Descriere / Transcriere
Vreți să vă luați Bibliile, vă rog, și să vă întoarceți cu mine la 2 Cronici capitolul 26. Ne vom uita în această dimineață la ceea ce a început ca o domnie foarte promițătoare a regelui lui Iuda, Ozia, și la concluzia sa nefericită și tragică. Și, din studiul nostru, sper că vom vedea câteva aplicații care ne vor ajuta să ne gândim cu atenție la încheierea cu bine a propriilor noastre vieți și la evitarea naufragiului din ele. V-am pus la dispoziție niște note de predică cu câteva detalii care sper că vă vor fi de folos astăzi.
Când Kevin DeYoung a sosit pentru prima dată ca pastor senior al nostru, vara trecută, am discutat despre viitoarea sa primă clasă Discovery și, întrucât era nou la Christ Covenant, m-am oferit să-l ajut să predea în acel prim trimestru. Era toamna anului 2017 și, în acea primă duminică a cursului, ne-am prezentat. Kevin s-a prezentat pe el însuși și pe Trisha, a făcut o mică biografie a vieții lor, iar eu și soția mea, Pat, am făcut același lucru.
Acum, în introducerea mea, am menționat că fac parte din personalul pastoral de la Christ Covenant de aproximativ 27 de ani, dar că implicarea mea reală în această biserică a început atunci când am sosit în urmă cu 40 de ani, în 1977, ca proaspăt absolvent de facultate, și am întâlnit singura altă persoană singură, întâmplător o fată din biserică, al cărei nume era Pat Connelly la acea vreme; acum este Pat Lawrence, mă bucur să spun. Și, în timp ce continuam această introducere, Kevin, care stătea în primul rând cu un fel de zâmbet poznaș, a ridicat mâna. A vrut să facă un comentariu, așa că l-am recunoscut. La urma urmei, Kevin este pastorul senior și a spus suficient de tare pentru ca toți să audă: „Bernie, anul în care ai venit la Christ Covenant a fost anul în care m-am născut eu”. A fost un moment de umilință pentru mine și am râs mult de asta, iar tot ce pot să-i spun lui Kevin, dacă mă ascultă, este Kevin, vei fi acolo unde sunt eu într-o clipă. Pune-ți centura.
Dar din acest moment plin de umor se desprinde o realitate care dă de gândit. Viața este trecătoare.
Mulți dintre voi știți că Pat și cu mine plănuim să ne retragem chiar peste aproximativ doi ani. În unele zile pare departe, în alte zile îmi dau seama că este chiar după colț. Știți ce îmi ocupă mintea la fel de mult ca orice altceva în aceste zile? Vreau să termin bine. Vreau ca Hristos să fie onorat cu viața mea.
Versetul vieții mele reflectă acest lucru. El provine din Fapte 13:36, unde citim: „Căci David, după ce a slujit scopului lui Dumnezeu în neamul său, a adormit”. Și îmi dau seama că lumea, diavolul și propria mea carne conspiră împotriva acestei dorințe pe care o am pentru mine și pentru Pat. Cu siguranță că nu este o concluzie anticipată că voi termina cu bine chiar și așa de aproape cum suntem.
Domnul a fost foarte milostiv cu familia mea de-a lungul anilor. Nu-mi scapă niciodată din vedere că tot ceea ce am devenit ca soț, tată și pastor este aproape în ciuda mea. Și totuși, am luat mii de decizii și am făcut mii de alegeri de-a lungul vieții mele care ajută la explicarea a ceea ce sunt astăzi. Ai crede că, după tot acest timp, aș fi mai confortabil cu gândul că a termina cu bine ar putea fi floare la ureche, dar nu văd lucrurile așa. Am văzut mulți bărbați, mulți pastori, de fapt, făcând alegeri care le schimbă viața, unele la început, altele mai târziu, care îi împiedică să termine bine. Știu cât de ușor ar fi să mă alătur rândurilor lor.
Și astfel rămân la fel de vigilent acum, la cei aproape 60 de ani ai mei, așa cum am fost la începutul anilor 20, când am venit pentru prima dată la Hristos. Am devenit creștin la vârsta de 23 de ani prin slujba Navigatorilor în timp ce serveam în Forțele Aeriene. Dacă nu știți, Navigatorii sunt foarte serioși în ceea ce privește ucenicia și sfințenia. Nu am uitat niciodată o discuție pe care am auzit-o la început de la un lider Nav pe nume Walt Henrichsen. Se numea „Mulți aspiră, puțini ating”. Vă recomand acel discurs; este încă disponibil după atâția ani. Și Walt vorbea în fața unei săli pline de tineri idealiști, foarte motivați, studenți de colegiu care erau creștini, foarte asemănători cu studenții noștri de la Campus Outreach, și le-a spus: „dacă v-aș întreba care sunt scopul și prioritățile voastre în viață astăzi, fiecare dintre voi ar spune să luați lumea pentru Isus Hristos, nimic mai puțin de atât nu va fi suficient.”
