Nystartade företag står inför många utmaningar, men ingen är så prekär eller livshotande som kampen för att förbli kassapositiva. Minority Business Development Agency (MBDA) uppskattar att den genomsnittliga kostnaden för att starta ett företag ligger i närheten av 30 000 dollar, och det finns betydande variationer i denna siffra, med vissa företag som startar för bara några hundra dollar och andra som kräver uppåt miljoner.
Relaterat: Mer hjärna än budget? Stjäl dessa marknadsföringsstrategier för 0 dollar.
Men kom ihåg: Dessa siffror är bara startkostnader. Dessutom måste nya företag betala tusentals kronor i månaden i löner till teamet, kontorshyror, råvaror och andra löpande driftskostnader – allt medan de kämpar för att säkra tillräckligt med intäkter för att hålla sig flytande.
Fångade i denna svåra ekonomiska balansakt slutar de flesta entreprenörer med att avstå från investeringar som de anser vara överflödiga, till exempel marknadsföring och annonsering. Men den grymma ironin är att om man försummar marknadsföringen helt och hållet så kväver det företagets tillväxt, vilket gör att det får färre intäkter och tvingas till en ännu mer restriktiv budget.
Med uppskattningsvis 80 procent av företagarna som inte har någon aning om hur man ska mäta en marknadsföringsstrategis effektivitet är det inte konstigt att marknadsföringen så snabbt får stryka på foten.
Hur som helst, så här är saken: Effektiv marknadsföring behöver inte kosta en massa pengar. Visst, marknadsföringsstrategier med högre budget kan ge mer synlighet och en mer konsekvent avkastning, men det finns gott om mycket effektiva – och billiga – marknadsföringsstrategier som du kan använda för att hjälpa ditt nystartade företag att växa. Här är nio av dem:
Referenser
Ett av de bästa sätten att marknadsföra sig är att undvika marknadsföring helt och hållet; skapa istället ett system som låter dina kunder göra marknadsföringen åt dig. Tänk på att människor är fyra gånger mer benägna att köpa en produkt när den hänvisas till dem av en vän.
Trots recensioner i tekniska publikationer litar vi fortfarande på personliga rekommendationer mer än något annat. Dessutom kostar det inte mycket att inrätta ett rekommendationsprogram, och beroende på hur du utformar det kan det vara helt gratis. Du kan erbjuda dina nuvarande kunder en rabatt på deras abonnemang i utbyte mot att de hänvisar en ny kund, eller erbjuda en kontant belöning om du verkligen satsar på den här strategin. Se bara till att dina kunder får veta det (eventuellt med hjälp av någon av de andra metoderna nedan).
Pressmeddelanden och nyhetsinslag
Människor läser nyheterna regelbundet, och om du har något som är värt att rapportera om kommer de flesta nyhetsbyråer gärna att rapportera om det åt dig. Pressmeddelanden är ett billigt sätt att få ditt varumärke omnämnt i större publikationer, och eventuellt få några inkommande länkar på vägen. Om du gör allt arbete själv, letar upp och skickar e-post till journalister, kan pressmeddelanden faktiskt vara en gratis marknadsföringsstrategi.
Relaterat: Annars kan du betala ett par hundra dollar för att få ett pressmeddelande syndikerat via en tjänst som PR Newswire. Om du bara är intresserad av att få dig själv refererad kan du kolla in Help a Reporter Out (HARO) för att ge tips till journalister som bara väntar på dem.
3. Innehållsmarknadsföring
Innehållsmarknadsföring har många olika former, men ingen kräver några större investeringar. Det enklaste tillvägagångssättet är att sköta en blogg på webbplatsen och lägga till nytt innehåll några gånger i veckan som informerar eller underhåller dina läsare på något unikt och praktiskt sätt.
Infografier, videor och podcasts hör också till kategorin innehållsmarknadsföring. Anledning? Alla dessa innehållsmedier har kraften att förbättra ditt varumärkes rykte, öka din inkommande trafik och komplettera de många andra strategier du drar från den här listan (som du kommer att se).
