Alla prisklasser i Apples utbud av bärbara datorer har nyligen fått en uppdatering, med revideringar av 13-tums MacBook Pro den här veckan. Och de har åtgärdat tangentborden. Så om du är ute efter en Mac, vilken ska du köpa?
Vi vet från försäljningssiffrorna att många människor vill skaffa sig en ny dator, till och med mitt i den ekonomiska krisen och hälsokrisen. (Se en analys från CNBC. Observera att det faktiskt fanns en viss eftersläpning i försäljningen från första kvartalet eftersom Kina drabbades av COVID-19 först). Heck, med månader och till och med år av störningar kan det innebära att det faktiskt är svårare att klara sig utan en dator.
Men låt oss ägna särskild uppmärksamhet åt hur man undviker att spränga banken – vilket med Apples lutning mot high-end kan vara förvirrande. Glöm inte att Apple förutom finansieringsplaner på vissa orter också erbjuder ett återvinnings-/bytesprogram om du har Mac-hårdvara som du vill göra dig av med, och det kan spara pengar. (Du kanske vill behålla den av kompatibilitetsskäl, se avsnittet om Catalina nedan.)
Jag har talat med ett antal experter på Mac och musikproduktion/utveckling, men välkomnar naturligtvis mer feedback. Jag kommer att ta upp stationära datorer nedan, eftersom de fortfarande är ett starkt alternativ – och kanske det bästa alternativet med en budget. Men det är i MacBook-sortimentet som saker och ting verkligen har förändrats, så låt oss titta på det.
Alla foton är en artighet av Apple.
MacBook Pro: snabbare specifikationer, fasta tangentbord
Här är TL:DR-versionen av detta: Apple försökte konstruera ett nytt tangentbord, och det sög, och vi hatade det, och nu är det borta.
Goda tangentbord har länge varit ett kännetecken för Apples bärbara datorer, ända tillbaka till den ursprungliga PowerBook. Apple missade målet i många användares ögon med tangentbordet med fjärilsmekanism som introducerades tillsammans med Touch Bar. Jag kände mig verkligen inte bekväm med att skriva på det, som många andra, men mer bekymmersamt var ihållande tillförlitlighetsproblem.
Hursomhelst, det spelar ingen roll – sax-tangentbord är tillbaka. Apple har ett nytt namn – ”Magic Keyboard” – men dessa är i huvudsak mekanismen från före Touch Bar med den vackra nya kepstilen ovanpå. Och det är en bra sak. Så se till att ”Magic Keyboard” nämns om du köper en ny bärbar Mac-dator.
Det finns nu tre grundmodeller att överväga – MacBook Air, 13″ Mac Book Pro och 16″ MacBook Pro. (Dagarna då maskinen bara kallades, förvirrande nog, ”MacBook” utan ”Air” efter sig är också barmhärtigt nog borta.)
MacBook Air. Hoppa över den, förmodligen. Jag vill verkligen gilla Air, men musikproduktion bygger ganska mycket på processorn. Det är inte helt klart om 2020 års Air har ett uppvärmningsproblem eller inte, men du kan läsa om det:
Does The 2020 MacBook Air Have An Overheating Problem? Debate Rages On
Men mer konkret verkar det som om den feedback jag fått från Mac-ägare tyder på att folk är nöjdare efter att ha investerat i den dyrare ”Pro”-modellen på 13 tum.
Den Pro som jag rekommenderar här ger dig väsentligt en snabbare CPU som verkar vara värd uppgraderingen, en ljusare skärm med större färgomfång och dubbelt så många Thunderbolt 3-portar. Jag misstänker också, uppvärmning åsido, att den Air med lägre effekt kan strypa strömmen oftare. Det är den andra rapporten vi hör från musikproducenter – och något du definitivt inte vill ha med realtidsljud.
13″ MacBook Pro. Här är det nya bästa alternativet – och äntligen kan jag återigen rekommendera att du köper nya bärbara datorer från Apple i stället för att maxa en refurb.
Apple har lagt till 10:e generationens Intel-arkitekturer, som inte bara ger högre CPU-prestanda och funktioner som Bluetooth 5.0, utan även avsevärt förbättrade integrerade grafikprestanda.
Ja, detta har betydelse för musik. Det borde också göra det möjligt för programvaror som Final Cut Pro X och Adobe Creative Suite att köras snabbare (även om riktigt tunga grafikuppgifter förmodligen kräver en 16″ Mac – eller en PC). Det är ingen bärbar dator för spelspel här, men som musikmaskin är den ganska bra.