Dar Henrichsen continuă să spună următoarele: „Dar sunt aici pentru a vă spune că în nu prea mulți ani de acum încolo, mai puțin de cinci dintre voi se vor dărui acelorași priorități și scopuri.” Și continuă cu o listă de 14 angajamente de viață pe care trebuie să le facă bine și să le mențină dacă vor să își atingă ambițiile pentru Hristos în timpul vieții lor. „Căci”, spune el, „în ultimă instanță, mulți aspiră, puțini ating. Mulți încep bine, dar foarte puțini sfârșesc bine”. Nu am uitat niciodată aceste cuvinte și, pentru a mă păstra cinstit, continui să ascult acel discurs o dată pe an sau cam așa ceva.
Din păcate, în textul nostru din această dimineață, regele Ozia este al treilea rege iudeu la rând a cărui viață începe bine, pare promițătoare, dar se termină prost. Atât bunicul său Ioas, cât și tatăl său Amația au avut traiectorii similare în domniile lor. Cronicarul spune despre ei, așa cum spune și despre regele Ozia, că au făcut ceea ce era corect în ochii Domnului, dar continuă să descrie că, după un timp și din motive diferite, toți acești trei regi au făcut alegeri care au dus la calamități pentru ei și pentru moștenirile lor. S-ar părea că Domnul ne oferă avertisment după avertisment că modul în care trăim, deciziile și alegerile pe care le facem contează foarte mult. Pentru a începe bine nu este suficient. Domnul vrea ca și noi să terminăm bine.
Și astfel, în această dimineață, să ne uităm împreună la domnia regelui Ozia și să vedem ce l-a făcut măreț și să ne întrebăm ce s-a întâmplat care a alterat întreaga sa domnie și moștenire, astfel încât să putem evita sfârșitul său calamitos. Și pentru a face acest lucru, aș dori să citesc textul nostru și apoi să punem și să răspundem la câteva întrebări.
În primul rând, cine a fost regele Ozia? În al doilea rând, care au fost realizările regelui Ozia care au făcut din el un mare rege al lui Iuda? Vom vedea asta în versetele de la 1 la 15. În al treilea rând, cum explică cronicarul succesele remarcabile ale lui Ozia: El ne dă mai multe indicii în aceleași versete. În al patrulea rând, ne vom întreba ce s-a întâmplat? Cum și de ce a căzut Ozia? Care au fost consecințele cumplite? Toate acestea vor fi clare în versetele 16-23. Și, în cele din urmă, vom căuta câteva lecții de viață pentru noi, pe care sper că le vom găsi cu toții utile.
Dar priviți acum cu mine, vă rog, la 2 Cronici 26. Amintiți-vă, acesta este Cuvântul sfânt inspirat de Dumnezeu. Moise ne amintește că nu este un Cuvânt în zadar, ci este chiar viața noastră. Voi începe să citesc de la versetul 1.
„Și tot poporul lui Iuda a luat pe Ozia, care era în vârstă de șaisprezece ani, și l-a pus împărat în locul tatălui său Amația. El a zidit Elot și a restituit-o lui Iuda, după ce regele s-a culcat cu părinții săi. Ozia avea șaisprezece ani când a început să domnească și a domnit cincizeci și doi de ani la Ierusalim. Numele mamei sale era Iecolia din Ierusalim. El a făcut ce este drept în ochii Domnului, după tot ce făcuse tatăl său Amația. El s-a pus să caute pe Dumnezeu în zilele lui Zaharia, care l-a instruit în frica de Dumnezeu, și atâta timp cât a căutat pe Domnul, Dumnezeu l-a făcut să prospere.”
