Free Press

När jag började resa nonstop 2007 tog det mig flera år att äntligen besöka Sydamerika. Det fanns ingen särskild anledning till varför det tog så lång tid, jag kom bara aldrig dit. Men när jag landade i Quito, Ecuador för min första resa till Galapagosöarna markerade det början på mer utforskning av Latinamerika under de kommande åren. Med tanke på att Ecuador har mycket att erbjuda reseälskare tänkte jag att det var en bra tidpunkt för ytterligare en del av 8 fakta som du kanske inte visste, så spänn fast dig när vi tittar på åtta intressanta saker om Ecuador som du förmodligen inte visste!

Ecuador är det land som ligger närmast rymden.

Du kanske skulle tro att den punkt på jorden som ligger närmast rymden skulle vara Mount Everest, men du skulle ha fel. Anledningen har att göra med att jorden inte är en perfekt sfär. På grund av sin rotation böljar den något vid ekvatorn. Det innebär att ekvatorn, allt annat lika, ligger närmare rymden och längre från jordens centrum än någon annanstans. Utbuktningen är tillräckligt stor för att berget Chimborazo i Ecuador faktiskt är 1,5 mil ”högre” än Mount Everest. Eftersom bergstoppar mäts från havsnivå anses Mount Everest vara högre eftersom utbuktningen i jorden vid ekvatorn också innebär att haven också är högre.

Ecuador är det enda landet i världen som är uppkallat efter ett geografiskt särdrag.

Ecuadors officiella namn är República del Ecuador, vilket bokstavligt talat betyder ”Ekvatorns republik”. Ekvatorn löper genom landet och det finns faktiskt ett stort monument cirka 45 minuter från Quito där man kan stå på både norra och södra halvklotet.

Ecuador har världens första UNESCO-världsarv.

Vid UNESCO:s första världsarvskonferens 1978 fanns 32 platser med på den inledande listan. Varje världsarv har ett nummer och plats nr 1 är Galapagosöarna och plats nr 2 är staden Quito.

Ecuador hade en långvarig gränskonflikt med Peru.

I decennier drabbade Peru och Ecuador samman om var gränsen mellan de två länderna skulle dras. År 1941 bröt striderna ut och de avslutades genom Rio-protokollet. Strider bröt dock ut igen 1981 och 1995. Den slutliga gränsdragningen och slutet på konflikten inträffade 1999. En märklig sak i avtalet är att Ecuador har ett evigt hyresavtal för en kvadratkilometer i Peru där de har en militärbas. Det är peruanskt territorium men styrs av Ecuador. (Är du sugen på att lära dig mer om Peru? Läs intressanta fakta om Peru.)

Ecuador var en gång i tiden förenat med Colombia och Venezuela.

Från 1822 till 1830 var Ecuador en del av nationen Gran Colombia som omfattade Colombia och Venezuela. Efter att ha blivit självständigt från Spanien anslöt sig Ecuador till Gran Colombia, men projektet föll snart sönder och Ecuador blev en republik 1830.

Charles Darwin utvecklade sin teori om korallatoller på Galapagosöarna.

Jag är säker på att du har hört allt om Darwins expedition med HMS Beagle till Galapagosöarna, och hur han kom på de idéer som ledde till evolutionsteorin. Vad du kanske inte vet är att han också utvecklade den moderna teorin om utvecklingen av korallatoller på Galapagosöarna. Han insåg att de östligaste öarna var större och högre, och ju längre västerut man kom desto mindre blev de, tills man till slut fick atoller. Dessutom fanns de aktiva vulkanerna i öster och inte i väster. Detta är samma sak som du kan se i har inträffat på Hawaiiöarna.

Den ikoniska Panamahatten som du älskar kommer faktiskt från Ecuador.

