Marknadsföring har tagit över världen. Under årens lopp har företagen hittat ett sätt att klämma in reklam i praktiskt taget varje aspekt av våra liv. Enbart i USA spenderas varje år omkring 120 miljarder dollar bara på TV- och Internetreklam. Det är en häpnadsväckande siffra, en siffra som det är svårt att tro existerar utanför statsskulden, och vid det här laget försöker du förmodligen att förstå hur mycket det verkligen är. Låt mig hjälpa dig. Av de 186 länder vars BNP (bruttonationalprodukt) Internationella valutafonden följer är det mer än 121 av dem och mer än de 40 nedersta länderna tillsammans! Med 4 000 000 dollar för en 30 minuter lång annons kan Super Bowl ensam förmodligen skryta med nästan 100 miljoner dollar i annonser i sig själv. Det är onödigt att säga att marknadsföring är en stor affär. Företagen spenderar tillräckligt mycket pengar på annonser varje år för att bota alla eller de flesta av världens problem, men i stället spenderar de det bara för att få dig att lägga märke till dem i några sekunder mellan kvällsnyheterna och American Idol…. galet eller hur?
Dessa företag (eller de byråer som de anlitar) är duktiga på vad de gör. Nyckeln till effektivitet är att få produkten framför människor som är benägna att köpa produkten. Det är anledningen till att man ser Mac Tools-logotyper vid biltävlingar, skyltar för borgensmän på andra sidan gatan från fängelset och anledningen till att rekryterare från armén hänger på gymnasieskolor.
Men trots dagens trend med högkostnadsannonser och pinsamma kändisstöd finns det vissa företag som, trots att de har fantastiska produkter att sälja, helt enkelt inte spenderar en förmögenhet i Rockefeller-storlek för att berätta om dem. Det finns ett antal anledningar till detta. Ibland beror det på att de inte förlitar sig på den kundbas som denna typ av annonser genererar, ibland beror det på att de helt enkelt inte har budget för det, och ibland beror det otvivelaktigt på att deras produkter talar för sig själva.
Det är därför dagens fokus ligger på några av de ofta bortglömda företagen som existerar enbart på sitt rykte utan hänsyn till klick, likes och delningar, de företag vars produkter säljer sig själva, oavsett i vems händer de är avbildade, de företag vars verktyg helt enkelt inte får den kärlek och uppmärksamhet som de förtjänar.
I den här listan har jag försökt att fokusera på företag som har betydande produktlinjer, och som säljer en stor del av artiklar som är unika för deras linje. Det finns ingen vetenskaplig formel bakom rankningen, det är helt enkelt en återspegling av mina egna personliga observationer både i verktygsgemenskapen på internet och i mitt verkliga liv. Vissa av dessa är mycket kända varumärken, andra inte så mycket, men den här listan handlar inte om varumärkeskännedom, utan om den uppmärksamhet de får, jämfört med den uppmärksamhet jag anser att de förtjänar. Om du har några egna val (eller om du har problem med mina) får du gärna komma över till vårt forum och prata om det.
10. J.H. Williams
Williams har funnits sedan 1884. Det är en lång tid sedan. För att sätta det i perspektiv kan nämnas att Chester A. Arthur satt i Vita huset, att det bara fanns 38 amerikanska delstater och att Coca-Cola inte skulle uppfinnas förrän om två år till. Företaget förvärvades av Snap-On för några år sedan och är nu tekniskt sett bara Williams Tool Group, men fungerar nu som SO:s division för industriverktyg. Som du kommer att se med flera företag på vår lista marknadsförs industriella varumärken vanligtvis inte på konsumentnivå och deras primära fokus ligger på industrianläggningar, statliga och militära kontrakt etc. I alla fall bådar detta gott för konsumenten eftersom marknadsföringskostnader bara driver upp kostnaden för verktygen. Williams har många bra saker och de är verkligen värda att kolla in. Var dock medveten om att det finns två Williams-linjer. Den ena är tillverkad i USA, medan den andra kommer från Taiwan, så var uppmärksam innan du klickar på köpet om det är ett problem för dig.
9. Carlyle
Carlyle är NAPA:s premiummärke. De har en budgetlinje Evercraft, men Carlyle är ett steg uppåt. I USA:s stads- och länsgarage, liksom på många andra ställen där verktyg tillhandahålls, är Carlyle ett vanligt inslag. Det är mestadels importerade verktyg, men kvaliteten är god och priserna rimliga. Carlyle har en livstidsgaranti på allt utom momentnycklar, men sist jag kollade krävdes ett kvitto. Det är tråkigt, men jag handlar vanligtvis inte efter garanti. Jag hoppas få se några Carlyle-verktyg för recension i framtiden. Jag gillar verkligen deras Power 90-rattar och jag är inte säker på att det finns ett mer omfattande sexkantsuttagsset på marknaden än deras 42-bitars BSH42-set. Tillgängligheten online är dålig och du måste förmodligen gå till NAPA, men du kan kolla in deras produkter HÄR.