„A ieșit și a făcut război împotriva filistenilor și a dărâmat zidul Gatului și zidul Iabnei și zidul Asdodului și a zidit cetăți pe teritoriul Asdodului și în altă parte printre filisteni. Dumnezeu l-a ajutat împotriva filistenilor și împotriva arabilor care locuiau în Gurbaal și împotriva meuniților. Amoniții au plătit tribut lui Ozia, iar faima lui s-a răspândit până la granița Egiptului, căci a devenit foarte puternic. Mai mult, Ozia a construit turnuri în Ierusalim, la Poarta de la Colț, la Poarta Văii și la Unghi și le-a fortificat. A mai zidit turnuri în pustiu și a tăiat multe cisterne, căci avea turme mari, atât în Șefa cât și în câmpie, și avea agricultori și viticultori pe dealuri și în ținuturile fertile, căci iubea pământul. Mai mult, Ozia avea o armată de soldați, apți pentru război, împărțiți în diviziuni, după numărul din numărătoarea făcută de secretarul Ieiel și de ofițerul Maaseia, sub conducerea lui Hanania, unul dintre comandanții regelui. Numărul total al căpeteniilor de case părintești ale oamenilor viteji era de 2600. Sub comanda lor se afla o armată de 307.500 de oameni care puteau face război cu putere, pentru a-l ajuta pe rege împotriva dușmanului. Ozia a pregătit pentru toată armata scuturi, sulițe, coifuri, platoșe, arcuri și pietre pentru praștie. La Ierusalim a făcut mașini, inventate de oameni iscusiți, care să fie pe turnuri și la colțuri, ca să arunce săgeți și pietre mari. Și faima lui s-a răspândit până departe, pentru că a fost ajutat în mod minunat, până când a fost puternic.”
„Dar când a fost puternic, s-a mândrit, spre pieirea lui. Căci a fost necredincios Domnului Dumnezeului său și a intrat în templul Domnului ca să ardă tămâie pe altarul tămâiei. Dar preotul Azaria a intrat după el, împreună cu optzeci de preoți ai Domnului, care erau oameni viteji, s-au împotrivit regelui Ozia și i-au spus: „Nu ție, Ozia, îți este dat să arzi tămâie pentru Domnul, ci preoților, fiii lui Aaron, care sunt consacrați să ardă tămâie. Ieși din sanctuar, căci ai greșit și nu-ți va aduce nici o cinste din partea Domnului Dumnezeu”. Atunci Ozia s-a mâniat. El avea în mână un cădelniță ca să ardă tămâie și, când s-a mâniat pe preoți, i-a ieșit lepră pe frunte, în prezența preoților, în Casa Domnului, lângă altarul tămâiei. Marele preot Azaria și toți preoții s-au uitat la el, și iată că avea lepră pe frunte! Și l-au scos repede afară, și el însuși s-a grăbit să iasă, pentru că Domnul îl lovise. Și regele Ozia a fost lepros până în ziua morții sale și, fiind lepros, a locuit într-o casă separată, căci era exclus din casa Domnului. Și Iotam, fiul său, era peste casa regelui, conducând poporul țării.”
„Celelalte fapte ale lui Ozia, de la început până la sfârșit, le-a scris profetul Isaia, fiul lui Amoz. Ozia s-a culcat cu părinții săi și l-au îngropat împreună cu părinții săi în câmpul de înmormântare care aparținea regilor, pentru că au spus: „Este lepros”. Și Iotam, fiul său, a domnit în locul lui.”
Așa se încheie citirea Cuvântului lui Dumnezeu.
Prima întrebare pe care vrem să o punem este cine a fost regele Ozia. Ozia a domnit ca rege peste Iuda între anii 792 și 740 î.Hr. o domnie lungă de 52 de ani. A fost a doua după domnia de 55 de ani a regelui lui Manesseh, regele lui Iuda. Ozia a fost uns rege de către poporul lui Iuda la frageda vârstă de 16 ani, probabil când tatăl său, regele Amația, era încă prizonier al lui Israel și al nordului. Regele Ozia a domnit împreună cu tatăl său timp de 25 de ani, între 792 și 767 î.Hr. din cauza eșecului domniei lui Amația, iar regele Ozia a domnit împreună cu fiul său Iotam timp de 10 ani, între 750 și 740 î.Hr. din cauza eșecului propriei sale conduceri. Acest lucru i-a lăsat lui Ozia doar 17 ani de domnie unică a lui Iuda.
Cu toate acestea, Ozia a fost considerat un mare rege în Iuda. R. C. Sproul spune despre domnia lui Ozia că a fost printre primii cinci împărați ai lui Iuda. Ozia era numele său de tron; acesta înseamnă „Domnul este puternic”. Cu toate acestea, numele său de naștere a fost Azaria, care este numele folosit pentru el în 2 Regi 14 și 15. Azaria înseamnă „Domnul ajută”. Ambele nume sunt potrivite pentru Ozia.
În mod interesant, 2 Regi rezervă doar nouă versete pentru domnia lui Ozia, în comparație cu cele 23 de versete din 2 Cronici. Iar 2 Împărați face foarte puține mențiuni despre tot ceea ce a realizat el și nici nu implică vreunul dintre aspectele specifice ale eșecului lui Ozia ca rege. Menționează doar că Domnul l-a chinuit pe Ozia cu lepră până în ziua în care a murit. Rămâne ca 2 Cronici să ne ofere mai multe detalii despre realizările lui Ozia și despre viața lui cu Dumnezeu, împreună cu o explicație amănunțită a păcatului său care l-a adus la ruină.
