Det finns ingen fastställd färdplan när man startar ett eget företag i någon bransch, men om man lägger till de variabler som följer med ett kreativt yrke som ett inredningsföretag finns det kanske ännu mer att lära sig: Från att anställa rätt personer (eller veta när man ska släppa fel personer) till att finslipa varumärkesidentiteten – vägen till ett framgångsrikt företag kan ofta vara en väg full av försök och misstag. Men som Stevie McFadden, grundare av Flourish Spaces i Richmond, Virginia, förklarar: ”Det finns ingen anledning att uppfinna hjulet på nytt” – dessutom kan man lära sig mycket genom att föregå med gott exempel. Vi frågade ett urval av erfarna designproffs om deras bästa tips om allt från fakturering till kundstrategi när man tar steget och går ut på egen hand.
Om redovisning
”Eftersom jag har varit i branschen i 35 år tror jag att den viktigaste delen när man startar en egen inredningsbyrå är att se till att man har ett bra team som stöttar en. Designbranschen är en mycket specifik bransch när det gäller arvoden och provisioner och därför skulle jag rekommendera att du redan från början tar med dig en advokat och en revisor som har kunskap om designbranschen. Jag skulle också rekommendera att man anlitar en bokhållare som sköter pappersarbetet eftersom det kan vara en mycket omständlig process som man inte vill ägna sin tid åt när man borde och skulle kunna vara ute och shoppa för sina kunder.” -Ellie Cullman, medgrundare, Cullman & Kravis
”Först och främst måste du skaffa en företagslicens och ett skatte-ID i din delstat: Detta är uppenbart. Jag började dag ett med en programvara för designhantering, en professionell faktureringsstruktur och en extern bokföringsbyrå på plats. Mina mallar var inrättade, konsekventa och varumärkesskyddade. Jag höll på lite för länge med att hantera min egen försäljningsskatterapportering och P&L-redovisningar. I efterhand önskar jag att jag hade lämnat över det ansvaret mycket tidigare. Jag borde faktiskt ha införlivat dessa uppgifter i mina första externa redovisningstjänster. Man inser inte hur mycket det betyder att ha en konsekvent rapportering från början förrän man upptäcker att man flera år senare måste spåra tillbaka och sammanfoga tillväxtmönster som registrerats i flera olika system.” -Drew McGukin, grundare av Drew McGukin Interiors
”Fakturering i designbranschen är fortfarande något jag kämpar med. Det är ett av de få yrken där det helt enkelt inte finns någon standardformel. Det viktigaste är att känna till sitt eget värde och inte ge avkall på det. Som formgivare stängs våra hjärnor sällan av och det är värdefullt för kunden i det arbete vi ger dem. Det är viktigt att faktureringen är öppen i förväg. I början av min karriär lade jag beställningar utan betalning i god tro eftersom jag bara ville få saker och ting att röra på sig. Jag lärde mig att detta inte är ett sätt att bedriva ett framgångsrikt företag. Det slutar med att man berövar Peter för att betala Paul, och det skapar kaos när det gäller beställningar. Var uppriktig mot dina kunder. Du är inte en bank, du är ett litet företag som tillhandahåller en tjänst och produkter som ska betalas i tid.” -Shaun Smith, grundare av Shaun Smith Home
Om varumärkesbyggande
”Jag tillkännagav inte officiellt att mitt företag var igång förrän jag hade en fast, slutgiltig logotypdesign och material (visitkort, anteckningsblock, presentationsmappar osv.). Det var mycket viktigt att jag var ”klädd för framgång”. I dag betyder webbplatsen något annat. Ditt Instagramflöde är din nya webbplats och din faktiska webbplats är din nya portal. Det första tipset är viktigast: Få betalt snabbt och gör det enkelt. Ta reda på vad din strategi är när det gäller kreditkorts- eller ACH-betalningar och erbjud den bekvämligheten. Det andra tipset är lika viktigt: Dela med dig av vad du gör, men