Free Press

Är du inte rädd för att åka till en plats där du inte känner någon?

Hur kan man äta rå fisk? Är du inte rädd att du ska bli sjuk?

Är du inte orolig för att åka så långt bort? Hur kan du lämna din familj? Vad händer om något händer dig?

Hur har du råd med det? Jag har hört att Japan är väldigt dyrt.

Alla dessa var verkliga frågor som jag fick från familjemedlemmar när jag lämnade min hemstad Cincinnati, Ohio 2004 för att åka till Tokyo för första gången. Jag vill fråga dig – vad är det som alla dessa frågor ovan har gemensamt?

Det stämmer – rädsla. Och inte ens min rädsla. Andra människors rädsla.
Som röster i ditt huvud som försöker överrösta och trycka ner den här känslan av att du kanske har modet att göra det här.

Kanske har det varit din dröm att göra det här ända sedan du plockade upp din första japanska serietidning (känd som manga) och bläddrade igenom scener av typiskt japanskt liv. Eller kanske är det sedan du såg den där bilden eller videon av färsk sushi som tillagas av en japansk toppkock och kände hur munnen började vattnas när du upprepade ”En dag”. En dag. Jag ska ta mig dit och smaka på hur den färskaste och mest delikata sushin verkligen smakar”. Kanske vill du ta reda på om tågen verkligen är så överfulla (och om du verkligen kommer att bli knuffad på av en man med vita handskar). Du har haft affischer med dina japanska animefavoriter på väggen ända sedan affischer fortfarande var en grej. Du vill ta reda på var det japanska modet verkligen börjar eller var du kan hitta ditt eget samurajsvärd. Du vill gå genom en japansk trädgård och se ett riktigt japanskt tempel på Kyotos gator.

Jag är här för att berätta för dig att Japan inte är så långt borta som du tror, och att din dröm om att antingen besöka eller bo i Japan definitivt är möjlig att uppnå. Det är inte alls lika svårt att komma hit som du tror, och det är inte heller lika dyrt, särskilt om du bara kommer i 1-2 år. De flesta turister behöver inte ens ett visum alls.

Så om du alltid har velat komma och besöka eller bo i Japan, även om det bara är för en månad, tre månader, ett år eller till och med flera år, så fortsätt att läsa så kan du kanske hitta det rätta visumet för dig.

för det är dags att inte låta andras rädsla eller till och med din egen rädsla komma i vägen. Det är dags att göra din dröm till verklighet.

Så hur kommer du in?

Det finns för närvarande 67 länder som inte kräver visum alls om man bara vistas i upp till 90 dagar. Var noga med att inte överskrida denna vistelse på 90 dagar, eftersom Japan, liksom många andra länder, kan vidta allvarliga åtgärder och hindra dig från att resa in i Japan i flera månader till flera år om du bryter mot denna regel. Thailand och Brunei är anmärkningsvärda undantag, eftersom de endast beviljas 15 dagar utan visum.

För mer information om denna komplicerade lista över länder och undantag, vänligen gå noggrant igenom denna länk från Japans utrikesministerium:

http://www.mofa.go.jp/j_info/visit/visa/short/novisa.html

Vissa länder kräver visum för att resa in i Japan, bland annat Kina, Ryssland, Filippinerna, Peru, etc. Kontrollera noga ditt eget lands krav för inresa till Japan eftersom du inte vill bli strandsatt på flygplatsen i väntan på nästa flyg. Japan erbjuder inga ankomstvisum av något slag.

Att gå in och ut för ofta i Japan kan väcka misstankar hos de japanska immigrationsmyndigheterna och leda till att du nekas inresa till Japan om du gör detta för många gånger på för kort tid. Detta beror på att det verkar som om du kanske bor i Japan eller arbetar illegalt där utan att ha rätt visum. Jag har personligen känt personer som detta har hänt och det händer verkligen. Skaffa flera turistvisum till Japan på egen risk.