În versetele 2-15, cronicarul ne oferă o listă substanțială de realizări care l-au făcut mare pe regele Ozia. Prima dintre ele este enumerată în versetul 2. Citim acolo că Ozia a reconstruit Eloț și a restituit-o lui Iuda după moartea tatălui lui Amația. Eloth era un port maritim important în Edom și dădea acces la comerțul cu Orientul. Fusese folosită de Solomon, dar fusese pierdută în timpul domniei lui Iehoram cu peste 100 de ani mai devreme. Și astfel, restaurarea de către Ozia a Elotului ca port maritim a fost foarte bună pentru economia lui Iuda.
În versetele 6-8 vedem mai multe realizări internaționale ale lui Ozia. El s-a confruntat cu mai mulți dușmani pe termen lung ai lui Iuda, filistenii, arabii, meuniții, și i-a învins pe toți. Făcând acest lucru, el a câștigat, de asemenea, frica și tributul și, probabil, vasalitatea amoniților și, ca urmare, citim în versetul 8 că faima lui Ozia s-a răspândit până la granița Egiptului, pentru că devenise foarte puternic.
Aceste sunt genul de lucruri pe care ne amintim că le-am citit despre Solomon. Acestea erau genul de lucruri care se spuneau despre Solomon în propria lui generație.
În versetele 9 și 10, cronicarul continuă să se laude cu realizările interne ale lui Ozia. El a construit turnuri în Ierusalim, la câteva dintre porțile de intrare în oraș. A construit turnuri în pustiu, la poalele și în câmpiile de coastă din jurul Ierusalimului. De asemenea, a construit multe cisterne pentru reținerea apei pentru turmele mari de animale pe care le deținea. Turnurile construite de Ozia în Ierusalim și în jurul lui Iuda au asigurat fortificarea și protecția lucrătorilor regali, precum și depozitarea. Citim că a angajat agricultori și viticultori pe dealuri și pe pământurile fertile, căci ni se spune că iubea pământul.
În cele din urmă, în versetele 11-15, cronicarul atrage atenția asupra construcției militare a lui Ozia. El avea o armată bine pregătită, foarte bine ordonată, cu conducători capabili. Aceasta nu era o simplă miliție. Era o armată mare, de 307.500 de oameni, care putea să facă război cu putere mare. Adăugați la aceasta faptul că Ozia a făcut provizii foarte importante pentru armata sa. În vremurile biblice, era tipic ca soldații să își asigure propriile arme. Nu și armata lui Ozia. Scriitorul menționează că Ozia a făcut scuturi, sulițe, coifuri, veste de zale, arcuri și pietre pentru praștie pentru fiecare soldat. Ozia avea, de asemenea, ceea ce ESV numește motoare inventate de oameni pricepuți pentru a fi folosite pe turnuri pentru a trage săgeți și pietre mari. Aceasta era o armată foarte modernă și de invidiat care ar fi băgat frica în dușmanii lui Iuda. Și încă o dată citim în versetul 15 că faima lui Ozia s-a răspândit departe.
Nu este greu de înțeles din toate acestea de ce R. C. Sproul ar ajunge la concluzia că Ozia a fost unul dintre marii împărați ai lui Iuda. Mai important, ar trebui să ne întrebăm acum cum explică cronicarul realizările remarcabile ale lui Ozia. Ei bine, cronicarul oferă o serie de indicii despre măreția lui Ozia. Citim în versetul 4 că Ozia a făcut ceea ce era drept în ochii Domnului, conform cu tot ceea ce făcuse tatăl său Amația. Aceasta este una dintre cele două evaluări tipice ale regilor lui Iuda și Israel, atât din Cronici, cât și din Regi. Cealaltă evaluare sumară tipică redată pentru un rege este că a făcut rău în ochii Domnului.
În timpul monarhiei divizate de după Solomon, au fost 20 de regi în triburile nordice și 20 de regi ai lui Iuda. Este trist, dar niciunul dintre regii din triburile nordice nu a fost evaluat ca fiind un rege care a făcut ceea ce era corect în ochii Domnului. Iar dintre cei 20 de regi ai lui Iuda, doar opt au fost evaluați pozitiv, iar cei mai mulți dintre ei au avut evaluări pozitive calificate. Ce moștenire tristă de conducere pentru Iuda și Israel. Acest lucru îl pune pe Ozia într-o lumină mai pozitivă.
Dar dacă Ozia a reușit să-l mulțumească pe Domnul în timpul domniei sale, cronicarul oferă o perspectivă mai mare asupra modului în care acest lucru a fost posibil. Priviți versetul 5. Citim: „el s-a apucat să-L caute pe Dumnezeu în zilele lui Zaharia, care l-a instruit în frica de Dumnezeu și, atâta timp cât a căutat pe Domnul, Dumnezeu l-a făcut să prospere.”
