Free Press

1. Köp en digital kötttermometer med omedelbar avläsning.

Det snabbaste sättet att förstöra en perfekt marmorerad 25-dollarsbiff? Att skära i den för att ta reda på om den är medium rare. Ja, Thermapen kostar 95 dollar, men fyra biffar senare har du gått jämnt ut.

2. Skriv i dina kokböcker.

Kunde soppan ha använt mer tomat? Kyckling behövde tio minuter till i ugnen? Anteckna det och du kommer aldrig att göra det misstaget igen.

3. Bemästra snabbpicklingen.

Pisk lite salt och socker i lite vit vinäger. Häll över tunt skivade råa grönsaker. Vänta 20 minuter. Ät.

4. Få dina knivar professionellt slipade.

Du kanske har ett stål eller en slipmaskin hemma, men en gång om året kan du få en proffs att återuppliva knivarna. Din hackning kommer att bli snabbare, mer exakt – och, tro det eller ej, säkrare.

Se mer

5. Fyra ord att leva efter: kycklinglår familjepaket.

Kycklingbröst är dyrt och kan bli tråkigt efter ett tag; låren är saftigare, billigare och mer smakrika.

6. Släng de flesta av dina kryddor – särskilt den malda spiskumminen.

Malda kryddor dör snabbt. Så ge dem en släng – om de inte luktar något kommer de inte heller att smaka något. Och om de inte smakar något, lagar du mat med ett smaklöst, brunt pulver.

7. Gå med i en CSA.

Du får åtminstone lära dig att laga grönkål på femton olika sätt. Som mest kommer du att bredda din kulinariska horisont genom att hitta sätt att använda alla färska råvaror.

8. Byt ut din stekpanna med non-stick.

Glider dina äggröra av pannan om du inte använder olja eller smör? Det borde de göra. Det kan vara dags för en uppgradering.

9. Behandla dina örter som blommor.

Det finns inget värre än slappa örter. Nästa gång, klipp stjälkarna och lägg persiljan i ett glas vatten, sätt en plastpåse över den och förvara den i kylskåpet.

10. Skaffa en mandolin och var inte rädd för att använda den.

Vill du ha underbara scalloped potatisar eller perfekt juliennierade morötter? Köp en mandolin. Är du en räddhågad katt? Bär en skärsäker säkerhetshandske tills du känner dig bekväm med att använda den med bara händerna.

11. Dubbla den där satsen ris (eller quinoa, eller bulgar, eller…)

Att ha kokta korn i kylskåpet innebär att stekt ris, pilafs, risskålar och robusta sallader bara är några minuter bort.

12. Se till att ditt arbetsområde är väl upplyst.

Den 40-watts glödlampan i din ugnshäll räcker inte till. Skaffa en billig klämlampa från en järnaffär så att du kan se vad du gör.

13. Köp pergamentpapper.

Vad ska du annars steka dina grönsaker på? Hur ska du annars göra snabba middagar med fisk en papillote?

14. Lagerhåll dig med superbilliga, slumpmässiga köttstycken.

En frys full av rostade kalkonhalsar och beniga nötköttstycken gör att du alltid har det du behöver för att göra buljong.

15. Behåll dina parmesanskalor och frys in dem till senare.

Håller du ihåg det där med superbilliga köttbitar? Tänk på svålen som ostben.

16. Köp en ny kökssvamp.

Dags för existentiella frågor. Om din svamp är smutsig och luktar, hur kan du då förvänta dig att den ska få disken ren?

17. Sätt locket på grytan för att få vattnet att koka snabbare.

Det verkar självklart, men om du inte vet, så vet du det nu.

18. Torka dina salladsgrönsaker med en kökshandduk.

Saladspinnare? Så skrymmande och irriterande. Lägg i stället dina nytvättade salladsgrönsaker i en ren kökshandduk, samla ihop den i ändarna och svinga runt den där suggapparaten tills salladen är torr (eller din arm är trött).

19. Spara schmaltz.

Hönsfett är en fantastisk sak, oavsett om du steker lök i det, sauterar grönt i det eller sprider det på rostat bröd. Så efter att du ätit din middag med stekt kyckling kan du dränera det nu kylda flytande fettet i en plastbehållare och förvara det i frysen. (Proffstips: Detta gäller även för baconfett.)

20. Använd en soptunna.

Hat tips till Rachael Ray. Köp en stor skål och ha den redo att fyllas med äggskal och annat skräp som uppstår under matlagningen.

21. Köp en ny Y-skalare.

Likt anekdoter om fotbollsmatcher i högstadiet blir skalare tråkiga, särskilt efter ett par år. Vi rekommenderar Kuhn Rikon Swiss Peeler, som bara kostar sju dollar.

22. Hitta den största blandningsskålen du kan och köp den.

Du kan inte kasta en sallad eller blanda kakor eller göra köttbullar i en liten spannmålsskål. Allt du kan göra är att göra en större röra.

23. Undvik onda skärbrädor av glas.

Och de är alla onda. Skärbrädor av glas ger dig rysningar längs ryggraden när du använder dem. De gör dina knivar slöa. De är hala. Och de är svåra att använda. Använd trä, bambu eller plast i stället.

24. Köp två bröd av det fantastiska brödet och frys in det ena.

Bröd håller sig riktigt bra i frysen. Och det finns alltid gott om användningsområden för det. Kom bara ihåg: Luft är fienden! Linda in brödet i folie (skivat eller oskivat) och lägg det i en fryspåse innan du förvarar det.

25. Sluta trängas i pannorna.

Mat som trängs i en gjutjärnspanna eller plåt blir ångad – och blöt – i stället för krispig.