visa bara det som är fantastiskt. Jag hade en ”Coming Soon”-splash-sida med Drew McGukin Interiors logotyp under hela mitt första år. Jag var fast besluten att bara visa professionella bilder. Jag behövde tid för att producera arbetet. Samma sak gäller för Instagram nuförtiden. Höj dina bilder till något professionellt, annars får du inte lägga upp dem i ditt flöde. Bygg upp ditt varumärke via Stories eller andra medier och tag sedan tillbaka till ett professionaliserat IG-ruta, även om det är magert i början. Och inga fåniga headshots. Var direkt, elegant och professionell.” -Drew McGukin, grundare, Drew McGukin Interiors
Om att skapa en vision
”Det första du måste göra när du startar ett designföretag är att verkligen definiera dina mål och din motivation för att göra det. En tydlig vision är så viktig. De mål som kommer att definiera din verksamhet och ditt varumärke bör vara långsiktiga mål. Du startar (förhoppningsvis) inte ett företag som bara kommer att hålla i två eller tre år, så sätt upp mål som sträcker sig långt längre än så för dig själv. Jag har alltid levt efter mentaliteten ’om du når ett mål är det dags att sätta upp två till’.” -Shaun Smith, grundare av Shaun Smith Home
Om att hantera tillväxt
”När jag hanterar tillväxten i mitt företag är nyckeln för mig att bedöma, justera och anpassa mig så snabbt som möjligt. Om man ignorerar det uppstår kaos. Nyckeln som har hindrat mig (för det mesta) från att avskeda anställda, men som också har hjälpt mig när jag anställt, är att ställa upp förväntningar från början. Du måste göra varje lagmedlem ansvarig. Detta har krävt mycket övning, men när jag delegerar något till någon ger jag honom eller henne ett slutdatum och påminner honom eller henne om att jag släpper det och inte kommer att kontrollera det förrän det är klart det datumet. Naturligtvis begås misstag, men det är en del av att släppa taget och utveckla sitt företag.” -Shaun Smith, grundare av Shaun Smith Home
”När det gäller de anställda är vår filosofi att varje person ska känna sig delaktig i de projekt som de arbetar med och inte känna att de blir dikterade. Här på Cullman & Kravis arbetar vi i team och varje teammedlem är starkt involverad i projektets utveckling, från planeringen till utarbetandet av förslag till att lägga och följa upp beställningar.” -Ellie Cullman, medgrundare, Cullman & Kravis
Om kundstrategi och kundrelationer
”Fundera på vad ditt tillvägagångssätt, din filosofi och din nisch kommer att vara så att du vet hur du ska sälja dina tjänster och hur du ska välja dina kunder. Det är väldigt lätt att säga ja till varje projekt och varje klient i början, men verkligheten är att de saker du säger ja till kan leda till att du förlorar tid och energi från de projekt som du verkligen vill göra och som kommer att hjälpa dig att bygga upp din portfölj.” -Stevie McFadden, grundare av Flourish Spaces
”Var lyhörd. Jag låter sällan ett e-postmeddelande ligga i mer än fem timmar om jag kan undvika det – om det inte kommer sent på kvällen. Jag tror att den känslan av brådska är nyckeln till min framgång. Folk frågar mig det hela tiden och jag säger bara: ”Svara i telefonen”. Det är inte så att folk ringer längre, men förr i tiden kunde man alltid få tag på mig i telefon. Jag var inte rädd för det. Det är nyckeln: lyhördhet. Jag måste ge Bunny Williams och John Rosselli beröm. Jag har haft chansen att arbeta för några riktiga proffs och absorberat hur de gjorde saker och ting och modellerat mig själv efter dem.” -Miles Redd, medgrundare, Redd Kaihoi
”Det är viktigt att se till att du förbereder det nödvändiga pappersarbetet för dina kunder. När en kund bestämmer sig för ett köp förbereder vi ett mycket detaljerat förslag till dem med information om leverantör, stil, färg osv. I ett förslag bör man också begära en handpenning. Depositionen skulle baseras på vad säljaren kräver för att sätta igång beställningen eller tidpunkten för när du behöver betala säljaren.” -Ellie Cullman, medgrundare, Cullman & Kravis