8. Channellock
Channellock är ett annat företag som funnits sedan början av den uppmätta tiden. Det grundades 1886 som Champion Bolt and Clipper Company av George B. DeArment och ägs än i dag av familjen DeArment. Jag vet vad du tänker: ”Alla vet vem Channellock är”. Det är sant, men den här artikeln handlar inte om företag som du aldrig har hört talas om. I dagens samhälle, där de stora butikerna styr marknaden, husmärkena är mer än andra, och de nya fina tängerna med flera användningsområden får all uppmärksamhet, är det lätt att glömma bort ett företag som är troget sina rötter, som Channellock. Under årens lopp har Channellocks tänger behållit sina sanna färger. Enkla, högkvalitativa, amerikansktillverkade tänger. De är inte flashiga kromade, och de har inte självjusterande funktioner eller inbyggda spänningsdetektorer, men de arbetar hårt och håller för evigt. Jag har 20 olika par av dem och önskar att jag hade fler. Kolla in dem HÄR
7. Proto
Jag bekänner rutinmässigt min villkorslösa kärlek till Proto. Jag kan inte hjälpa det. Jag fick min första Proto-ratsch av min pappa när jag var 15 år och den var gammal då. Det är en J5450 med långt handtag, 1/2″, som jag kallar ”Big Bad John”. Under hela mitt vuxna liv har den klarat alla de stora, otäcka jobb som får andra skiftnycklar att krypa ihop av rädsla, och den har aldrig misslyckats. Om du inte kan knäcka ett fästelement med en 5450, är det bäst att du har ett slagverktyg.
Förra dagen kom min frus farfar, som gick i pension som mekaniker i slutet av 80-talet, in i mitt garage för första gången. Han plockade genast upp en av mina många Proto-ratcharter och kommenterade att Proto gjorde bra verktyg, men att man bara inte ser dem längre. Han frågade mig hur gammal den var och när jag berättade att jag köpte den ny förra året såg han på mig som om jag var galen. Eftersom han är 82 år och har varit ute ur branschen i 20 år håller han verkligen inte reda på saker och ting, men hans reaktion är inte helt ovanlig från människor som inte arbetar inom tung industri där Proto fortfarande är kung. Under större delen av 1900-talet var Proto (känt som Plomb fram till 1948) ett allmänt känt och pålitligt varumärke i bilverkstäderna i Amerika, men 1970 inriktade de sig nästan helt och hållet på den industriella marknaden och tittade aldrig tillbaka.
Dagens Proto är fortfarande det högkvalitativa som det alltid har varit, men de marknadsför sig bara inte så mycket på marknader på konsumentnivå. Proto, som ägs av Stanley/B&D sedan 1984, är deras industriella linje på översta hyllan, mittemot Mac-linjen av premiumverktyg för mekaniker (det är dit marknadsföringen går). De är till övervägande del tillverkade i USA och importerade produkter är mycket sällsynta. I vissa fall är en Proto-produkt nästan eller helt identisk med en Mac-produkt i allt utom färgen, för halva priset. Du kan se deras sortiment HÄR
6. Armstrong
Armstrong är ett annat gammalt varumärke som fortfarande blomstrar. Det grundades i Chicago 1890 som Armstrong Bros. Tool Company och fungerade under senare tid som Danahers industriella linje mittemot deras Matco mekaniska verktygsdivision. Armstrong gick in i Apex Tool Group 2010 medan Matco behölls som ensam egendom av Danaher, men de två linjerna har fortfarande många gemensamma drag. Liksom Proto/Mac och Williams/Snap-On erbjuder Armstrong övervägande USA-tillverkad kvalitet i nivå med verktygsbilarna i många fall till ett betydligt mer överkomligt pris. Armstrong är kända för sina mycket unikt utförande rattar som är av utmärkt kvalitet, men när man nämner Armstrong inser man många gånger att många har glömt bort att de finns.
Jag skulle gärna se några Armstrong-recensioner här på TIA, men under tiden får du kolla in dem HÄR.
