FoundingEdit
Atchison grundades 1854 och fick sitt namn till ära av Missouris senator David Rice Atchison, som när Kansas öppnades för bosättning intresserade några av sina vänner för att bilda en stad i det nya territoriet. Senator Atchison var intresserad av att se till att befolkningen i det nya Kansas-territoriet skulle ha en majoritet för slaveriet, eftersom han hade varit en framstående förespråkare av både slaveriet och idén om folklig suveränitet över frågan i de nya länderna. Alla var dock inte överens om den plats han hade valt, och den 20 juli 1854 lämnade dr John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin och Neal Owens Platte City, Missouri, för att slutgiltigt bestämma sig för en plats. De hittade en plats som var det naturliga utloppet till en anmärkningsvärt rik jordbruksregion som just var öppen för bosättning. George M. Million och Samuel Dickson hade lagt ut sina anspråk nära floden och dr Stringfellow hade lagt ut ett område norr om Milons. Million sålde sin mark för 1 000 dollar – ett orimligt högt pris. Arton personer var närvarande när stadsbolaget formellt organiserades genom att Peter T. Abell valdes till ordförande, James Burns till kassör och dr Stringfellow till sekreterare. Tomten delades upp i 100 andelar av bolaget, varav varje medlem behöll fem andelar och resten reserverades för allas gemensamma nytta. Den 20 september 1854 hade Henry Kuhn kartlagt de 480 acres (1,9 km2) och gjort en ritning, och nästa dag fastställdes försäljningen av tomter, en händelse av stor betydelse eftersom man hade förstått att senator Atchison skulle hålla ett tal om dagens politiska fråga, varför försäljningen skulle få både politisk och affärsmässig betydelse. Vid sitt möte den 21:a planeras två offentliga institutioner av avgörande betydelse för ett nytt samhälle – ett hotell och en tidning. Varje aktie i stadens bolag värderades till 25 dollar, intäkterna skulle användas för att bygga National Hotel, som stod färdigt våren 1855, och 400 dollar donerades till dr Stringfellow och Robert S. Kelley för att uppföra ett tryckeri.
The Squatter Sovereign, en tidning med starka pro-slaveri-känslor, gavs ut för första gången den 3 februari 1855. Den hade tidigare publicerats i Liberty, Missouri, under namnet Democratic Platform. Våren 1857 köptes den av Samuel C. Pomeroy, Robert McBratney och F.G. Adams, som ändrade sin policy och gav ut den som en frihetstidning fram till hösten samma år, då Pomeroy blev ensam ägare.
Det första postkontoret i Atchison inrättades den 10 april 1855, med Kelley som postmästare. Det öppnades i en liten byggnad i det kvarter som senare upptas av Otis-huset. I juli 1883 invigdes systemet med fri leverans.
I åratal hade det funnits en betydande handel uppåt och nedåt Missourifloden, som naturligt nog hade haft sitt centrum i Leavenworth, men i juni 1855 förmåddes flera fraktfartyg för landtransporter, såsom Livingston, Kinkead & Co. och Hooper & Williams, att välja Atchison som sin utlastningsplats, och de utgjorde den grund som etablerade Atchison som ett kommersiellt centrum. Tidiga köpmän som etablerade sig i den nya staden var George Challis, Burns Bros, Stephen Johnston och Samuel Dickson.
Den 30 augusti 1855 blev Atchison inkorporerat. Dr Stringfellow lät kartlägga och planera North Atchison hösten 1857. Detta satte igång en feber av tillbyggnader. I februari 1858 anlades West Atchison av John Roberts, och i maj lät Samuel Dickson lotta ut sin fastighet som South Atchison. Ännu ett tillägg gjordes av John Challis.