”Det största tipset har gett mig fler kunder, avslutat fler affärer och befäst långvariga relationer: Skicka ett handskrivet tackbrev. Jag startade mitt företag med märkta brevpapper som vi använder än i dag. Två av mina fem första kunder valde mig framför mer etablerade designers eftersom jag skickade ett handskrivet tackbrev direkt efter vårt första möte. Jag arbetar fortfarande med båda dessa kunder nio år senare – flera hem, flera stora projekt och många hänvisningar. Om jag var tvungen att sammanfatta mina mål för att starta affärer i en mening eller två skulle jag säga att jag var hyperfokuserad på att presentera ett professionellt utseende, attityd och helhetsintryck. Jag ville att varje papper och e-post skulle utstråla en förhöjd känsla av stil och professionalism på samma sätt som jag ville att mitt färdiga designarbete skulle framstå som väl avvägt, genomtänkt, distinkt och över genomsnittet. I början hade jag mig själv att sälja och presenterade mig som polerad, lugn och professionell i alla kanaler. När jag var osäker valde jag det mer konservativa valet eftersom elegans är nära förknippat med återhållsamhet och jag i slutändan ville ha en välbärgad, sofistikerad kundkrets. Jag lever efter två mantran från min underbara mamma: ’Omge dig med framgångsrika människor’ och ’Det är okej att sticka ut, men stick inte ut som en öm tumme’.” -Drew McGukin, grundare av Drew McGukin Interiors
Om outsourcing av verksamhet
”Du måste lära dig om alla delar av verksamheten, men snabbt bestämma dig för vad som ska outsourcas. Jag tillbringade de första två åren med att sköta min egen bokföring och det är min uppfattning om helvetets tredje ring, men jag gjorde det tillräckligt länge för att verkligen förstå de olika spakarna i mitt företag, så nu när jag har lagt ut det på en bokhållare kan jag mycket snabbt titta på hur mitt företag mår och om något inte ser rätt ut. Samma sak gäller för inköp och expediering. Gör allting i ett företag tillräckligt länge för att lära dig det, men inte längre än nödvändigt. Lägg ut de saker som inte är dina starka sidor på entreprenad. Försök att få verksamheten till den punkt där du fokuserar din energi på endast det som du kan göra på ett unikt sätt.
Det finns ingen mening med att uppfinna hjulet på nytt. Så många människor har gjort detta tidigare. Jag har funnit att andra designers är lite ogenomskinliga när det gäller att dela med sig av hur saker och ting görs, men det gäller inte över hela linjen. Hitta människor som har en annan målmarknad och lär dig av deras erfarenheter; men jag letade också efter företag som befann sig i samma område, men som kanske låg ett år före mig när det gäller tillväxt. Håll dig öppen för att lära dig av andra branscher. Jag har en vän som håller på att starta en PR-firma och jag lärde mig en hel del saker som jag kunde tillämpa på mitt designföretag. Kasta ett brett nät, var nyfiken och anpassa dig till vad som fungerar för din marknad och dina kunder.” -Stevie McFadden, grundare av Flourish Spaces
Om transparens i faktureringen
”Jag tror att så många inredningsarkitekter är väldigt vaga om hur de arbetar; det är inte jag. Jag är otroligt specifik, och det är inte särskilt komplicerat, och jag är mycket transparent. Dekoratörer har hamnat i trubbel genom åren för att de inte är . Det är lättare att vara transparent med sina markeringar. Du måste hålla dina kunder nöjda, men du måste också hålla dina leverantörer nöjda. Det är viktigt att vara lyhörd och sympatisk för deras behov, och du måste gå på en skör tråd eftersom du försöker få det bästa du kan från de människor som hjälper dig, men förstå deras begränsningar och få det bästa du kan för dina kunder.
