En hona av Octopoteuthis deletron i vattenkolumnen observerad av MBARI:s fjärrstyrda farkost Ventana den 6 december 2007. Djuret observerades på 854 meters djup i Monterey Canyon. Spermatangier fanns på ryggarmarna. De syns som vita prickar och indikeras av en röd cirkel i bilden nedan.
De flesta av de bläckfiskar som vi känner till som ”calamari” är grunda vattenarter som lever nära kusten. Dessa arter har ett kort liv. När de väl är mogna, efter ungefär ett år, upplever de en enda kort reproduktionsperiod och dör sedan. Men många fler bläckfiskarter lever på djupt vatten och detaljerna i deras liv, särskilt deras parningsbeteende, är höljda i dunkel.
Hendrik Hoving och hans forskarkollegor analyserade videobilder av djuphavsbläckfisken Octopoteuthis deletron, samt bevarade exemplar som samlats in på 400-800 meters djup med fjärrstyrda fordon från MBARI. Överraskande nog upptäckte de att hanar av Octopoteuthis fäste sina spermatangier (spermapaket) vid andra hanar lika ofta som vid honor av arten. Med tanke på att samkönade parningar inte ger avkomma, hur förklarar forskarna sina upptäckter?
Forskarna tror att manliga bläckfiskar kan para sig med vilken artfrände som helst som de stöter på, vilket gör att dessa sällsynta djur kan dra nytta av alla möjliga chanser till fortplantning. Medförfattaren Bruce Robison förklarar: ”Detta är en solitär art som inte är särskilt riklig; den lever i djupa, mörka vatten där möjligheterna till fortplantning är få. Som svar på denna utmaning ser denna reproduktionsstrategi till att ingen möjlighet till lyckad parning går förlorad. Det är ungefär som att köpa en lottolott, fast oddsen är mycket bättre.”
Oavsett de många utmaningar som livet i djuphavet innebär måste hanar och honor hitta parningar för att en art ska kunna överleva. Hoving menar att denna bläckfiskart inte lägger ner mycket kraft på att identifiera könet eller uppvakta potentiella partner, utan lägger sin energi på att generera stora mängder spermier, för alla möjliga möten. I slutändan, säger Hoving, ”återspeglar detta beteende det begränsade fönster av möjligheter som djuphavsbläckfiskar har för fortplantning.”
En hona av Octopoteuthis deletron i vattenkolumnen observerad av Ventana på 851 meters djup i Monterey En hona av Octopoteuthis deletron i vattenkolumnen observerad av Ventana på 851 meters djup i Monterey Canyon. Spermatangier fanns lateralt på höger sida av manteln och på huvudet. De syns som vita prickar i närbild.
Artikel av Judith Connor
Forskningstidning:
Hoving,H.J.T., Bush, S. L., and Robison, B.H. (2011). Ett skott i mörkret: samkönat sexuellt beteende hos en djuphavsbläckfisk. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2011.0680