Panamahattar är vävda hattar gjorda av toquillapalmväxter – växter som är kända för sina starka och hållbara fibrer. Hattarna tillverkas i Ecuador och har sitt ursprung i ödmjuka regioner, trots att de idag har en snygg image. Dessa berömda vävda hattar bars traditionellt i Anderna och i Ecuadors kustregioner så långt tillbaka som till mitten av 1500-talet, men i takt med att de sofistikerade vävmetoderna blev mer uppmärksammade på 1700-talet. I Montecristi-regionen började man tillverka dessa halmkantade hattar och skeppa dem till Panama på väg till USA. Etiketten på lådorna angav ofta varifrån produkterna skickades, vilket var Panama, och resten är historia.

Bonusfakta: Den ökade populariteten av denna hatt i USA tillskrivs av många guldrushen (1848-1855) – precis när Montecristi ökade sin produktion av hatten och skickade den till USA flyttade amerikanerna i stor skala till Kalifornien där de skulle arbeta i den kaliforniska solens stekande hetta och naturligtvis behövde en kvalitetshatt för att hålla dem svala och skyddade. Den traditionella ecuadorianska toquillahatten är så unik att den 2012 lades till på Unescos lista över immateriellt kulturarv.

Rosalía Arteaga, Ecuadors första kvinnliga president, tjänstgjorde endast i två dagar.

1996 installerades hon som vicepresident efter valet av Abdalá Bucaram. Den 6 februari 1997 avsattes han av Ecuadors kongress. Det uppstod en tvist om vem som skulle överta presidentämbetet. Kongressledaren Fabián Alarcón svors in den 6 februari, men Arteaga insisterade på att hon som vicepresident borde ha stått på tur – hon svors sedan in den 9 februari. Den 11 februari svors dock Alarcón återigen in i ämbetet med stöd av kongressen och armén och Arteaga avgick. Hon kandiderade till presidentposten 1998, men fick bara 3 procent av rösterna.

Rekommenderade resurser och läsning:

De bästa böckerna om Ecuador:

• The Ecuador Reader: Historia, kultur, politik: Ecuador: The Ecuador Reader: History, Culture, Politics: Om du är nyfiken och vill lära dig mer om Ecuador ger den här boken en grundlig men lättläst historia om landet som täcker allt från före spanjorernas ankomst i början av 1500-talet till i dag.
• Ecuador – Kultur Smart! Den viktigaste guiden om seder och bruk & Kultur: Den är en av de bästa som finns för att ge den information på marknivå som du behöver för att förstå dagens Ecuador.
• Glömd kontinent: En historia om det nya Latinamerika: En mycket rekommenderad läsning om du är sugen på lite mer sammanhang om hur regionen som helhet har utvecklats och den sammanflätade naturen av utvecklingen i Latinamerika.
• Lonely Planet Ecuador & Galapagosöarna: Om du reser till Ecuador kommer den här guiden att ta dig dit du vill!

Planera en resa till Ecuador:

Ecuador reseguide: Vår kostnadsfria guide täcker allt du bör veta om att boka en resa till Ecuador – vad du bör göra när du väl är där, samt var du ska bo och mycket mer. Och om du är ute efter en visuell rundtur i landet kan du kolla in vår Galapagos Photo Essay, samt vår recension av den bästa resan till Galapagosöarna.

Var kan du bo i Quito, Ecuador? Vi är förtjusta i Casa Hotel Baquedano för en mellanklassbudget, Vista del Angel Hotel Boutique för ett vackert sprudlande, och Hotel + Arte erbjuder ett bra förhållande mellan bekvämligheter och pris för den som har en budget.

Navigera i landet: Det bästa är troligen att använda taxi och bussar när du är i Quito, och även om du är på väg till några av de viktigaste andra städerna. Men om du talar spanska och känner dig äventyrlig kan du hyra en bil och utforska landets många härliga mindre städer (om du gör det vill du definitivt ha en NatGeo Ecuador Map). Du bör också använda en- och flerdagsturer som ett sätt att utforska landets enorma naturskönhet.

Boka en reseförsäkring: Ecuador är i allmänhet tillräckligt säkert om du vidtar försiktighetsåtgärder, men Quito har vissa problem, och om du behöver privat sjukvård kommer du att vara glad för en reseförsäkring – vi rekommenderar skydd genom World Nomads.