Optimalt blodtryck fluktuerar under dygnets sömn- och vakencykel, med stigande värden på dagen och sjunkande värden efter midnatt. Minskningen av blodtrycket tidigt på morgonen jämfört med det genomsnittliga trycket under dagen kallas för nattdipp. Ambulatorisk blodtrycksmätning kan avslöja en avtrubbad eller avskaffad nattdipp i blodtrycket. Detta är kliniskt användbar information eftersom ett blodtryck som inte sjunker är förknippat med en högre risk för hypertrofi i vänster kammare och kardiovaskulär dödlighet. Genom att jämföra trycket tidigt på morgonen med det genomsnittliga trycket under dagen kan man beräkna en kvot som är värdefull för att bedöma den relativa risken. Dippingmönster klassificeras efter den procentuella tryckfallet, och på grundval av de resulterande förhållandena kan en person kliniskt klassificeras för behandling som ”icke-dipper” (med ett blodtrycksfall på mindre än 10 %), ”dipper”, ”extreme dipper” eller ”reverse dipper”, enligt nedanstående diagram. Dessutom kan ambulerande övervakning avslöja en alltför hög blodtryckshöjning på morgonen, vilket är förknippat med ökad risk för stroke hos äldre personer med högt blodtryck.
Klassificering av blodtrycksdippning baseras på American Heart Associations beräkning, där systoliskt blodtryck (SBP) används enligt följande:
D i p = ( 1 – SBP S l e p i n g S B P W a k i n g ) × 100 % {\displaystyle Dip=(1-{{\frac {SBP_{Sleeping}}{SBP_{Waking}}})\times 100\%}