Intill 1858 var staden en bastion för slaveriet, men det året tog de slaveribekämpande krafterna kontroll över staden. Den 12 februari 1858 utfärdade lagstiftaren en stadga till staden Atchison, som godkändes av folket den 2 mars vid ett särskilt val. De första stadens tjänstemän valdes vid ett andra extra val den 13 mars 1858, och republikanen Samuel C. Pomeroy valdes till borgmästare. Det tyska elementet, som till stor del var katoliker, motsatte sig den nya stadsregeringens lagar om söndagsstängning, men en tillfredsställande kompromiss nåddes som tillät försäljning av öl på söndagar efter gudstjänsterna.
Tidig utvecklingRedigera
De första skolorna i staden var privata, bland annat församlingsskolor som drevs av tyskarna. En av de första engelska skolorna öppnades 1857 av Lizzie Bay. Det första skoldistriktet inrättades i oktober 1858, och en månad senare öppnades Atchison free high school i hörnet av Atchison och Commercial streets.
InbördeskrigetRedigera
När det amerikanska inbördeskriget bröt ut fanns det tre miliskompanier organiserade i Atchison, vars medlemmar tog värvning i Kansas regementen. De var kända som kompanierna A, C och ”At All Hazards”. I början av september 1861 organiserades ett hemvärn i staden för att skydda den i händelse av en invasion från Missouri, och den 15:e i månaden uppstod ytterligare ett kompani, som senare mönstrades in i ett delstatsregemente. År 1863 samlade staden Atchison in 4 000 dollar för att hjälpa soldaterna från länet och efter Lawrence-massakern tecknades en lika stor summa för att hjälpa de drabbade människorna i den staden. Medborgare i staden anslöt sig också till de vaksamhetskommittéer som så väsentligt hjälpte de civila myndigheterna att undertrycka plundringståg och de laglösa tjuvband som infiltrerade gränstrakterna.
Under kriget var Atchison också högkvarter för ett stort antal band av jayhawkers, bland annat för den beryktade Charles Metz, som var känd som Cleveland. Metz, en före detta fånge vid Missouri State Penitentiary, valde Atchison som högkvarter för sina räder in i Missouri och togs emot med öppna armar av invånarna i staden. Under sin verksamhetsperiod stal han hundratals hästar från Missouribönder och sålde dem i Kansas. Han rånade alla misstänkta sydstatssympatisörer och hotade flera ledande medborgare med mord och rån om de stannade kvar i staden. Han hade till och med fräckheten att köra bort Atchisons första president, P.T. Abell, som tvingades i exil tills efter inbördeskrigets slut. Han trotsade alla myndigheter som försökte tygla hans excesser, men blev slutligen skjuten och dödad någon gång 1862. Han är begravd i St. Joseph, Missouri.
IndustrialiseringRedigera
I slutet av 1850-talet fanns planer på att förbinda Kalifornien med resten av landet med järnväg. Den logiska platsen för en västlig slutstation var i eller runt San Francisco, Kalifornien, men en östlig slutstation hade ännu inte valts ut. Atchison stod i hård konkurrens om att väljas som slutstation, och för att stärka sin position byggdes en järnvägslinje från St. Joseph, Missouri till Atchison mellan 1857 och 1859, som till stor del finansierades av 150 000 dollar som samlades in av Atchisons medborgare och som var ansluten till Hannibal & St. Joseph R.R. i dess östra ände. Atchison and Topeka Railroad grundades 1859 med Atchison som östlig slutstation och med avsikten att förbinda Kansas med sydväst på järnväg. Även om byggandet försenades av inbördeskriget gav den federala regeringen Kansas 1863 ett markanslag liknande det som Union Pacific fick för att bygga den första transkontinentala järnvägen, vilket överfördes till det nyligen ombildade Atchison, Topeka och Santa Fe Railroad (AT&SF). Slutligen, 1868, påbörjades byggandet av linjen i Topeka, men inriktades västerut och söderut mot Coloradogränsen. Förbindelsen mellan Atchison och Topeka, en sträcka på mindre än 50 miles, skulle inte färdigställas förrän i maj 1872.
