Du vet att det är ett säkert samtalsämne att fråga någon vad han eller hon jobbar med. Till skillnad från att beklaga sig över vädret eller ge någon en komplimang för hennes halsband, lämpar sig ”Vad gör du?” för följdfrågor som kan hålla samtalet igång.
Detta gäller förstås när båda personerna har en anställning.
Att svara på denna vanliga fråga kan kännas obekvämt om du nyligen har slutat eller förlorat ditt jobb och ditt svar börjar med: ”Tja, jag brukade…” eller ”Tja, jag söker…”. Men det finns ingen anledning att du ska behöva känna dig dålig eller ge ett obekvämt svar. Kom förberedd med ett utmärkt svar och du kommer att imponera på nya professionella och sociala kontakter med ditt lugn inför en (oavsiktligt) tuff fråga.
Se nedan tre sätt att svara elegant på frågan ”Vad gör du?”. (oavsett vad du egentligen tänker).
Du tänker: ”
Ibland är man arbetslös och vill verkligen inte prata om det. Kanske har du nyligen blivit uppsagd, du har lämnat en dålig situation eller så försonas du med att du av personliga skäl har missat en fantastisk möjlighet.
Intuitivt kanske du tror att ett snabbt svar (t.ex. ”Min avdelning har fått nedskärningar”) signalerar att du har svarat på frågan och är redo att byta ämne. Din nya bekantskap kan dock – med verkligt goda avsikter – fortsätta att ställa frågor till dig i ett försök att undvika att kallsinnigt gå vidare.
Men ”Jag är på väg att gå över” har en ”klaga aldrig, förklara aldrig” air över sig – det finns inte tillräckligt med information för att din kontakt ska kunna ställa en följdfråga. Om man dessutom omedelbart lägger till ”och vad gör du?” är det ett sätt att skicka tillbaka samtalspinnen: Din tur är över och det är dags för din nya kontakt att diskutera sin karriär.
Säg: ”Jag har varit inredningsarkitekt, både på företag och i bostäder, under de senaste tio åren.”
När du först träffar en ny bra kontakt kan det vara frestande att genast berätta att du är på jakt efter ett jobb, eller till och med fråga direkt efter kontakter eller jobb. För många människor, även om de är otroligt blyga för att göra en sådan djärv fråga till sina nätverk, är de inte lika oroliga när det gäller en ny person, eftersom det inte finns någon rädsla förknippad med att förolämpa honom eller henne.
För det första är detta tankesätt helt bakåtsträvande – du borde luta dig mot dina etablerade kontakter! För det andra vill du inte att din första interaktion (läs: intryck) ska handla om att be om en tjänst. Snarare bör ditt mål vara att verkligen få kontakt med din nya kontakt, eftersom det är det första steget mot att bygga upp en professionell relation.
Det bästa draget här är att svara på frågan genom att hänvisa till ditt arbetsområde. På så sätt kan du framhäva din erfarenhet och visa upp din grymma förmåga – som fortfarande finns där oavsett om du arbetar för ett specifikt företag eller inte. (Bonus: För att hålla sig till samtalsflödet kommer en ny kontakt ofta att svara naturligt med en indikation på hur mycket han eller hon är kopplad till det området – ”Vad är SEO? Jag har fortfarande ingen aning om webben!” jämfört med ”Min kusin jobbar också med evenemangsplanering!”)
Säg: ”Jag älskar media och att jobba med människor, och jag letar efter något som hjälper mig att göra båda sakerna.”
Och även om du kanske tror att du ser flexibel ut när du säger: ”Jag är öppen för vad som helst”, så är det i själva verket för mycket för en ny kontakt att bearbeta. För det första kommer han inte att koppla ihop dig med varenda person som han känner. För det andra kan det få dig att verka ofokuserad eller som om du inte riktigt har tänkt igenom din karriär. För det tredje kan det föra samtalet på avvägar (eller avsluta det helt och hållet).
Svar i stället alltid med något som ramar in ditt sökande – vare sig det handlar om laboratorieforskning, social påverkan, samarbete med andra, självständigt arbete, vad som helst. Det kommer att dramatiskt öka oddsen för att din nya bekantskap föreslår något som du skulle kunna passa in i, och det kommer åtminstone att leda till ett mycket intressantare samtal.
När du är arbetslös kan det vara svårt att diskutera din nuvarande yrkesmässiga situation med nya människor. Men kom ihåg att ”Vad gör du?” är tänkt som ett oskyldigt sätt att lära känna någon bättre. Så låt dig inte nedslås av det och välj ett smart svar från ovan: Det kan hjälpa dig att få en ny bra kontakt – och en ny jobbmöjlighet.