Free Press

Ätbara växter

Om du råkar bli strandsatt i vildmarken på din nästa campingtur eller vandring behöver du inte få panik – det finns gott om saker du kan äta när du har slut på spårmix. Från sandiga öknar till smaragdgröna skogar, USA:s fastland är översållat med ätbara växter. Men betesdjur ska akta sig: Om du äter fel växt kan du bli sjuk eller till och med dö.

Så, vilken grönska kan du äta och vilka växter bör du undvika? Här är sju av de vanligaste ätbara växterna du kan hitta i USA.

Cattails

Cattails (Typha-arter) finns över hela USA, och olika delar av växten är ätbara vid vissa tider på året, säger Catrina Adams, utbildningschef vid Botanical Society of America. Cattails känns igen på sina tunna, svärdliknande stjälkar och ett unikt, blommande och fluffigt fröhuvud.

Du hittar dem oftast i grunt vatten i kärr, dammar och längs kanterna av sjöar. För att komma åt det goda materialet måste du gräva upp kattfotens rötter och hitta de små, spetsiga groddarna i rötternas ändar. Dessa stärkelserika delar är mest ätbara på hösten och vintern, berättade Adams för Live Science.

Det finns också kattsländehjärtan ⎯ mjuka vita skott som kan ätas råa eller tillagade. Smaken liknar en gurka, konstaterade Adams, och dessa skott är godast på försommaren. När du kommer hem kan du till och med göra cattailgryta till dina vänner och din familj och visa upp dina nya färdigheter som överlevare.

Klöver

Fyndet av en fyrklöver är alltid ett tecken på lycka, men när du är strandsatt utan mat i vildmarken kan det vara lyckosamt på mer än ett sätt att snubbla över dessa lyckoamuletter.

Klöver (Trifolium species), som känns igen på sina trebladiga blad, kan hittas på gräsmattor i stort sett överallt, säger Adams. De är ätbara från rot till blomma och du kan äta dem råa, kokta och till och med sauterade.

Rödklöver har länge ansetts förbättra blodkärlshälsan hos kvinnor i klimakteriet, enligt en studie från 1999 i Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Mandelblommor

Mandelblommor (Taraxacum species) betraktas ofta som ett ogräs som är en olägenhet, men alla delar av den vanliga gräsmattblomman kan ätas, från den gula blomman till dess rötter och blad, säger Adams. Maskrosen kan ätas rå eller kokt, även om bladen och rötterna i allmänhet är bittra när de intas råa, medan den gula blomman är söt och kan användas för att göra sirap eller till och med maskrosvin.

Maskrosblad eller -grönsaker läggs ibland till och med till sallader, och rötterna kan torkas och rostas för att skapa ett kaffeliknande substitut.

Redwood sorrel

Denna fleråriga ört växer främst i redwoodskogarna som sträcker sig från sydvästra British Columbia till San Francisco Bay Area i Kalifornien. Växten är särskilt igenkännbar bland träden på grund av sina anmärkningsvärda, genomskinliga vita blommor.

Enligt Adams är alla delar av denna växt ätbara råa eller tillagade, men försiktighet rekommenderas vid intag av örten. Rödsyran (Oxalis oregana) är lindrigt giftig på grund av förekomsten av oxalsyra, som också finns i spenat, säger Adams. Även om denna växt endast bör ätas i små mängder är den en av de vanligaste växterna i USA. Men intag av för mycket oxalsyra kan orsaka kräkningar eller till och med njurskador, sade Adams.

Prickly pear cactus

I ökensanden i sydväst är prickly pear cactus (Opuntia species) lätt att känna igen på sina rundade ”blad”, eller kuddar, och brunaktiga nålar. Kaktuskuddarna är ätbara året runt och är berömda för den näring och det vatten som lagras i dem, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.

Det är viktigt att försiktigt skala och avlägsna taggarna från kaktuskuddens utsida, annars riskerar du att hamna med en mun full av nålar. Dessa taggar sträcker sig också in i det saftiga fruktköttet på kaktusens insida, och vissa experter rekommenderar att man bränner bladen med eld för att helt avlägsna taggarna.

Samman med kaktusdynorna finns det också frukten på kaktusen, som är fylld med frön som smakar som en kombination av kiwi och vattenmelon. Du kan äta både bladen och fröna, och den bästa tiden att äta kaktusen är på hösten, enligt Southwest Parks and Monument Association.

Pickleweed

Om du är strandsatt på stranden eller längs kusten kan du försöka med pickleweed (Salicornia species). Den här växten trivs i saltvatten och är ljusgrön på våren och sommaren. Namnet kommer från det gurkliknande utseendet på dess stjälksegment och dess salta smak, enligt Aquarium of the Pacific.

I Europa kallas den för samphire och används ibland som grönsak där, enligt Food Network. Växten är köttig och bladlös och kan ätas rå, enligt Aquarium of the Pacific. (Den kan också ångas – eller, ja – picklas.)

Pilbladig balsamrot

Denna ljusa växt (Balsamorhiza sagittata) är vanlig i de kalla, torra områdena i västvärlden, inklusive den nordvästliga regionen i USA, som är populär för camping och vandring. Vanligen kallad ”Oregon-solros” har pilbladig balsamrot pilformade, triangulära, spetsiga blad med vackra gula blommor.

Regionala indianer använde alla delar av denna växt – rötterna kan bakas, ångas eller ätas råa, medan blommans stjälkar också kan ätas råa, enligt U.S. Department of Agriculture. Blommans frön är näringsrika, och rötterna kan torkas och rostas som kaffesubstitut.

Strandiga campare bör dock vara försiktiga så att de inte förväxlar arrowleaf balsamrot med den giftiga men skrikande likartade Arnica montana-blomman, även känd som vargklocka. Intag av arnikablomman är giftigt för levern. Båda har gula blommor, men Arnicas blad är inte triangulära eller spetsiga som bladen på en pilbladsblomma är.