Staden försökte bli ett stort järnvägscentrum, men överträffades av Kansas City och Omaha, på grund av den förstnämnda stadens större industriella kapacitet och förbindelser till Texas och den sistnämnda stadens anslutning till Chicago i stället för St Louis. Dessutom kunde Atchisons initiativtagare inte enas om ett enda projekt, utan spred sina ansträngningar till sydväst, väst och nordväst, utan att något av dessa projekt blev framgångsrikt. En föreslagen ”Atchison and Pike’s Peak”-linje togs så småningom över av Union Pacific, medan en spekulativ Atchison-Nebraska-förbindelse så småningom färdigställdes och togs över av andra investerare. Bråk fördröjde byggandet av broar, lagerbyggnader, hissar, lagerlokaler och bangårdar, vilket avslöjade den disharmoni som plågade Atchisons entreprenörer.
Men i och med färdigställandet av förbindelsen till St. Joseph, som senare blev en del av Missouri Pacific, och den slutliga anslutningen till det växande AT&SF-systemet, nådde industrialiseringen Atchison. Spannmålshissar, mjölkvarnar och en linskvarn uppfördes alla i Atchison i slutet av 1860-talet och början av 1870-talet. Flera framstående affärsmän i staden lockade kapten John Seaton, som drev ett gjuteri i Alton, Illinois, till staden för att förbättra Atchison Foundry and Machine Works 1872. Företaget började snart tillverka dekorativa stängsel av smidesjärn, spiraltrappor och kopplingsstolpar för hästar. Gjuteriet expanderade snabbt och Seaton transporterade hela sin verksamhet i Alton till Atchison för att etablera Seaton Foundry. Det sysselsatte över 200 personer och hade en lönesumma på över 14 000 dollar per månad år 1872. Det expanderade snabbt under de kommande åren och var känt som Seaton Lea under större delen av 1870-talet för att 1880 bli Atchison Foundry and Machine Works. En filial byggdes i Lincoln, Nebraska 1881, men stängdes 1887. År 1905 grundades Locomotive Finished Materials Company av Harry E. Muchnic, tidigare från AT&SF-järnvägen, som tillverkade färdiga material för byggandet av järnvägslokomotiv i nära samarbete med Seatons gjuteri. Företagen slogs så småningom samman 1914 efter John Seatons död 1912.
Efter sin ankomst 1872 blev John Seaton en av de ledande medborgarna i Atchison. Förutom att etablera gjuteriet som blev centrum för stadens industri ägde han också den lokala teatern, satt i skolstyrelsen, valdes in i Kansas lagstiftande församling 1889, satt i Kansas Penitentiary Board och nominerades till guvernör i Kansas. Han dog den 12 januari 1912.
År 1914 uppfann Harry Muchnic en revolutionerande kolvring för diesellokomotiv. År 1924 byggde John Seaton Foundry en elektrisk bågsmältugn för effektiv smältning. År 1924 påbörjade Atchison övergången från järn till stål vilket banade väg för övergången från ånglok till diesellok. Den första lastbilen för lokomotiv i stål konstruerades, gjöts och monterades 1934. År 1938 tillverkade LFM 18 lokomotivaggregat varje dag för General Motors-Electric Motive Division (EMD) och fortsatte att vara en viktig leverantör av komponenter till EMD.
1958 köpte Rockwell LFM Steel Foundry för att tillverka lokomotivvagnar för EMD och GM (Progress Rail). Rockwell’s Transit Truck Design Group inrättades 1960. Rockwell Manufacturing och Rockwell International var ägare 1956-1993 och 1991 bytte de namn på LFM till Atchison Casting Corporation (ACC). Atchison Casting blev ett offentligt bolag 1994. ACC köpte Old Canadian Steel Foundry i Montreal, Kanada, från Hawker Siddeley 1995. Gjuteriet har i första hand blivit en tillverkare av komponenter för järnvägstransporter, bland annat ramar för pendeltågsvagnar för pendeltågssystem i San Francisco, Chicago, Atlanta och Washington D.C. Gjuteriet har också genomgått olika fusioner, omorganiseringar och namnändringar, senast efter att det köptes av Bradken, ett globalt tillverkningsföretag med huvudkontor i Australien.