Det är en populärkulturell trope att humrar som är parade stannar tillsammans tills de dör. Men är det sant?
Nej. Även om många djur praktiserar långvarig monogami är hummer inte en av dem. Hummern parar sig faktiskt genom ett konstigt system av seriell monogami. Det är inte precis ett one night stand, men det är inte heller ett livslångt åtagande. I stället turas ett gäng honor om att ha en flört med den lokala dominanta hanen som varar en vecka eller två, och om de inte är nöjda med den mängd genetiskt material som han har tillhandahållit, så söker de lite extra action.
Det fungerar så här: En hummerhona som är redo att para sig (vilket de bara kan göra direkt efter att de har mönstrat) hänger i närheten av den lokala dominanta hanens lya och fläktar in sitt feromonfyllda urin i hans hem. Detta gör hanen avslappnad, vilket gör honom mindre aggressiv och mer mottaglig för parning. Därefter sker en kort uppvaktning och hanen släpper in honan i sin lya.
Omkring några timmar till några dagar senare tar honan på sig något lite bekvämare genom att ta av sig sitt exoskelett. (Genom att umgås med grannens tuffa kille garanteras hennes skydd under denna sårbara tid.) Paret parar sig och hanen lägger sin sperma i honan. När hennes nya skal har hårdnat en vecka eller två senare sticker hon iväg och en annan hona kan få sin tur. Ofta kommer honorna i ett område att förskjuta tidpunkten för sina hudbyten för att göra sin fortplantningskonga effektivare. Så snart en hona är klar med hingsten väntar redan nästa hona på att få kissa på hans dörrtröskel.
Ibland ger hanen inte tillräckligt med spermier för att fullständigt befrukta alla ägg hos en hona. I dessa fall ger hon sig av innan det nya skalet är färdigt för att hitta och para sig med en annan hane (eller flera hanar) tills hon samlar tillräckligt med sperma. Vanligtvis kräver detta bara en extra dalliance eller två, men så många som 10 har rapporterats.
Har du en stor fråga som du vill att vi ska besvara? Om så är fallet, låt oss veta genom att skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected].