Vi tittade på originalvarianten eller den enklaste havssaltsvarianten av fem förpackade märken: Angie’s Boomchickapop, Cape Cod, Popcorn, Indiana, SkinnyPop och Smartfood.
Alla hade bara tre ingredienser – popcorn, olja och salt – och innehöll 70-78 kalorier, 3-5 gram fett och 40-117 mg natrium per portion på två koppar. Det placerar dem i kategorin bra eller ganska bra när det gäller näringsvärde.
Fetthalten och natriumhalten kostade dem ett högre betyg, säger Ellen Klosz, nutritionist på Consumer Reports. Ändå är någon av de fem popcornen ett hälsosammare val än chips eller kringlor.
På förpackningarnas framsidor står kaloriantalet per kopp. Men om du vänder dig till baksidan av påsen kan du börja känna att du behöver en miniräknare i handen.
Det beror på att de värden som anges på etiketten för näringsvärde gäller för 1 uns, och koppmåttet för den mängden är 3¾ till 4 koppar, beroende på märke.
För att utjämna popcornens spelplan använde vi konsekvent 2 koppar i våra bedömningar, vilket också är vad vi anser vara ett mellanmål av god storlek. Om du äter ett uns (den portionsstorlek som anges på påsen) är du i chipsområdet, näringsmässigt sett.
För det mesta var våra testade popcorns näringsinnehåll i linje med vad de påstås ha på framsidan av påsen. Den enda överraskningen var SkinnyPop, ett märke som har haft en större procentuell försäljningsökning under de senaste åren än sina största konkurrenter.
Med tanke på namnet kan en konsument mycket väl tro att SkinnyPop är mindre kalorier och fett, men det innehåller faktiskt mer av båda än vad de andra fyra popcornen har. På sin webbplats definierar företaget ”skinny” inte som bantningsvänligt utan som ”att använda så få, rena och enklaste ingredienser som möjligt.”
”Även när de vet att en produkt inte precis är en hälsokost, tenderar människor att välja produkter som de uppfattar som ens lite hälsosammare än liknande produkter – och de kanske äter mer av dem som ett resultat”, säger Temple Northup, Ph.D., som är chef för Jack J. Valenti School of Communication vid University of Houston och som har studerat effekterna av hälsopåståenden på konsumenternas attityder och kunskaper.
Alla fem varumärken klarade sig bra i våra smaktester. Angie’s Boomchickapop Sea Salt fick ett utmärkt betyg för sin smak av rostad majs och sin knapriga konsistens. Cape Cod Seaside Pop Sea Salt hade till och med en smaklig smak som liknade den av obutterade filmpopcorn.