Există două lucruri demne de remarcat. În primul rând, în acei ani în care Ozia a prosperat, el și-a propus să-L caute pe Dumnezeu. A spune că cineva se pune să-L caute pe Domnul este un mod de a răspunde la prima întrebare din Catehism: Care este scopul principal al omului? Știți răspunsul, nu-i așa? Îl veți spune împreună cu mine dacă îl știți. Care este răspunsul? Scopul principal al omului este de a-L glorifica pe Dumnezeu și de a se bucura de El pentru totdeauna. Și asta a însemnat că în toate activitățile sale ca rege, fie că era pe plan internațional, fie pe plan intern sau militar, Ozia și-a făcut ambiția de a-L mulțumi pe Domnul, și pare clar că Domnul a prosperat tot ceea ce a pus mâna Ozia.
Dar, în al doilea rând, Ozia a avut ajutor. De asemenea, citim în același verset că a avut un consilier religios pe nume Zaharia care l-a învățat pe Ozia să se teamă de Domnul. Astăzi, am putea numi o astfel de persoană un mentor. Nu știm mai multe despre Zaharia decât atât, dar el a fost pentru Ozia ceea ce Iehoiada a fost pentru bunicul lui Ozia, Ioas. Pe lângă faptul că l-a învățat pe Ozia să se teamă de Domnul, se poate presupune că Zaharia l-a făcut pe Ozia să dea socoteală în mod corespunzător pentru viața sa cu Dumnezeu.
Să știți că nimic nu s-a schimbat cu adevărat. Cu toții avem nevoie de mentori și prieteni evlavioși în viețile noastre care să ne stimuleze spre sfințenie și să ne țină răspunzători pentru acest scop. Într-o lume căzută, ca bărbați și femei căzuți, este o prostie să credem că am putea susține singuri o viață cu Dumnezeu pe termen lung. Acest principiu este validat în multe locuri din Vechiul și Noul Testament, dar dacă mai există vreo îndoială, dați-mi voie să citesc Evrei capitolul 3, versetele 12 și 13. Acesta îl clarifică perfect.
Acolo, scriitorul cărții Evrei spune: „Aveți grijă, fraților, ca nu cumva să existe în vreunul dintre voi o inimă rea și necredincioasă care să vă ducă să vă depărtați de Dumnezeul cel viu, ci îndemnați-vă sau încurajați-vă unii pe alții zi de zi, atâta timp cât încă se mai numește zi, ca nu cumva vreunul dintre voi să se împietrească prin înșelăciunea păcatului.”
Și se pare că atâta timp cât Zaharia a fost acolo pentru Ozia, el L-a căutat pe Domnul.
În continuare citim în versetul 7 că Dumnezeu l-a ajutat pe Ozia să lupte în bătăliile cu dușmanii săi, iar în versetul 15 autorul spune că faima lui Ozia s-a răspândit departe, pentru că a fost ajutat în mod minunat până când a fost puternic. Dar ceva a mers groaznic de rău. Cine ar fi anticipat altceva de la regele Ozia decât favoarea continuă a lui Dumnezeu și succesul în toate demersurile sale? Trebuie să ne întrebăm acum ce s-a întâmplat.
Și cronicarul răspunde la această întrebare în versetele 16-21. Există un răspuns de ansamblu dat în prima jumătate a versetului 16. Priviți-l, vă rog? „Dar când a fost puternic, s-a mândrit, spre pieirea lui, pentru că a fost necredincios Domnului.”
Ceva s-a schimbat radical în viața lui Ozia. Pare probabil că Zaharia nu mai era o influență în viața lui și nu fusese înlocuit cu un alt mentor. Autorul este clar: Când Ozia a devenit puternic, a devenit mândru și citim cu tristețe despre distrugerea lui.
Uzzia a fost prins în ambuscadă de mândrie și, odată cu aceasta, a încetat să se mai teamă de Domnul.
Există un verset în Osea 13:6. „Ozia este un verset din Osea. Îmi vine în minte aici un verset pe care l-am găsit ca fiind un șablon atemporal pentru a explica cum se întâmplă un astfel de lucru. Osea face un rezumat al modului în care Israel s-a îndepărtat de Domnul și citim acolo, scrie Osea, „pe când aveau pășunea lor, s-au săturat; și, fiind sătui, inimile lor au devenit mândre; de aceea m-au uitat.” Există un pericol inerent grav în soția bogată și de succes, în care toate nevoile ei sunt satisfăcute și multe, dacă nu chiar majoritatea dorințelor ei, de asemenea.
