Free Press

Det österrikisk-preussiska kriget (även kallat sjuveckorskriget eller det tyska inbördeskriget) var ett krig som utkämpades mellan det österrikiska kejsardömet och dess tyska allierade, och Preussen med sina tyska allierade år 1866, och som ledde till preussisk dominans i Tyskland. I Tyskland och Österrike kallas det Deutscher Krieg (tyska kriget) eller Bruderkrieg (brödernas krig). I den italienska enandeprocessen är detta det tredje självständighetskriget. Den preussiska dominansen i Tyskland kan ha bidragit till orsakerna till de två världskrigen, eftersom Preussen hade utvecklats som en militärmakt. Kansler Otto von Bismarcks instinkter var mer autokratiska än demokratiska och hans vision för Tyskland var som en dominerande och imperialistisk makt. Hans känsla av den tyska rasens överlägsenhet fick också konsekvenser under Tredje riket. En österrikisk seger skulle ha inkluderat de tyska staterna i ett multinationellt kejsardöme, inom vilket en mer pluralistisk världsåskådning skulle ha kunnat råda. Detta krig skapade den geopolitiska verklighet inom Europa som varade fram till första världskriget.

Konsekvenser

Under århundraden hade de heliga romerska kejsarna, som mestadels kom från familjen Habsburg, nominellt styrt hela Tyskland, men de mäktiga adelsmännen bibehöll de facto sitt oberoende med hjälp av utomstående makter, särskilt Frankrike. Preussen hade blivit den mäktigaste av dessa stater och ansågs på 1800-talet vara en av Europas stormakter. Efter att Napoleonkrigen hade avslutats 1815 omorganiserades de tyska staterna i ett löst förbund, Deutscher Bund, under österrikisk ledning. Det franska inflytandet i Tyskland var svagt och nationalistiska ideal spreds över Europa. Många observatörer såg att det höll på att utvecklas förutsättningar för ett enande av Tyskland, och två olika idéer om ett enande utvecklades. Den ena var ett Grossdeutschland som skulle inkludera det multinationella imperiet Österrike, och den andra (som föredrogs av Preussen) var ett Kleindeutschland som skulle utesluta Österrike och domineras av Preussen.

Den preussiske statsmannen Otto von Bismarck blev premiärminister i Preussen 1862 och inledde genast en politik som var inriktad på att ena Tyskland som ett Kleindeutschland under preussiskt styre. Efter att ha höjt det tyska nationalmedvetandet genom att övertyga Österrike att ansluta sig till honom i det andra Slesvigkriget provocerade han sedan fram en konflikt om förvaltningen av de erövrade provinserna i Schleswig-Holstein (enligt formuleringen i Gasteinkonventionen). Österrike förklarade krig och uppmanade de tyska småstaternas arméer att ansluta sig till landet. Formellt sett var kriget en åtgärd från förbundet mot Preussen för att återställa dess lydnad mot förbundet (”Bundesexekution”).

Allianser

De flesta av de tyska staterna ställde sig på Österrikes sida mot Preussen, som uppfattades som angriparen. Till dessa hörde Sachsen, Bayern, Baden, Württemberg, Hannover, Hessen-Kassel, Hessen-Darmstadt och Nassau.

En del av de nordtyska staterna anslöt sig till Preussen, särskilt Oldenburg, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz och Brunswick. Även Italien anslöt sig till Preussen, eftersom Österrike fortfarande ockuperade territoriet Venetien, som de italienska redentisterna ville ha för att fullborda Italiens enande.

Noterbart är att de andra utländska makterna avstod från att delta i detta krig. Den franske kejsaren Napoleon III, som förväntade sig en österrikisk seger, valde att hålla sig utanför kriget för att stärka sin förhandlingsposition för territorier längs Rhen, medan Ryssland fortfarande hyste agg mot Österrike från Krimkriget.

Krigets förlopp

Det första stora kriget mellan två kontinentalmakter på många år använde sig i detta krig av många av samma tekniker som i det amerikanska inbördeskriget, bland annat genom att man använde järnvägar för att koncentrera trupper under mobiliseringen och genom att man använde sig av telegrafen för att förbättra kommunikationen över långa avstånd. Den preussiska armén använde sig av bakre laddningsgevär som kunde laddas medan soldaten sökte skydd på marken, medan de österrikiska mynningsladdningsgevären endast kunde laddas när de stod (och därmed inte erbjöd något skydd).