Jag talar om för kunden vad kostnaden är, varifrån vi får dem och hur mycket vi lägger på dem. Det finns vissa butiker som erbjuder designers 30 procent eller 20 procent eller ingen rabatt alls, och jag är väldigt specifik när det gäller allt och låter alla veta exakt vad vi får. Jag talar om nettopriser hela tiden. När jag är i en butik kommer folk hela tiden att titta på dig och bara prata i nettopriser. Dekoratörer arbetar mycket hårt och de har rätt till de pengar de tjänar för det de gör. Det är verkligen inte privat kapital.” -Miles Redd, medgrundare, Redd Kaihoi
Om att starta ett företag och hantera tillväxt
”En del är tur och en del är instinkt. Jag är en stor anhängare av att hitta bra människor och ge dem ett långt koppel och låta dem göra det. Jag har försökt att göra det. Albert Hadley brukade alltid viska i mitt öra: ”Håll dig liten”. Jag tycker att det ligger så mycket sanning i det. För det mesta har jag hållit mig ganska liten. Att vara direkt och beslutsam och snabbt veta svaret på lösningar hjälper. Jag tänker alltid på Anna Wintour: Hon vet att hon är otroligt beslutsam – och det är jag också, för det mesta. Det hjälper i affärer.” -Miles Redd, medgrundare, Redd Kaihoi
”Det som var en överraskning för mig var att förstå att det finns en skillnad mellan att vara designer och att driva ett företag. Du kan vara riktigt duktig på det du gör, men att ha en riktigt bra förståelse för affärsprocessen – och detta är inte den sexiga delen av design – men hur du ska hantera kunder, projekt och leverantörer. Tänka på prissättning i förväg och hur du ska hantera saker och ting. Om du i förväg kan tänka lite på hur verksamheten fungerar kommer det att hjälpa dig att bli effektivare, vilket hjälper dig att frigöra energi, tid och kreativitet så att du kan fortsätta att göra det du älskar att göra. Om man inte är försiktig kan dessa administrativa saker verkligen dra in en i ogräset, och när det händer märker jag att mina kreativa krafter är de första som försvinner.” -Stevie McFadden, grundare av Flourish Spaces
”Det är intressant vad som händer med vår designvärld. Ärligt talat finns det alldeles för många människor där ute som vill bli designers och det finns helt enkelt inte tillräckligt många kunder. Om någon frågar vad de behöver för att starta sitt eget designföretag skulle jag säga att de inte är redo att starta sitt eget designföretag! De borde tillbringa minst fem år med att lära sig hur man arbetar med riktig design och inredning med riktiga kunder med fullt utvecklade planer och inte bara köpa vackra saker på nätet.” -Frank De Biasi, grundare av Frank de Biasi Interiors
Om att hantera personal
”Det är viktigt att hitta bra människor som man litar på och som bryr sig om varumärket. Jag försöker erkänna, kompensera rättvist, vara inkluderande och betona hur mycket av det hela är en laginsats och att det inte bara är jag. Det är alla. Att fela är mänskligt och att förlåta är gudomligt, och inte för att människor gör misstag hela tiden, men det händer. Jag försöker se var misstaget sker, och det är oftast i ett kommunikationsavbrott, så jag försöker att ha så många kommunikationskanaler som möjligt. Det är verkligen svårt i dag.
Vi gör ett projekt på Block Island, och det är en svår plats att ta sig till. Det finns en färja per år känns det som. Vi hade bara några boxfjädrar och madrasser, och när vi tittade på höjden på sänggavlarna kunde sänggavlarna bara vara 14 tum höga och madrasserna var 30 tum höga. Kunden beställde dem och skickade ett mejl till en assistent utan att skicka ett cc till mig, och jag svär att om jag hade sett det skulle jag ha upptäckt det. Till vissas irritation ber jag om att få ta del av alla e-postmeddelanden, för jag vill hellre se vad som händer.Nu finns det text, DM på IG, telefon, e-post… håll dig bara till e-post eftersom det är ett format där du kan dokumentera och följa upp. Om det är en text försvinner den. Saker och ting händer, och det är bäst att hitta en lösning på problemet och gå vidare snarare än att svälja sig i själva problemet”. -Miles Redd, medgrundare, Redd Kaihoi