Aceasta este ceea ce s-a întâmplat cu Ozia. El era în vârful jocului său ca rege. El avea o mare putere. Dușmanii lui se temeau de el. Realizase lucruri mari pentru Iuda și, la un moment dat, a uitat că era lucrarea Domnului, nu a lui. Mândria lui s-a umflat și a uitat de Domnul, iar Ozia a căzut.
Acesta a fost avertismentul lui Moise către copiii lui Israel în Deuteronom 8 și este un avertisment veșnic pentru poporul lui Dumnezeu până în ziua de azi. Nimic, nimic nu s-a schimbat.
Vrei să te întorci cu mine la Deuteronomul 8 și să privești cu mine în timp ce citesc versetele de la 10 la 20, și să vezi cum Moise a anticipat acest lucru, nu numai în zilele lui Ozia, ci și în timpul nostru. Moise scrie:
„Și vei mânca și te vei sătura, și vei binecuvânta pe Domnul Dumnezeul tău pentru țara bună pe care ți-a dat-o.”
„Ai grijă, ai grijă ca nu cumva să uiți pe Domnul Dumnezeul tău, nerespectând poruncile Lui, regulile Lui și statutele Lui, pe care ți le poruncesc astăzi, ca nu cumva, după ce vei mânca și te vei sătura, după ce vei construi case bune și vei locui în ele, după ce ți se vor înmulți turmele și cirezile, după ce ți se va înmulți argintul și aurul și după ce se va înmulți tot ce ai, să ți se înalțe inima și să uiți pe Domnul Dumnezeul tău, care te-a scos din țara Egiptului, din casa robiei, care te-a călăuzit prin pustiul cel mare și înfricoșător, cu șerpi de foc și scorpioni și cu pământ însetat unde nu era apă, care ți-a adus apă din stânca de cremene, care te-a hrănit în pustiu cu mană pe care părinții tăi nu o cunoșteau, ca să te smerească și să te pună la încercare, ca să-ți facă bine la sfârșit. Ferește-te, ferește-te ca nu cumva să spui în inima ta: „Puterea mea și tăria mâinii mele mi-au adus această bogăție”. Să-ți aduci aminte de Domnul Dumnezeul tău, căci El este Cel care îți dă puterea de a obține bogăția, ca să-Și confirme legământul pe care l-a jurat părinților tăi, așa cum este astăzi. Iar dacă uitați, dacă uitați de Domnul Dumnezeul vostru și vă duceți după alți dumnezei și le slujiți și vă închinați lor, vă avertizez solemn astăzi că veți pieri negreșit. Ca și națiunile pe care Domnul le face să piară înaintea voastră, așa veți pieri și voi, pentru că nu ați vrut să ascultați de glasul Domnului Dumnezeului vostru.”
Frați și surori, vedeți pericolul previzibil pe care îl anticipează Moise? Când începem să uităm, când nu reușim să ne amintim cu recunoștință tot ceea ce Domnul a făcut pentru noi în trecut, care explică realizările și succesele noastre, vidul din sufletul nostru care rămâne este rapid ocupat de mândria păcătoasă, iar când se întâmplă acest lucru, noi, ca și Ozia, suntem condamnați, pentru că mândria ne face să fim egocentrici, iar mândria nu tolerează credința și smerenia.
Proverbele 16:18 o spun astfel: „Mândria merge înainte de pieire, și un duh îngâmfat înainte de poticnire.”
Un comentator descrie bine ADN-ul mândriei. El scrie: „esența mândriei apare în inimile noastre atunci când mutăm încrederea de la Dumnezeu la sine, iar această atitudine de bază a mândriei se manifestă prin obrăznicie, batjocură, prezumție, încăpățânare, voință și împietrire a inimii”. Și continuă: „ca urmare, o persoană nu-L caută pe Dumnezeu, devine certăreață, iar viața ei se sfârșește în singurătate și izolare.”
Și astfel am putea rezuma acest lucru spunând că a uita continuu să ne amintim de favoarea și protecția plină de har și bunăvoință a lui Dumnezeu în viața noastră este o cale sigură spre mândrie care duce la necredință și ruină.
Cronicarul continuă să descrie în detaliu modul în care s-a manifestat mândria regelui Ozia în versetele 16-21: Ozia, în mândria lui, nu era mulțumit să fie un mare rege. El a hotărât să ia asupra sa și responsabilitățile funcției de preot, intrând în templul Domnului pentru a arde tămâie pe altarul tămâiei. Această îndatorire era strict limitată la preoți în Exodul 30 și în Numeri 16 și Numeri 18. Încălcarea acesteia era o infracțiune capitală.