Krigets viktigaste fälttåg ägde rum i Böhmen. Den preussiske generalstabschefen Helmuth Karl Bernhard von Moltke hade planerat kriget minutiöst och valde att mestadels ignorera de mindre staterna till förmån för en koncentration mot Österrike. Han mobiliserade snabbt den preussiska armén och avancerade över gränsen till Sachsen och Böhmen, där den österrikiska armén koncentrerade sig för en invasion av Schlesien. Där samlades de preussiska arméerna som personligen leddes av Wilhelm I, och de två sidorna möttes i slaget vid Königgrätz (Sadová) den 3 juli. Överlägsen preussisk organisation och elan avgjorde slaget mot den österrikiska numeriska överlägsenheten, och segern var nära nog total, med österrikiska stridsdödsoffer nästan sju gånger så många som de preussiska. Det är värt att notera att Preussen var utrustade med Johann Nicholas von Dreyses bakre laddade nålpistol, som var vida överlägsen Österrikes mynningsladdade gevär. Österrike sökte snabbt fred efter detta slag.

Med undantag för Sachsen spelade de andra tyska staterna som var allierade med Österrike liten roll i huvudkampanjen. Hannovers armé besegrade Preussen vid Langensalza den 27 juni, men inom några dagar tvingades de till kapitulation på grund av numerärt överläge. Preussiska arméer kämpade mot Bayern vid floden Main och nådde Nürnberg och Frankfurt. Den bayerska fästningen Würzburg besköts av preussiskt artilleri, men garnisonen försvarade sin position fram till vapenstilleståndsdagen.

Österrikarna var mer framgångsrika i sitt krig mot Italien och besegrade italienarna på land i slaget vid Custoza (24 juni) och till sjöss i slaget vid Lissa (20 juli). Garibaldis ”Alpernas jägare” besegrade österrikarna i slaget vid Bezzecca den 21 juli, erövrade den nedre delen av Trentino och rörde sig mot Trento. Den preussiska freden med Österrike-Ungern tvingade den italienska regeringen att söka vapenvila med Österrike den 12 augusti. Enligt Wienfördraget (1866), som undertecknades den 12 oktober, avträdde Österrike Venetien till Frankrike, som i sin tur avträdde det till Italien.

Efterverkningar

För att förhindra ett ingripande från Frankrike eller Ryssland pressade Otto von Bismarck kungen att snabbt sluta fred med österrikarna, i stället för att fortsätta kriget i hopp om ytterligare vinster. Österrikarna accepterade medling från Frankrikes Napoleon III. Pragfördraget den 23 augusti 1866 resulterade i den tyska konfederationens upplösning, preussisk annektering av Schleswig-Holstein, Hannover, Hessen-Kassel, Nassau och Frankfurt samt Österrikes permanenta utestängning från tyska angelägenheter. Detta gav Preussen friheten att bilda Nordtyska förbundet året därpå. Preussen valde att inte söka österrikiskt territorium för egen del, vilket gjorde det möjligt för Preussen och Österrike att alliera sig i framtiden, eftersom Österrike hotades mer av italiensk och panslavisk irredentism än av Preussen.

Kriget lämnade Preussen dominerande i Tyskland, och den tyska nationalismen skulle tvinga de återstående självständiga staterna att alliera sig med Preussen i det fransk-preussiska kriget 1870, och sedan ansluta sig till kröningen av kung Wilhelm till tysk kejsare. Det förenade Tyskland skulle bli ett av de mäktigaste länderna i Europa. Det hade tagit nästan tusen år att uppnå Tysklands enande, efter Karl den stores imperiums sönderfall.

• Jelavich, Barbara. Det moderna Österrike: Empire and Republic, 1815-1986. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521316251
• Sked, Alan. Det habsburgska imperiets nedgång och fall, 1815-1918. New York: Longman, 2001. ISBN 0582356660
• Wawro, Geoffrey The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521629519