26. Rosta dina kryddor…

En kort stund i en torr stekpanna på medelvärme väcker torra kryddor och frigör deras oljor, vilket innebär att din paprika kommer att smaka mycket mer paprikaaktigt. Använd hela kryddor, håll koll på pannan som en hök och rör om hela tiden tills kryddorna doftar, lägg sedan över på en tallrik för att svalna innan du använder dem.

27. …och dina nötter.

”De här nötterna är för krispiga”, sa ingen någonsin.

28. …och även dina korn.

Det är det första steget för att bygga upp rostade, varma smaker. (Använder du quinoa? Rosta den innan du sköljer den.)

29. Krydda (en del av) dina grönsaker med socker.

Morötter, squash, tomater – dessa grönsaker har en naturlig sötma som förstärks av en skvätt (bara en skvätt!) socker.

30. Var inte rädd för att sätta igång röklarmet.

Särskilt när du tillagar kött. Rök är lika med kol, och kol är gott.

31. Lägg ett fuktigt papper eller en kökshandduk under skärbrädan.

På så sätt glider inte brädan runt när du hugger.

32. När ett recept kräver chokladbitar, ta fram en chokladstång i stället.

Hacka dina egna chokladbitar skapar fickor av smält choklad i hela kakan – några små, några stora, alla läckra.

33. Salta dina sallader.

Det ger textur. Det får dressingen att komma till sin rätt. Det är ett bevis på att det inte finns någonting – ingenting – som du inte borde salta.

34. Kyl maten innan du lägger den i kylen eller frysen.

Om du inte gör det kommer temperaturen i kylskåpet att stiga. Och det enda som gynnas är mögel.

35. Rosta inte ditt rostat bröd. Stek det.

Värm lite smör eller olivolja på medelhög värme. Lägg i brödet och stek det tills det är gyllene på båda sidor. Sälj din brödrost.

36. Köp dina avokados i en mexikansk livsmedelsbutik.

Det är de butiker som säljer dem mogna.

37. Förvara alltid citroner i kylskåpet.

De håller sig längre på det sättet, så du kommer alltid att kunna tillsätta färsk citronsaft till allt från dressingar till cocktails. Dessutom kan du använda de pressade skalen för att rengöra och deodorisera dina skärbrädor av trä.

38. Karamellisera mer lök än du behöver.

En hel del mer – du kommer att använda överskottet i omeletter och smörgåsar, på kyckling, biff och fläsk, i pastorätter och grytor.

39. Skaffa en Microplane.

Sjuk på att strimla knogarna i stället för ost? Köp en Microplane, som ger dig åratal av rivningskraft för cirka 15 dollar.

40. Byt till måttkoppar och skedar i metall.

Plastik förvrängs med tiden, vilket gör dem mindre precisa.

41. Förvara salladsgrönsaker i en återförslutningsbar plastpåse med en pappershandduk.

Handduken är till för att absorbera fukt, vilket håller grönsakerna krispigare längre.

42. Hitta (och köp) kökshanddukar av professionell kvalitet.

Oh titta, vi har precis hittat dem åt dig.

43. Mjuka upp smöret…

Servera det kallt och hårt på rostat bröd – på vad som helst, egentligen – är det enda sättet att göra smöret dåligt. (Vill du ha det mjukt i en hast? Här är fyra sätt.)

44. …och blanda ner något i det.

En liten schalottenlök, några hackade örter, kanske lite citronzest-boom. Du har precis gjort sammansatt smör.

45. Microfibermattor för disktorkning är bättre än diskställ.

Det samma gäller en hyfsad diskhandduk. Vem har plats för ett diskställ?

46. Köp brunt socker när du behöver det, i så små mängder som möjligt.

Det håller sig bara inte särskilt länge.

47. Men om ditt bruna socker är stenhårt ska du inte slänga det.

Revive it with a minute or so in the microwave.

48. Upprätta en saltskål.

Att ha ett förråd av salt alltid inom räckhåll när du står vid spisen är det första steget till bättre kryddor (se tips 57).

49. Baka pajer i pajformar av glas.

Det värms jämnare än plåt, och när din paj är perfekt gyllenbrun överallt vet du det.

50. Olja, salt, stek – i den ordningen.

När du steker grönsaker, vänd dem i olja, krydda dem sedan med salt och peppar och vänd dem igen. På så sätt fastnar kryddorna faktiskt i maten.

51. Förvara dina grönsaksrester.

Växla fänkålsblad, morotsändar och andra grönsaksrester i en återförslutningsbar plastpåse som du förvarar i frysen. När du når kritisk massa gör du grönsaksbuljong.

52. Gör dina egna croutoner.

Växla tärnat bröd på en bakplåtspapper med olja, salt, peppar och andra goda saker som du har lust till. Grädda i 350 grader, vänd runt en eller två gånger, tills de är gyllenbruna. Se nu om några av dem kommer med i din sallad.

53. Lufttorka dina kycklingar.

När du har packat upp och sköljt din fågel, klappa den torr, salta generöst och låt den stå i kylskåpet, utan lock, i några timmar innan du steker den. Det ben-torra skinnet kommer att tillagas till en knäckig, krispig, gyllenbrun färg.

54. Skala ingefäran och förvara den i frysen.

Det kommer inte bara att hålla längre, utan det blir också lättare att riva den.

55. Marinera din ost.

Mozzarella, feta och färsk getost? Läckert. Mozzarella, feta och getost marinerade i olivolja, chiliflakes och färska örter? Ännu godare.

56. Köp en bättre iskuberbricka.

De iskuber som kommer ut ur dispensern i ditt kylskåp? De vattnar ur dina cocktails. Kuber gjorda i isbrickor av silikon är tätare och håller din Bourbon kall i timmar (eller, du vet, hur länge som helst).

57. Smaka – och krydda – i varje skede av matlagningen.

För om du väntar till slutet är det förmodligen för sent.