5. Martin Tools
När var du senast på ett verktygsforum eller pratade affärer i din kompis garage och någon rekommenderade ett Martin-verktyg? Exakt. Martin grundades 1951 och har sitt säte i Arlington, Texas. Martin är en familjeägd, multinationell tillverkare som förutom industriella handverktyg även tillverkar kugghjul, remskivor/transportdelar, produkter för materialhantering och kraftöverföring. Jag kände inte till något av detta utöver deras verktyg före den här artikeln, men alla Martin-verktyg som jag någonsin har använt var av fin kvalitet och tillverkade i USA. Kolla in dem HÄR
4. Blackhawk
Om du läste min artikel om Blackhawk för några veckor sedan (om inte kan du läsa den HÄR) så vet du mycket av det jag kommer att säga här. Blackhawk har en rik historia och deras saker från mitten av århundradet är några av de mest eftertraktade samlarverktygen som finns. Men även om de dagar då de var en stöttepelare i landets bilvaruhus kan vara borta, finns Blackhawk fortfarande kvar och tillverkar fortfarande några fantastiska verktyg. I dag existerar de som Protos ”budget” industrilinje och erbjuder många amerikanskt tillverkade verktyg. I stort sett allt som har en spärrmekanism kommer från Taiwan, men oavsett ursprungsland är allt bra. Jag har sagt det minst 100 gånger och jag säger det en gång till, Blackhawks hylsor och kombinationsnycklar är det bästa värdet i sina respektive kategorier, utan undantag. Du kan få en 17-delad, USA-tillverkad uppsättning Blackhawk combos, med ASD-öppna ändar som deras Proto-kusiner på Zoro Tools just nu för mindre än 120 dollar. Du kan inte slå det någonstans för en ny uppsättning. Jag har rekommenderat dem jag kan inte säga hur många gånger, och minst ett halvt dussin gånger har jag fått uppföljande meddelanden från människor som är kittlade till döds med vad de fick för priset.
3. Wright Tools
Barberton, OH baserade Wright Tool grundades 1927 och är ett privatägt företag som fokuserar på den industriella marknaden. De tillverkar verktyg av mycket hög kvalitet i nivå med andra avancerade industriella märken, men till skillnad från de flesta andra industriella märken som fungerar som en arm till de stora pojkarna är Wright ett mindre, fristående företag. År 2010 introducerade Wright sin numera populära WrightGrip-nyckelkonstruktion som erbjuder fördelarna med Snap-On’s FlankDrive+-design, till en bråkdel av priset. De tillverkar 100 % amerikanskt tillverkade verktyg, och i vår tid är det något som är värt att stödja. Wright är ett annat företag som jag gärna skulle vilja se här på TIA, men för tillfället får du kolla in deras sortiment HÄR
2. Wilde Tool
Det skulle inte förvåna mig det minsta om du aldrig har hört talas om Wilde Tool överhuvudtaget. Wilde Tool, som grundades 1922 i Hiawatha, KS, är en tillverkare av högkvalitativa, amerikanskt tillverkade verktyg. Även om deras namn kanske inte låter en klocka ringa, om du, din far eller till och med din farfar köpte verktyg från Sears, Montgomery Ward’s, JC Penny’s eller till och med Western Auto, finns det en mycket god chans att du har haft ett Wilde-tillverkat verktyg i dina händer. Wilde har nämligen varit OEM-tillverkare för många produkter av husets märken under årens lopp, och det har faktiskt varit en stor del av deras affärsverksamhet. Wilde är främst känt för sina kvalitetstänger, mejslar och brytjärn, men erbjuder ett brett sortiment. De säljer produkter som de tillverkar i huset, liksom ommärkta produkter som tillverkats av andra, men alla är av USA-tillverkad kvalitet. Och de är också prisvärda. Deras onlinekatalog är värd en titt.
1. Lang Tools
Det mest oälskade, men ändå kärleksförtjänta företaget på vår lista är Lang Tools. Det Racine, Wisconsin-baserade företaget Lang, som grundades 1932, är för närvarande i fjärde generationen i familjeägande. De har dock en del av sin obskyra natur att tacka sig själva för. De drev tidigare fyra varumärken, en hel del varumärken för ett litet företag att hantera. Det mest kända av dessa var Kastar, medan de andra 2….well, jag har aldrig ens hört talas om dem. Förra året blev de klokare och konsoliderade alla fyra varumärkena under Lang-bannern, vilket jag tror kommer att bidra till att öka deras varumärkeskännedom. Precis som Wilde, även om du aldrig har hört talas om dem har du använt deras verktyg. Kommer du ihåg de där gamla skolans skiftnycklarna med rattande boxslutnycklar som alla hade innan de skiftande kombiskruvarna kom ut? Lang uppfann dem, och även om de verkar lite föråldrade nu, var de heta försäljningsvaror en gång i tiden. Lang tillverkar också praktiskt taget alla trådåterställare eller ”chaser” som tillverkas i Amerika. Oavsett om du köper den 48-delade uppsättningen från Sears för 65 dollar, eller den 48-delade uppsättningen från Mac för 125 dollar, eller den 48-delade uppsättningen från Snap-On för 129 dollar, så kom de alla från samma produktionslinje och de är alla tillverkade av Lang. Skicka mig inte heller några starkt formulerade meddelanden om att Snap-On-versionen är smidd i ett hemligt gjuteri på en hemlig plats nära jordens kärna av leprechauner som överlevt förintelsen och döpt i enhörningstrår, för (för att citera Jules Winfield) ”vi vet båda att den skiten inte är sanningen”. Kolla in Langs katalog HÄR.