Am spus adesea că există un anumit grad de nebunie asociat cu păcatul. Ozia trebuia să știe că ceea ce făcea încălca legea lui Dumnezeu și că va avea consecințe, dar el, a făcut-o oricum. Cei 80 de preoți care s-au alăturat lui Azaria pentru a-l înfrunta cu curaj pe regele Ozia și pentru a încerca să-l împiedice să-și însușească rolul de preot vorbește despre gravitatea păcatului lui Ozia.
Poate că vă amintiți de rebeliunea lui Core din Numeri 16 cu privire la cine ar trebui să poată oferi tămâie Domnului. El și mulți alții cu el și-au pierdut viața din cauza mândriei lor. Nu este înțelept sau sigur să încalci preceptele lui Dumnezeu în jurul închinării corespunzătoare.
În loc să se pocăiască, ce face Ozia? Versetul 19 ne spune: El s-a supărat pe preoți. Supărat pe preoți. Și, deși ceea ce făcuse Ozia era vrednic de moarte, Domnul i-a cruțat viața, dar pentru el au existat consecințe grave pe viață.
Versetul 20 citim că Domnul l-a lovit pe Ozia cu o boală de piele descrisă ca lepră care l-a făcut necurat și necalificat pentru a continua ca rege în toate scopurile practice. În versetul 21, cronicarul spune că Ozia a rămas lepros pentru tot restul vieții sale și i s-a cerut să locuiască într-o casă separată, departe de reședința sa și de templu. Iotam, fiul său, a devenit coregent pentru a conduce poporul de atunci înainte.
Și acest lucru a avut loc în jurul anului 750 î.Hr. după ce Ozia a domnit timp de 42 de ani. El avea în jur de 58 de ani. Acesta nu a fost un act al unui tânăr zelos. Acesta a fost un act al unui rege experimentat și ar trebui să ne dea de gândit celor care ne aflăm în acest anotimp al vieții. Dacă faptul că și-a trăit restul vieții ca lepros și a fost îndepărtat de la exercitarea îndatoririlor sale de rege nu era de ajuns, citim în versetul 23: „și Ozia s-a culcat cu părinții săi și l-au îngropat împreună cu părinții săi în câmpul de înmormântare care aparținea împăraților, pentru că au spus că este lepros”. Ozia s-a odihnit în pământ regal, dar nu în mormintele părinților săi. Este o dezonoare definitivă. Chiar și în moarte, spune un comentator, Ozia nu a pierdut rușinea bolii de piele pe care a primit-o ca urmare a infidelității sale.
Ce trebuie să învățăm din această poveste străveche despre un mare rege al lui Iuda care a început bine, dar a sfârșit în dizgrație?
Cred că există mai multe lecții și oportunități pentru noi.
În primul rând, rugați-vă pentru liderii voștri, atât spirituali cât și politici. Bătrânii și diaconii voștri, împreună cu liderii voștri politici, nu sunt mai buni decât Ozia fără Domnul. Cred că vedem dovezile acestui lucru peste tot în jurul nostru, nu-i așa? Când liderii cad, pagubele colaterale sunt adesea mari.
Și acesta este unul dintre motivele pentru care apostolul Pavel ne îndeamnă să ne rugăm. Ascultați cum îi spune el lui Timotei și nouă în 1 Timotei 2. El spune acolo: „Mai întâi de toate, așadar, îndemn să se facă cereri, rugăciuni, mijlociri și mulțumiri pentru toți oamenii, pentru împărați și pentru toți cei care ocupă poziții înalte, ca să ducem o viață pașnică și liniștită, evlavioasă și demnă în toate privințele. Acest lucru este bun și este plăcut înaintea lui Dumnezeu, Mântuitorul nostru, care dorește ca toți oamenii să fie mântuiți și să ajungă la cunoașterea adevărului.”
Pe prietenii mei, rugăciunea pentru conducătorii noștri nu este ceva nativ la noi, nu-i așa? Ce este firesc pentru noi? Să ne plângem de conducătorii noștri. Bătrânii și diaconii voștri nu sunt oameni perfecți. Facem partea noastră de greșeli, dar a ne ruga pentru noi ar fi un efort mult mai productiv decât a ne plânge altora despre noi. Și, dacă trebuie să ne încredem în apostolul Pavel, să vă rugați pentru conducătorii voștri ar fi, de asemenea, pe placul Domnului.
