Med några turer i torrt väder i bagaget stod jag på toppen av Galbraith Mountain i Bellingham, Washington, och undrade hur den nya Niner RIP 9 RDO skulle klara sig på en våt dag, på steniga stigar täckta av ett nytt lager fett.
När jag kom in i Evolution, en av Galbraiths toppspår, blev mina farhågor genast undanröjda: Det första hala hörnet försvann bakom mig med det lugnande ljudet av ett bakdäck som navigerar på gränsen för greppet. Det var uppenbart att RIP 9 RDO är en dragkraftsmaskin som älskar att svänga – och när det gäller smidig styrning sätter den många cyklar på skam.
Jag insåg snabbt att RIP 9 RDO har lika många partytricks i klättringarna som i nedförsbackarna. CVA-upphängningsdesignen (konstant varierande båge) är en genomarbetad plattform som helt klart är välutvecklad, med ett unikt arrangemang av länkar som inkluderar en släpande länk som bor under cykelns bottenplatta. Även om den här släpande länken verkar vara exponerad, med tanke på dess placering under bottenstället, är den täckt av en tjock plastsköld som gav tillräckligt skydd när jag stötte bottenstället mot stenar när jag klättrade.
Den riktiga magin med CVA sker när det är dags att verkligen veva. Med 140 millimeter bakre resväg är den här cykeln utformad för att vara en allround trailcykel, och den bakre fjädringen har en tydlig prioritet: att stödja trampplattformen. Vare sig du sitter eller är ute ur sadeln minimerar fjädringen återkopplingen när du trampar, medan en öppen kompressionsdämpningskrets gör att Fox Float DPX2 Factory-stötdämparen kan göra sin plikt och äta upp stenar, rötter och hål i spåret. Sätesrörsvinkeln är en konservativ 75,2 grader i det låga läget, vilket matchar cykelns avsedda syfte fint. RIP 9 RDO kommer att kännas bäst när du klättrar standardklättringar från cirka 6 till 10 procent, och kedjesträckan på 434 millimeter hjälper till att hålla framhjulet på marken under de flesta klättringar.