Free Press

Om du skulle begränsa de idealiska egenskaperna hos en vd till fem punkter, vilka skulle du välja att inkludera? Många skulle tänka på ledarskap, självförtroende eller kommunikation: det är definitivt viktiga egenskaper för en vd. Men gör de en bra VD till en bra VD? Kanske inte: enligt forskning som publicerades i Harvard Business Review gör till exempel självförtroende en vd dubbelt så stor chans att bli anställd, men det verkar inte påverka hur väl han eller hon sköter jobbet.

En bra vd är tvärtom en person som klarar av att jonglera med flera kritiska arbetsuppgifter och som också förblir en betrodd och respekterad beslutsfattare av andra – särskilt av sina kollegor och anställda. För att göra detta, och upprätthålla det, måste du ha eller bygga upp dessa mindre konkreta egenskaper.

Så om du har för avsikt att bli en bra vd, eller om du försöker bli ännu bättre på ditt jobb som första befälhavare, ska du utveckla dessa fem viktiga färdigheter.

Här är 5 egenskaper hos en vd:

Forsiktighet

Forsiktighet innebär att man har ett kritiskt tänkande när det gäller framtida planering och möjligheter. Det är en egenskap som är användbar för oss alla i vårt arbete och privatliv. Men särskilt för vd:ar är den dubbelt så viktig. Du har att göra med många pengar, investerare och affärsverksamheter – oftast allt på en gång – och du är också ansvarig för att styra företaget i rätt riktning. Att ha förmågan att förutse vad som kan hända om några månader eller till och med år framöver och förbereda sig för de möjliga utfallen är en av de mest ovärderliga egenskaperna hos en vd.

Och naturligtvis handlar det ibland om att fatta rätt beslut, även om det är kontraintuitivt. Till exempel gjorde Shopifys vd Tobias Lütke (den senaste tidens kontroverser åsido) ett smart drag när han beslutade att medvetet bromsa Shopifys tillväxt för att hålla den hanterbar för honom.

Så, för att få bättre framförhållning:

• Tänk utanför boxen. Ibland är en lösning oväntad eller så kan du nå en lösning på ett annat sätt än du räknat med. Uteslut inte något handlingsalternativ om det inte verkligen är ogenomförbart.
• Lägg tid på att väga för- och nackdelar med varje beslut. Snabbt beslutsfattande hyllas ofta på arbetsplatsen, men vad som är viktigare är att sakta ner då och då och se till att du har övervägt varje scenario för företagets långsiktiga framgång.
• Håll dig uppdaterad om utvecklingen. Med så många saker som händer i ditt företag och på marknaden är det lätt att fokusera på vissa områden och försumma andra. Hitta ett system som gör att du kan övervaka olika förändringar och lämna lite tid i din kalender bara för att läsa och lära dig om olika ämnen och nyheter.

Anpassningsförmåga

Tänk på historien om Blockbuster, ett en gång snabbväxande, internationellt företag värt miljarder som ansökte om konkursskydd 2010. Trots att dess vd John Antioco gjorde vissa ansträngningar för att ändra affärsmodellen och konkurrera med växande hot som Netflix och Redbox, var BlockBuster som företag (och dess efterföljande ledning) långsam att anpassa sig och justerade aldrig sina etablerade metoder för att tjäna pengar.

Detta är inte bara en lektion i att anpassa sig till föränderliga marknader eller, i det här fallet, till den digitala revolutionen. Det handlar också om att anpassa sig till omständigheterna runt omkring en, det vill säga styrelseledamöternas frustration över sjunkande intäkter, de kontroverser eller konflikter som kan dyka upp emellanåt, med mera. Du måste anpassa din strategi för att säkerställa att rätt personer köper in den vid rätt tidpunkt. Detta skulle vara en indikation på att du har en av de viktiga egenskaperna hos en vd.

För att bli mer anpassningsbar:

• Ändra tankesätt. När du står inför en förändring, tänk först på alla positiva aspekter. Om till exempel din COO plötsligt slutar kan det vara en möjlighet att omstrukturera eller få med sig någon bättre. Håll ett öppet sinne och försök att se utmaningar som möjligheter.
• Bygg upp scenarier och förbered dig. Att vara anpassningsbar är relaterat till förmågan till förutseende och innebär att ofta förutse vad du kommer att behöva anpassa dig till. På så sätt blir du inte överraskad och fattar beslut under press. Ta det från Warren Buffett och tillbringa stora delar av tiden med att bara tänka och förbereda dig. Ibland kan du upptäcka att du måste förbereda dig för att motstå förändringar i ett visst scenario.
• Pressa dig själv att improvisera. Vissa människor är naturligt anpassningsbara, medan andra föredrar struktur och förutsägbarhet. Som vd kommer du definitivt att hantera förändringar på ett eller annat sätt, så om du inte känner att anpassningsförmåga är något naturligt, pressa dig själv att experimentera (t.ex. genom att ändra dagordningen för ett standardmöte, diskutera en oväntad affärsstrategi eller ta en kalkylerad risk).

Pålitlighet

Varje bra anställd, oavsett rang, måste vara pålitlig. Men vi är alla människor: det kan hända att vi lovar något som vi inte kan hålla, eller att vi fattar fel beslut i en kritisk fråga. Problemet är att när vd:ar uppvisar dessa beteenden, även om de är sällsynta, riskerar de att förlora förtroendet hos viktiga personer (nämligen sina anställda och styrelsen). Därför bör en vd sträva efter att vara pålitlig hela tiden. Det är en av de viktigaste egenskaperna hos en vd.