În al doilea rând, deveniți alfabetizați. Familiarizați-vă cu ADN-ul mândriei. Este o temă foarte frecventă și un motiv de avertizare în Scripturi. Am menționat deja câteva dintre calitățile sale, este un păcat care ne este nativ. Nu trebuie să practicăm mândria, așa cum facem cu smerenia. Este pur și simplu în noi. Mândria, ca orice păcat, se naște în inimă înainte de a se manifesta vreodată în comportamentul nostru. Citiți Marcu 7 21 – 23 pentru a confirma acest lucru și pentru a vedea ce are de spus Isus. Și astfel, trebuie să ne cunoaștem mai bine inima și să ducem acolo o luptă mortală cu păcatul nostru, folosind Cuvântul lui Dumnezeu și rugăciunea și alte mijloace de har.
Un pas util ar fi să te faci responsabil în fața unei alte persoane, așa cum a făcut cu înțelepciune Ozia cu Zaharia în zilele sale de început. Un altul ar fi să cultivați în mod intenționat o inimă de recunoștință și mulțumire față de Dumnezeu, care să își amintească actele Sale de bunătate un har. O inimă recunoscătoare lasă puțin loc pentru mândrie.
În al treilea rând, acest pasaj ne amintește că nu depășim niciodată nevoia noastră de Evanghelie. Așa cum am spus, Ozia avea 58 de ani sau cam așa ceva când s-a lăsat cucerit de mândria sa. Nu, atâta timp cât suntem în viață, vom avea nevoie de beneficiile pe care Evanghelia le oferă păcătoșilor, beneficiile pocăinței și ale iertării.
În cele din urmă, mă gândesc că sunt unii aici în această dimineață care se pot gândi „este prea târziu pentru mine. Poate că am început bine, dar am terminat prost. Am un palmares de păcate care mă descalifică pentru a putea spune că voi termina bine”. Și dacă aici v-aș lăsa în această dimineață, v-aș dezamăgi ca pastor. Pentru că, în Hristos, rămâne întotdeauna posibilitatea de a termina cu bine. Lăudați-L pe Dumnezeu. Puterea pocăinței și a iertării pe care o oferă Hristos poate restaura un bărbat sau o femeie atât de profund încât păcatele lor, păcatele care ar fi putut însemna ruină pot fi răscumpărate.
Gândiți-vă cu mine la regele David. Cu adevărat, am fi ajuns la concluzia că, odată cu adulterul său cu Batșeba și cu uciderea lui Urie, el a fost terminat. Dar David s-a pocăit. Iar rugăciunea sa de pocăință este păstrată pentru noi în Psalmul 51, împreună cu rugăciunea sa de restaurare din Psalmul 32. De fapt, David nu este amintit în primul rând ca un adulterin sau un ucigaș, nu-i așa? Nu, el este ținut minte ca un om după inima lui Dumnezeu.
Gândiți-vă cu mine și la apostolul Petru, care L-a renegat pe Hristos în public de trei ori în orele cruciale ale suferinței și morții lui Hristos, trădarea supremă. Și totuși, și totuși, știm din Ioan 21 că Hristos l-a restaurat pe Petru, iar el a devenit unul dintre cei mai eficienți apostoli.
Și dacă David și Petru nu sunt suficient de convingători, atunci vă arăt pe tâlharul de pe cruce alături de Domnul Isus. În ultimele sale ore de moarte, el s-a pocăit și a crezut în Hristos și a fost chiar în acea zi cu Hristos în paradis, și așa este amintit acel criminal ale cărui crime meritau moartea pe cruce. El a terminat cu bine.
Și astfel, dacă vă numărați printre cei care se întreabă dacă mai aveți vreo speranță de a termina cu bine, dați-mi voie să vă asigur: Hristos a făcut ca acest lucru să fie posibil. El vă cere doar să vă întoarceți la El, să vă mărturisiți păcatele și să fiți iertați.
Și, dragi prieteni, în ultimă instanță, acest lucru este valabil pentru fiecare dintre noi, care sperăm la moștenirea regelui David, care este rezumată așa cum am citat mai devreme în Fapte 13:36: „Căci David, după ce a slujit scopului lui Dumnezeu în propria lui generație, a adormit.”
Vrei să te rogi cu mine?
Tatăl ceresc, îți mulțumim pentru acest avertisment și lecție importantă din viața și domnia regelui Ozia. Tată, avem multe în comun cu el. De multe ori uităm să ne amintim de nenumăratele moduri în care ne-ai asigurat hrana, ne-ai protejat, ne-ai demonstrat favoarea Ta. În loc ca recunoștința să ducă la credincioșie, inimile noastre migrează spre mândrie și nemulțumire care ne fac, mai des decât vrem să recunoaștem, să trăim în carne și oase, fără să ne gândim la Tine. Îți mulțumim, de asemenea, pentru remediul pocăinței și al iertării care este al nostru în Hristos. Ajută-ne să devenim competenți în pocăință, Tată, ca să putem într-adevăr să terminăm bine această viață pentru gloria Ta. O cerem în numele lui Isus. Amin.
.