Vo Nguyen Giap, (născut în 1912, An Xa, Vietnam – decedat la 4 octombrie 2013, Hanoi), lider militar și politic vietnamez, a cărui perfecționare a strategiei și tacticilor de gherilă, precum și a celor convenționale, a dus la victoria Viet Minh asupra francezilor (și la sfârșitul colonialismului francez în Asia de Sud-Est) și, mai târziu, la victoria nord-vietnamezilor asupra Vietnamului de Sud și a Statelor Unite.
Fiul unui cărturar anticolonialist înfocat, Giap, în tinerețe, a început să lucreze pentru autonomia vietnameză. A urmat același liceu ca și Ho Chi Minh, liderul comunist, și în timp ce era încă elev, în 1926, s-a alăturat Tan Viet Cach Menh Dang, Partidul Revoluționar al Tânărului Vietnam. În 1930, în calitate de susținător al grevelor studențești, a fost arestat de Sûreté-ul francez și condamnat la trei ani de închisoare, dar a fost eliberat condiționat după ce a executat doar câteva luni. După ce a studiat la Liceul Albert-Sarraut din Hanoi, a obținut o diplomă în drept la Universitatea din Hanoi la sfârșitul anilor 1930. Giap a devenit apoi profesor de istorie la Liceul Thanh Long din Hanoi, unde a convertit mulți dintre colegii săi profesori și studenți la opiniile sale politice. În 1938 s-a căsătorit cu Minh Thai, iar împreună au lucrat pentru Partidul Comunist Indochinez. Când, în 1939, partidul a fost interzis, Giap a fugit în China, dar soția și cumnata sa au fost capturate de poliția franceză. Cumnata sa a fost ghilotinată; soția sa a primit o condamnare pe viață și a murit în închisoare după trei ani.
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
În 1941 Giap a format o alianță cu Chu Van Tan, liderul gherilei Tho, un grup tribal minoritar din nord-estul Vietnamului. Giap spera să construiască o armată care să-i alunge pe francezi și să sprijine obiectivele Viet Minh, mișcarea de independență vietnameză a lui Ho Chi Minh. Împreună cu Ho Chi Minh, Giap a mărșăluit cu forțele sale în Hanoi în august 1945, iar în septembrie Ho a anunțat independența Vietnamului, cu Giap la comanda tuturor forțelor de poliție și de securitate internă și comandant șef al forțelor armate. Giap a aprobat executarea multor naționaliști necomuniști și a cenzurat ziarele naționaliste pentru a se conforma directivelor Partidului Comunist. În Războiul francez din Indochina, strălucirea lui Giap ca strateg militar și tactician a dus la câștigarea bătăliei decisive de la Dien Bien Phu, la 7 mai 1954, care a pus capăt regimului colonialist francez.
La divizarea țării în iulie, Giap a devenit viceprim-ministru, ministru al apărării și comandant-șef al forțelor armate din Vietnamul de Nord. Ulterior, el a condus forțele militare din nord spre o eventuală victorie în Războiul din Vietnam, obligându-i pe americani să părăsească țara în 1973 și determinând căderea Vietnamului de Sud în 1975. Din 1976, când cele două Vietnam au fost reunite, până în 1980, Giap a fost ministru al apărării naționale a Vietnamului; de asemenea, a devenit viceprim-ministru în 1976. A fost membru cu drepturi depline al Biroului Politic al Partidului Comunist Vietnamez până în 1982. Giap a fost autorul cărții Războiul Poporului, Armata Poporului (1961), un manual de luptă de gherilă bazat pe propria sa experiență.