Free Press

Beroende på vem man frågar finns det otaliga kriterier för vad som utgör en bra emcee. En nästan universell, obestridlig egenskap för en emcees dominans är dock ordlekar. En emcees förmåga att böja språket till sin vilja har alltid varit och kommer alltid att vara kännetecknet för en stor emcee.

Men även om artister som Tech N9ne och Eminem har grundat hela sin karriär på lyrisk komplexitet finns det vissa fall där en artist tar begreppet lingvistik och kör med det. Jag är en sucker för dessa konceptskivor, särskilt de som kretsar kring alliteration.

För dem som slumrade igenom engelskundervisningen definieras alliteration som ”upprepning av vanligtvis inledande konsonantljud i två eller flera angränsande ord eller stavelser (t.ex. wild and woolly, threatening throngs)”.”

Efter att ha hört Raekwons ”M&N”, från hans nyligen släppta album The Wild, blev jag påmind om andra stunder av konceptskivors storhet som är uppbyggda kring allitteration, och med det i åtanke har jag sammanställt en lista över de bästa alliterativa konceptskivorna i ordning efter deras storhet.

Bortsett från ett eller två undantag är alla dessa skivor konceptuellt centrerade kring allitteration för korthetens skull. Om vi bara skulle göra bra exempel på alliteration skulle jag sitta fastklistrad vid det här tangentbordet i flera dagar och täcka Pharoahe Monch och Royce Da 5’9″ verser.

J-Live – ”MCee”

Justice Allah, mer känd som J-Live, var ett självklart val för den här listan. Han var trots allt engelsklärare i åttonde klass i fyra år, så han är inte främmande för begreppet allitteration.

Men även om den första versen på ”MCee” inte följer den alliterativa vinkeln på ”emcee”-konceptet, så är den andra och tredje versen fullpackade med kvicka ordlekar (ser du vad jag gjorde där?) som alla håller sig till ”M”- och ”C”-motivet. På låtens tredje vers bygger han varje replik på ett exempel på ”M” eller ”C”.

Seriöst, titta på den tredje versen. Skandalöst.

”More Concentration on My Cadence Might Cloud your mind / Controlling your Movements Capaciously / My Capacity to Massacre Crumbs / And Motivate Change Most Certainly Makes you Consider me / Champion, Microphone is Consistently Modeling Candor of Magnificence / See My Conduct is Mute to Cajolery”

2Pac – ”If I Die Tonight”

Fullt avslöjande, jag fuskar genom att inkludera denna Pac låt.

Ja, det finns fler tighta alliterativa konceptskivor jag kunde ha valt, men något med Pacs röst i kombination med hyperpotenta alliterationer är så berusande att jag inte kunde låta bli att ta med denna jam från Me Against The World. Varje vers börjar med användning av allitteration och Pacs verser är packade med alliterativ akrobatik i miniatyr, så jag räknar med det.

För att citera ett stort antal av det här spårets YouTube-kommentarer: ”And they say Pac not lyrical. SMH.”

”They say pussy and paper is poetry, power and pistols / Plotting on murdering motherfuckers ’fore they get you / Picturing pitiful punk niggas copping pleas / Puffing weed as I position myself to clock Gs”

Jay Rock – ”M.O.N.E.Y.”

Ett år innan Rock stod för ett av de bästa ögonblicken på good kid, m.A.A.A.d city med sin vers ”Money Trees”, släppte TDE-veteranen sin fullängdsdebut Follow Me Home, som innehöll det utmärkta spåret ”M.O.N.E.Y.”

Konceptet är enkelt – pengar är roten till allt ont – och Rocks utförande av den förutsättningen genom strategiskt placerade alliterationer som följer med akronymen ”M.O.N.E.Y.” är fängslande och en av hans mest undervärderade lyriska flexes.

”Det negativa är normalt när du står i knäet / När fina synder blir huggna med en kniv i eller skjutna med en nio / De mest behövande, de mest nyfikna, de försöker alltid vara vänner / Och om du är naiv borde du lägga märke till alla tecken”

Saigon – ”The Letter P” ft. Kool G Rap

Redan 2005, när många av oss fortfarande hade förhoppningar om att Saigon skulle bli nästa största emcee i spelet, släppte Da Yard Father ett mixtape med titeln Abandoned Nation som innehöll denna alliterativa pärla.

Under hela spåret kommer Saigon och den legendariske Kool G Rap med en häpnadsväckande mängd ursäkter för att använda ord som börjar på bokstaven ”P”, vilket vid den tredje eller fjärde raden gjorde att jag blev helt blåst. Det är trots allt poängen med dessa skivor – att visa upp en total dominans över det engelska språket.

”I pause for you people to peep the letter P / Poetically put in a paragraph so perfectly / No I ain’t a P-I-M-P, but I do got a pistol in my pocket, perpetrate and I’ll pop it / Prince my pitbull, go ahead try and pet it / See if you don’t leave this place with paramedics”

Raekwon – ”M&N” ft. P.U.R.E.

Ah ja, spåret som inledde min resa ner i detta alliterativa maskhål.

Detta undantag från Raekwons nya album The Wild innehåller The Chef och en rappare som heter P.U.R.E.-som jag visserligen aldrig har hört talas om – utbyter absolut smutsiga bars som präglas av alliterationer av, du gissade det, ”M” och ”N.”

Alliterationerna i sig är av anmärkningsvärd kaliber, och sättet som de levereras fram och tillbaka på bidrar bara till att förstärka deras styrka. Drygt två decennier i spelet och Raekwon har det fortfarande.

