I motsats till vad Food Babe säger har stavningen, längden eller uttalet av en kemikalie absolut ingenting att göra med dess hälsoegenskaper, vare sig de är bra, dåliga eller varken eller. Även ett skrämmande namn betyder ingenting. Tänk på tre namn för kemikalien nedan. De är alla korrekta.
Om det finns något som låter skrämmande med något av dem skulle de flesta välja:
CYANOcobalamin.
Men de skulle ha fel. Trots en molekyl cyanid finns det inte mycket att vara rädd för när det gäller vitamin B12, men i sällsynta fall är det detta:
CyanoCOBALamin (COBAL är en förkortning för metallen kobolt). Även om koboltinnehållande biomolekyler är sällsynta i naturen är cyanokobalamin strukturellt mycket likt två andra vanliga metallorganiska (1) molekyler, heme och klorofyll (figur 1).
Figur 1. Biologiskt viktiga metallkoordinationskomplex: (Till vänster) Cyanokobalamin, en av formerna av vitamin B12. (Kobolt är i den blå cirkeln, cyanid i den röda cirkeln). (Centralt) Heme, hemoglobins ”business end” (järn finns i den röda cirkeln). (Till höger) Delvis struktur av klorofyll (Magnesium finns i den gröna cirkeln). Observera att i alla tre molekylerna är metalljoner koordinerade – hålls i mitten – av fyra kväveatomer (gula stjärnor) som ingår i femledade ringar. Detta motiv är naturens sätt att binda organiska metaller till metaller.
Vitamin B12 är viktigt för varje cell i människokroppen (även djur), så det kan tyckas konstigt, men vissa människor är allergiska mot det och de kan drabbas av antingen ett akut eller kroniskt kliande utslag som kan ha små blåsor som innehåller en klar vätska, hud som är röd, svullen, sipprar eller skalar. En koboltallergi kan bekräftas genom ett hudplåttest (figur 2).
Figur 2. Ett hudplåttest med kobolt på huden. Källa: Varför skulle någon vara allergisk mot kobolt? Kemin ger oss ett svar. Figur 3 visar ett kobolt hudplåttest som även innehåller nickel. Kanske är nickelreaktionen ännu mer uttalad än den från kobolt. Detta borde inte vara alltför förvånande eftersom nickel råkar vara ett känt hudallergen och en orsak till eksem och kontaktdermatit. Och nickel råkar ligga precis bredvid kobolt i det periodiska systemet.
”Nickelallergi är en vanlig orsak till allergisk kontaktdermatit – ett kliande utslag som uppstår när huden kommer i kontakt med ett vanligtvis ofarligt ämne … Det kan krävas upprepad eller långvarig exponering för föremål som innehåller nickel för att utveckla en nickelallergi. Behandlingar kan minska symtomen på nickelallergi. När du väl har utvecklat en nickelallergi kommer du dock alltid att vara känslig för metallen och måste undvika kontakt.”
Mayo Clinic
Figur 3. (Till vänster) Ett hudplåttest som visar allergier mot både kobolt och nickel. Källa: Nritya Creations (Höger) Kobolt och nickel är grannar i det periodiska systemet. De två metallerna har liknande egenskaper. Dessutom har allergi mot flera metaller och metallegeringar påvisats.
Då personer som är allergiska mot B12 reagerar i själva verket på närvaron av kobolt, som har liknande egenskaper som nickel – ett känt allergen. Hur är det med personer som har B12-brist men också är allergiska mot kobolt? De kan inte undvika kobolt eftersom det är en del av vitaminet. Det allmänna rådet verkar vara ”ta lagom mycket men inte för mycket”, vilket inte skiljer sig så mycket från doseringsråd för alla vitaminer och läkemedel.
