând recorduri mondiale la 100 de metri (9.58) și 200 de metri (19,19), precum și o bucată din ștafeta 4X100 (37,10).
Statura sa înaltă și pasul său lung sunt potrivite în mod unic pentru sfertul de milă.
Nimeni în istorie nu a deținut vreodată toate cele trei distanțe. În mod interesant, Johnson crede că Bolt are calitățile necesare pentru a fi prima și, posibil, singura persoană care va reuși acest lucru:
„…din când în când apare un atlet pentru vremurile noastre și cred că Usain Bolt este acel atlet. Mi s-a întâmplat în 1996. S-a întâmplat cu Carl Lewis în 1984 și cu Jesse Owens în 1936…iar acum se întâmplă cu Usain Bolt.”
Sensul comun ar spune că 2010 – fără Campionate Mondiale sau Jocurile Olimpice – este cel mai bun sezon pentru a te antrena în mod special pentru 400 de metri. În timp ce cei 100 de metri, orientați spre viteză, ar putea suferi în mod marginal, antrenamentul de rezistență necesar pentru 400 de metri nu ar face decât să îmbunătățească cursa de 200 de metri a lui Bolt – în cazul în care principalii săi rivali în sprinturile scurte, Tyson Gay și Asafa Powell, ar avea nevoie de o motivație suplimentară.
Cele mai buni alergători actuali din lume la 400 de metri, LaShawn Merritt și Jeremy Wariner, i-au tachinat pe fanii atletismului, care s-au situat puțin peste pragul de 44 de secunde. Un mic imbold din partea lui Usain Bolt ar face minuni pentru acest eveniment – și pentru atletism în general.
O triplă coroană în probele de 100, 200 și 400 de metri i-ar asigura lui Bolt titlul de cel mai mare sprinter al tuturor timpurilor, dar Lewis și Owens ar putea avea încă ceva de spus în privința titlului de cel mai mare atlet al tuturor timpurilor.
Pentru această onoare, Bolt ar trebui să exceleze și la săritura în lungime.
Și pentru această probă, antrenorul lui Bolt ar găsi un participant dispus să participe:
„Îi spun antrenorului meu că mi-ar plăcea să încerc săritura în lungime înainte de a mă retrage …pentru că eu cred că aș fi foarte bun!”
Deținătorul recordului mondial la săritura în lungime, Mike Powell, este de acord:
„Cu înălțimea lui, este genul care m-ar speria…este în afara graficelor. Îi distruge pe ceilalți atleți, făcându-i să pară niște copii.”
Din moment ce Bolt nu s-a antrenat la săritura în lungime, trecerea la această disciplină ar veni probabil mai târziu în cariera sa, fiind încă departe.
La doar 23 de ani, cele mai bune zile ale lui Usain Bolt sunt încă înainte. Talentul său atletic pur este de necontestat. Un eșec în a-și maximiza potențialul ar însemna una dintre cele mai tragice povești nespuse din sport.
Se pare că un eventual record mondial la 400 de metri de către Bolt este doar o chestiune de timp. Un record mondial la săritura în lungime este încă o chestiune de speculații.
Explozia lui Bolt pe scena atletismului de la Beijing a întinerit un sport care era în declin din anii 1990. O trecere acum la 400 de metri nu ar face decât să crească elanul carierei sale – și nivelul de interes pentru unul dintre cele mai vechi și mai mari sporturi.
imagine pop art: http://hozzie.net/