”Multimiljoner dollar herrgårdar tillverkade melanin lera, genom denna metropol / Millimeter möts med ljuddämpare / Min metod är meditativ musikalisk medicin / Med sergeant mentalitetsmekanismer”

Aesop Rock – ”The Greatest Pac-Man Victory In History”

Äntligen ännu ett undantag i min rangordning. Även om den andra versen i Aesops Bazooka Tooth-utmärkelse inte helt och hållet är centrerad kring allitteration, så är den andra versen i Aesops Bazooka Tooth en svindlande lyrisk bedrift som ger mer mening än vad den borde.

Spåret är en ode till Aesops ungdomsdagar som spenderades med att ta LSD och spela Pac-Man, och när den andra versen kommer inser man snabbt att det finns ett tema: L.S.D.

LSD är det korrekta namnet på syra och Aesop tar med lyssnarna på en kort men otroligt intensiv alliterativ resa genom att använda ord som börjar med dessa tre bokstäver.

”Lump summed damage / Load sample, delete / Late Show Dave Letterman, shitty diner lip-slide dutch / Low self-discipline leaders see dead lung self-destruct / Life sucks dickhead / Lost summers display laminate showcasing divinity live / System definitive / Liturgy soaked, depict lowly spectacular delight / Why, what kind of L.S.D. du gillar?”

Mick Jenkins – ”P’s & Q’s”

Detta. Detta är lyriskt mästerskap.

På denna Wave standout hoppar Mick fram och tillbaka mellan ”P” och ”Q” alliterationer som inte bara förblir konceptuellt konsekventa, texterna är så praktiska och passar så bra att om du inte är uppmärksam hela tiden glömmer du att han faktiskt håller sig till dessa två bokstäver.

Det skadar inte heller att själva låttiteln är en dubbel innebörd och att videon är otroligt snygg.

”Watch him paint, ain’t it quaint? / All den där närvaron i hans penna, han pärlar all den där visdomen, all den där pressen är att synda / Ett pärlglänsande silverfoder genom frågorna som jag har quiltat ihop / Niggas darrar i kylan, är du utrustad för vädret? / When there’s polar and it’s piercing through your sweater to your chest / How you persevere and press on through the quest?”

Blackalicious – ”Alphabet Aerobics”

Om du inte redan är bekant med Gift of Gab’s lyriska förmågor är det dags att dra upp Google och gå till skolan. Som ena halvan av Blackalicious och som soloartist har Gift of Gab länge varit en av hiphopens mest underskattade textförfattare.

Den här låtens koncept är ganska enkelt – skriv takter med hjälp av ord som börjar med varje bokstav i alfabetet – men det var ett koncept som byggdes för en emcee med Gabs vokabulär. Inte nog med att han packar sina rim med alliterationer utanför boxen, BPM-antalet ökar allteftersom låten fortskrider, så mot slutet gör han den här skiten i dubbel- och trippeltakt. Det är en helt ny nivå av imponerande, och det är en förbannad skam att Harry Potters tolkning av denna klassiker har fler YouTube-träffar än originalet.

”My mind makes marvelous moves, masses / Marvel and move, many mock what I’ve mastered / Niggas nap knowing I’m nice, naturally / Knack, never lack, make noise nationally / Operation, opposition, off, not optional / Out of sight, out of mind, wide beaming opticals”

Lowkey & Faith SFX – ”Alphabet Assassin”

Jag ska erkänna att jag personligen inte kände till det här spåret innan idag. Men när jag frågade runt efter alliterativa konceptskivor kom den här upp mer än något annat, så jag var tvungen att titta.

På ”Alphabet Assassin” tar den Londonbaserade rapparen Lowkey alfabetkonceptet och höjer det till en annan nivå över ett beat skapat av beatboxing, vilket, ja, betyder att den här skivan är ungefär så typisk hiphop som genren kan bli.

Lowkeys framträdande kanske saknar lite karisma, men hans löjliga uppvisning i lyrik kompenserar mer än väl för hans monotona leverans. Dessutom blir Faith SFX:s beat allt bättre under hela spåret.

”Poisonous poets, poised at the pulpit / Pulverise poachers and pointless posers / With potently poignant poems, practically panic / Paparazzi passive passengers planning to pack P’s and prang / patchy pampering pansies”

Papoose – ”Alphabetical Slaughter (Pt. 1 & 2)”

Papoose har alltid varit trevlig, men de här två skivorna lämnar ingen tvekan om hans lyriska förmågor.

Nej bara att Pap klämmer in otroligt många stavelser i en låt – och håller sig till alfabetmotivet hela vägen – han gjorde den skiten TVÅ gånger. Och han gjorde dem med åtta års mellanrum bara för att låta dig veta att han fortfarande har det.

Oh ja, och del 2 var baklänges, från ”Z” till ”A”. OCH för dem som sa att han bara slängde ut ord på den första, så försöker han till och med berätta historier på del två. Vad?!

”Dominerande hängiven dealer devastatin’ / Determination, demonstratin’, divine dedication / Debatin’ drug deals, demandin’ dough distributed / Definitely dividin’ double-digit dollar dividends / Drama declarin’ demolishin’ domain dozer / Directing dumb-dumbs doin’ dummies dirty disarming dojos”

”Ten o’clock Tuesday, Tahoe kör genom trafiken / Två tjuvaktiga tonåringar, som körde efter, pratade tragiskt / Hårt prat vändes till tragedi, två tefloner kastades / De försökte ta TV-apparaterna, telefonerna med pektelefoner”

Fotokrediter: Instagram