Air är nu den enda modellen utan Apples Touch Bar. Men det finns nu en dedikerad esc-tangent, och med lite anpassning kan Touch Bar vara användbar. (Den är särskilt snyggt mappad för Apples egna Logic Pro och Final Cut.)
https://www.apple.com/macbook-pro-13/
Här är vad jag skulle skaffa:
Den avancerade konfigurationen (1799 dollar) är nu den Mac som sticker ut i hela Apples sortiment. Du får den fyrkärniga 10:e generationens i5 med 2,0 GHz och uppdaterad Iris Plus Graphics, 512 GB lagringsutrymme (inte de anemiska 256 GB på instegsmodellen, vilket är löjligt), fyra Thunderbolt 3-portar i stället för två och 16 GB RAM-minne i stället för 8 – och RAM-minnet är snabbare.
Snabbare RAM-minnet, mer av det, tillräckligt med lagringsutrymme, snabb processor – det är i princip vinnaren i en notebook för musik.
16″ MacBook Pro. Min ”sweet spot” saknar uppenbarligen två viktiga punkter. Den kommer inte att tillfredsställa personer som vill ha en större skärm, och den saknar fortfarande en dedikerad GPU.
Den dyrare 16″-maskinen för 2799 USD är nu den lyxiga uppgraderingsmodellen att slå. Du får hela 1 TB lagringsutrymme, en 8-kärnig CPU och den bättre av de två AMD GPU:erna.
Jag är en PC? Med de här priserna kan man förstå varför en del människor väljer PC:s istället, som erbjuder lägre priser, fler portar och NVIDIA GPU:er som tillval. Jag lämnar en Windows kontra macOS kontra Linux-debatt någon annanstans, men jag tror att det är lättare att dubbelstarta Windows och Linux på PC-hårdvara än vad det är på Mac.
Det handlar verkligen om val och preferenser. Och det är inte så att pengarna är bortkastade – en del av det som Apple verkar göra är att satsa på en viss konfiguration som RAM-minne och lagringsutrymme, även om det inte gynnar alla användningsområden (t.ex. om programvara körs snabbare på en billigare dator med en dedikerad GPU).
Apple har fortfarande spektakulärt fina skärmar, och Apples reparationsnätverk och Apple Store-tjänster är fortfarande mer omfattande än de flesta konkurrenters.
Det är värt att göra jämförelser. Jag tror inte att klyftan mellan Mac och PC är lika stark som den en gång var, i båda riktningarna.
Ett alternativ som också kommer ut den här veckan – Microsofts Surface Book 3. Den är särskilt tilltalande om du vill ha touch på din bärbara dator och inte vill ha en separat surfplatta – och den ser mer kraftfull ut med den senaste revideringen, till priser som handgripligen konkurrerar med Apples.
Men Microsoft trycker ännu hårdare på kompromisser om strömförbrukning, vilket tidigare har inneburit att saker som GPU-alternativ har överdrivits. Och de saknar fortfarande funktioner som Thunderbolt. På PC-sidan tenderar jag att dras mer till alternativ från leverantörer som Razer som erbjuder mer kraft (inklusive bokstavligen mer kraft i nätaggregatet) och mer seriösa GPU:er.
Mac-datorer är också värda att överväga
Jag älskar mobilitet – till och med nu, eftersom Tyskland inte har någon strikt hemvistordning, behöver jag min bärbara dator för att kunna flytta mellan de två eller tre platser jag befinner mig på. Men med stationära datorer kan man ändå spara lite pengar hos Apple.
Jag tror att om man inte är oberoende och förmögen är det enkla svaret för stationära datorer bara iMac eller kanske den nya Mac mini. Mini har ett hyfsat antal portar och uppdaterade processorer. Det är förmodligen vinnaren om du bara behöver en sekundär maskin för att köra Xcode för iOS-utveckling, till exempel. Till skillnad från på Windows-sidan hittar du inga dedikerade GPU:er för grafikproduktion och spel, och även om du kan maxa minnet och lagringsutrymmet är det i övrigt fortfarande ganska enkla specifikationer.
iMac är förmodligen den skrivbordsmaskin som de flesta kommer att skaffa, eftersom den inte kostar mycket mer men erbjuder betydligt mer kraft. Och även om Apple inte låter dig ta med dig en egen skärm är de skärmar de ger dig – 4K 21,5″ och 5K 27″ – riktigt snygga.