Självklart kan detta inte alltid ske – till och med den generellt sett populära vd:n Elon Musk har fått kritik för att han eventuellt brutit mot lagar som skyddar fackföreningar och alienerat många av sina anställda. Detta kan skada hans tillförlitlighet i många människors ögon, eftersom han ofta ansågs vara en ledare med en solid offentlig image som brydde sig om de anställda på sitt företag.

Så, för att vara tillförlitlig:

• Var öppen. Ibland kan man inte garantera att något kommer att hända eller inte hända, eller att en åtgärd kommer att lyckas. Men det lönar sig att vara ärlig om varför du har fattat ett visst beslut eller till och med vad du kommer att överväga för att fatta ett beslut.
• Prioritera och leverera på åtaganden. Det är viktigt att noggrant uppskatta den tid och de resurser du har till förfogande samt vikten av varje uppgift. Var ärlig om när och vad du kan leverera och se till att din kalender tillåter dig att genomföra allt.
• Tänk igenom dina ord och handlingar mycket noga i förväg. VD:ar måste vara extra försiktiga med vad de säger eller gör, eftersom varje steg du tar sannolikt kommer att granskas noga av dem som du är mest beroende av för att säkerställa organisationens framgång – dina kollegor.

Teamarbete

Att göra saker självständigt är ett beteende som ofta förknippas med maktmänniskor, de som ser ner på alla andra från ett vakttorn och fattar beslut på egen hand. Men i verkligheten är detta sällan fallet för en smart VD – det finns ett stort antal människor vars bidrag du behöver för att kunna fatta korrekta strategiska och mänskliga beslut. De flesta vd:ar vet hur viktigt det är att samråda med sitt C-suite team och även med anställda på lägre nivå.

Detta är en av vd:ns egenskaper som innebär att aktivt lyssna, ställa de rätta frågorna och be om feedback, och ofta också att delegera arbete till sina kollegor. Som HR-experten Hung Lee nyligen berättade i en intervju om utmaningar vid rekrytering av vd:ar: ”Vi interagerar alla med andra i vårt arbete och vi måste i viss mån lita på att de kan leverera för oss.”

För att se till att du kan dra nytta av lagarbete:

• Skapa ditt team med stor omsorg. För att göra detta kan du överväga att bygga upp ditt rekryteringsteam först för att hjälpa dig att hitta de bästa kollegorna efteråt. Sök sedan i ditt nätverk efter kompetenta personer som du litar på.
• Lyssna väl. Att vara en lagspelare kräver att man lyssnar på vad andra har att säga. Tillbringa den mesta tiden i möten med att be om information eller feedback. Skapa planer tillsammans med din ledningsgrupp när det är lämpligt.
• Identifiera rätt personer att tala med. Du kommer förmodligen att diskutera en sammanslagning med ekonomichefen, men borde du inte ägna lika mycket tid åt att prata om detta med din personalchef också? Se till att du verkligen tänker på vems input som skulle vara användbart för dig varje gång.

Behövs det att du lägger ut jobb för att bygga upp din ledningsgrupp? Prova de bästa jobbsajterna för chefer.

Anständighet

Sist men inte minst anständighet: en egenskap som i hög grad kan hjälpa dig att bli en bättre vd. En stor del av en vd:s arbete går ut på att bygga relationer; med aktieägare, investerare, anställda och allmänheten. Det blir mycket lättare för andra att lita tillräckligt mycket på dig för att förstå din vision och hjälpa dig att förverkliga den, om du visar äkta anständighet och omsorg gentemot dem.

Och det innebär naturligtvis inte bara att vara en god människa. Det handlar om att visa medkänsla och förståelse och även vara uppmärksam på hur olika faktorer påverkar dina anställda eller allmänheten. Det som hände med den tidigare Uber-vd:n Travis Kalanick är ett exempel att undvika: han anklagades för att ha tillåtit en giftig kultur av sexuella trakasserier inom Uber. Detta kostade honom hans jobb och kostade andra människor mycket mer.

Så, för att visa din anständighet mot andra:

• Sätt den mänskliga faktorn först. Det är lätt att gå vilse i siffror och affärssidan – du är trots allt ansvarig för dessa saker. Men se till att du alltid tar hänsyn till konsekvenserna för människor innan du fattar beslut.
• Be om feedback. Prata med människor om vad de tycker om en situation eller hur de uppfattar något (t.ex. en kommentar eller ett beslut du fattat eller en process du vill införa). Var uppmärksam på vad de säger och analysera det.
• Leta efter tillvägagångssätt som fungerar. Ibland finns det ett sätt att närma sig en situation som du inte har tänkt på. Sök efter metoder eller exempel på hur man hanterar svåra situationer som t.ex. uppsägningar och avskedande av anställda.

Men… vad som gör en framgångsrik vd är mer än en lista

Vår lista över de främsta egenskaperna hos en vd är ingalunda uttömmande. Att leda en organisation är ett komplext arbete som kräver alla typer av färdigheter. Det viktiga är att söka den feedback och de råd du behöver för att utveckla alla kritiska egenskaper hos en VD.

Så, om du vill bli nästa Bill Gates, Steve Jobs eller Mark Zuckerberg är upp till dig. Lär dig hur du blir en bättre VD genom att studera exempel på ledarskap att efterlikna och exempel att undvika. Och kom ihåg att de bästa vd:arna är de som folk vill arbeta med. Med de fem egenskaper som presenteras här är du på god väg att inspirera och behålla dina bästa medarbetare och intressenter.