SEO
Om du spenderar tid på att skriva artiklar för din kampanj för innehållsmarknadsföring kan du lika gärna investera i att förbättra din sökmotoroptimering (SEO).
Nybörjare inom SEO? Det kan verka tekniskt komplicerat, men faktum är att du med lite läsning och engagemang lätt kan förstå grunderna. Du använder online-verktyg som Mozs Keyword Explorer för att identifiera relevanta nyckelord som kan locka hög trafik till din webbplats med låg konkurrens; du anpassar sedan din webbplats för att inkludera dessa nyckelord.
Du måste också göra strukturella förändringar, skriva konsekvent innehåll av hög kvalitet och attrahera backlänkar till din domän. Det är mycket arbete, men om du gör det själv kommer din enda kostnad att vara tid – vilket är värt det, eftersom de långsiktiga fördelarna är enorma.
Marknadsföring i sociala medier är inget som du kan göra i förbigående, men det finns fritt tillgängligt och det är något som du kan bemästra om du investerar tid. Börja med att skapa profiler för ditt företag på stora plattformar som Facebook, Twitter och Instagram. Fyll på dina profiler; och börja syndikera innehåll som din målgrupp skulle gilla.
Täck ut till enskilda personer och se till att hålla kontakten. Med tiden kan du få en publik på tusentals personer som utgör en ankarström av trafik till din webbplats.
E-postmarknadsföring
E-postmarknadsföring är fortfarande en av de mest kostnadseffektiva marknadsföringsstrategierna som finns, och vissa källor hävdar en avkastning på investeringar (ROI) på 400 procent eller mer. Så länge du har en bra lista (organiskt kurerad, snarare än köpt) och en stadig men icke-invasiv ström av utgående e-postutskick bör du kunna se en betydande avkastning på den tid eller de pengar du lägger ner på det.
PPC-annonser
Pay-per-click-annonser kan bli kostsamma om du riktar in dig på huvudnyckelord med hög trafik, men det finns nischer och plattformar som är vänliga även för den mest budgetmedvetna entreprenören av nystartade företag. På Facebook kan du till exempel betala så lite som 1 dollar per dag för vissa annonser (även om du förmodligen vill investera lite mer än så om du vill se betydande resultat).
Personligt varumärkesbyggande
Personligt varumärkesbyggande fungerar ungefär som företags varumärkesbyggande, förutom att det kommer att gälla dig som individ. Du kommer att marknadsföra dig själv och din expertis i sociala medier och eventuellt på en särskild blogg, vilket ger dig nya följare och en separat källa till trafik och intresse.
Värdet här är att människor tenderar att lita mer på andra människor än på företag, så så småningom kommer du att ha en separat, kraftfull kanal som du kan använda för att syndikera ditt innehåll eller locka till dig nya ledtrådar – allt utan att betala ett öre.
Föreningar och grupper
Underskatta inte kraften i att smyga sig in på offentliga forum och grupper i sociala medier. Du kanske ser någon som ställer en fråga som du kan besvara (med din expertis), eller får nys om ett lokalt evenemang som du kan använda för att marknadsföra ditt företag. Ju mer involverad du är i dina respektive samhällen, inklusive ditt lokala grannskap och din bredare bransch, desto mer har du att vinna.
Det bästa av allt är att det vanligtvis inte kostar något att bli medlem i dessa samhällen, så du kan skörda fördelarna med bara några timmar av din tid.
Det som du kan ta med dig här? Om du kämpar med ditt företags budget ska du inte ta till att stryka marknadsföringen ur ekvationen. Hitta istället kreativa sätt att skapa ett erkännande för ditt varumärke och dina produkter som inte kräver några stora förhandsinvesteringar.
Relaterat: 5 steg för att skapa en bra marknadsföringsstrategi