Undervik bara instegsalternativet – det är värt en prisökning för snabbare fyrkärniga eller sexkärniga CPU:er och dedikerad Radeon Pro-grafik, och jag skulle skaffa uppgraderingen av 16 GB RAM-minne. Det ger toppmodellen 21,5″ till 1699 dollar, vilket är en ganska perfekt studiomaskin. (Eller spendera mer för 27″-skärmen om du gillar att ha en stor skärm och har utrymme.)
Det enda man bör hålla koll på här är att iMacarna ännu inte har fått den senaste Intel-processorgenerationen ännu, precis som de bärbara Mac-datorerna, så det kan komma en hastighetshöjning (och motsvarande prissänkning på dessa modeller) inom kort.
Oh ja, jag skulle också kunna överväga en iMac från före Catalina om du kan hitta en fabriksrenoverad som är maxad på specifikationer och har det äldre operativsystemet. Det är lätt att tänka sig att det är ett utmärkt alternativ för bakåtkompatibilitet i en studiomiljö till exempel. (Jag ser till och med ett erbjudande på en iMac Pro.)
apple.com/imac/
Vi är alla amatörer här. Ja, om pengar inte spelar någon roll är Mac Pro och iMac Pro fantastiska maskiner. Men det är en enorm investering för de flesta av oss, så jag håller mig till min vägledning på dödlig nivå. Dessa lådor öppnar verkligen argumentet Mac vs. PC på ett stort sätt också, eftersom de användningsområden som köper den typen av metall kan vara beroende av programvara som körs på Windows och Linux och/eller NVIDIA CPU:er. Jag vill egentligen inte gå in på det – främst för att jag tror att de flesta kreatörer fortfarande kommer att använda iMac, även utan ”Pro” i namnet – även utan denna globala pandemi och recession.
Genkänn LUNA
En annan rynka i förhållandet Mac/Windows pris/prestanda – om du är intresserad av Universal Audio-hårdvara erbjuder de nu LUNA DAW gratis, tillsammans med ett antal instrument och effekter som också tidigare kostade pengar. Det är inte svårt att föreställa sig Arrow-gränssnittet som en del av ditt köp med till exempel en 13″ MacBook Pro – och sedan får du möjlighet att köra viss ljudbearbetning på själva gränssnittet, via Thunderbolt, med en latenstid på nästan noll.
https://www.uaudio.com/luna.html
Hur är det med Catalina?
MacOS Catalina medförde några stora förändringar av säkerheten och slopade kompatibiliteten med 32-bitarskod. Den goda nyheten är att Apples utvecklarcommunity ingrep för att behålla vissa säkerhetsundantag hos användarna. Och nu när Catalina har funnits ute längre har fler musik- och visuella programvaror kunnat komma ikapp. Den dåliga nyheten är att Catalina aldrig kommer att ha stöd för 32-bitarskod, och vissa kompatibilitetsproblem kommer sannolikt att kvarstå.
Jag tror inte längre att Catalina nödvändigtvis är ett omedelbart problem för musikproducenter. Men om bakåtkompatibilitet med ett gäng plug-ins fortfarande är viktigt för dig kanske du vill behålla din äldre maskin. Och du bör absolut kontrollera stödsituationen för alla kritiska verktyg du använder.
Mojave är fortfarande ett utmärkt operativsystem, så du kan säkert också komma undan med att köra det på en renoverad Mac om du hittar en som du gillar.
Innan detta blir en Mac vs. PC-debatt, kan jag tänka mig att Windows också kommer att gå igenom en del av denna smärta. Det finns en dum mängd 32-bitars programvara som stannar kvar i Windows, och på grund av Windows särskilt rigida 32-bitars minnesutrymme kan detta göra att din maskin får slut på minne och/eller kraschar med alarmerande frekvens. Så jag tror att Windows-ekosystemet har skjutit upp denna plåga mer än det verkligen har undvikit den. (Det är ironiskt, eftersom en 64-bitarsversion av Windows fanns tillgänglig före Mac-ekvivalenten.)
Linux och programvara med öppen källkod är mycket mer anpassningsbara till nya arkitekturer än proprietär programvara. Men det är ett ämne för en annan gång.
Och nu är det bara att vänta till 2021-2022 då vi börjar titta på datorer som kör ARM- istället för Intel-arkitekturer. Tja… det är långt borta. Du kan gladeligen göra musik på dessa saker nu.
Tack till alla som hjälpt till med detta. Om det finns fler råd vill jag gärna höra dem.