En ytterligare notering: Det är möjligt att ändra ditt turistvisum till ett arbetsvisum om du kan hitta ett företag i Japan som sponsrar dig efter att ha fått ett jobberbjudande och den korrekta dokumentationen från företaget som du kan ta med dig till immigrationsmyndigheten. Detta kan också kräva att du lämnar Japan och väntar på att ett utländskt japanskt konsulat ska behandla pappersarbetet.

För er som vill bo i Japan: Jag kommer inte att gå igenom varje typ av visum, men jag vill dela med mig av en kortfattad genomgång av de sju mest populära sätten som jag har sett folk använda sig av för att få möjlighet att flytta till Japan. Om det fungerade för dem kan det också fungera för dig….

Aktuellt inskrivna studenter – Homestay, japanskt universitet, studera på en japansk språkskola

The Homestay

Det bästa sättet att lära känna en kultur är verkligen att leva med människor från det landet i deras land så länge som möjligt. Det finns flera program världen över som erbjuder program som gör det möjligt att bo hos en japansk familj i Japan under många olika tider. Många av mina vänner som bor i Japan och som först kom till Japan på homestays besöker fortfarande sina ”familjer” närhelst de får chansen.

Att organisera ett homestay hos en familj är inte lätt och jag skulle rekommendera att det först sker genom ett företag eller ett etablerat universitetsprogram för att garantera en säker process. Om du har en vän som har haft ett homestay tidigare och kan sätta upp dig direkt kan detta vara det billigaste alternativet men kräver förståeligt nog mycket förtroende från båda sidor.

Kolla på länken nedan för att bekanta dig med olika regioner, alternativ och priser för att kolla in homestay-alternativet. Jag rekommenderar också att du tar kontakt med japanska kontakter i ditt lokalsamhälle, till exempel japanska föreningar, japanska språkklubbar eller lärare som undervisar i japanska på lokala gymnasieskolor, som kan ha resurser som ger dig fler alternativ. Ditt homestay i Japan kanske bara slutar genom en vän till en vän som känner en familj i Japan som är villig att ta emot dig under en överenskommen tid.

http://www.homestay-in-japan.com/eng/

Att gå på ett japanskt universitet

När du väl har blivit antagen till ett japanskt universitet kommer skolan att hjälpa dig med att skaffa ditt studentvisum. Det är i allmänhet lättare för en utländsk student att bli antagen till ett japanskt universitet jämfört med sina japanska motsvarigheter, men de grundläggande kraven för att ha en chans att bli antagen är bland annat följande:

• 12 års skolgång i ditt hemland eller ett internationellt Baccalaureate-diplom (det tyska Abitur accepteras också av många universitet)
• Ett giltigt pass
• Bevis på att du kan betala alla dina universitetsutgifter
• Kunskaper i japanska (inte ett absolut krav, men det kommer säkerligen att hjälpa dig att ta dig igenom klasserna på ett smidigare sätt)
• Referenser från professorer/lärare
• Högskoleutskrifter/diplom
• Driva examen för antagning till japanska universitet för internationella studenter (vilket också kan kräva att du gör testet TOEFL (Test of English as a Foreign Language) om du inte har engelska som modersmål och ansöker om ett program som kräver engelska språkkunskaper)

Att ansöka till ett japanskt universitet är en post i sig självt, men för en lista över japanska universitet som du kan söka till kan du kolla in följande länk:

http://univinjapan.com/list.html

Studier vid en japansk språkskola

Som det japanska universitetet ordnar de rätta dokumenten som krävs för att du ska kunna skicka in dem tillsammans med din ansökan om studentvisum, kan japanska språkskolor också spela rollen som arbetsgivare och hjälpa dig att förverkliga din dröm om att komma till Japan (om du planerar att studera i Japan i mer än 90 dagar).

Nedan finns en länk till en databas med flera japanska språkskolor i hela Japan. Vissa av webbplatserna kommer endast att vara på japanska, men använd en webbläsare Google Chrome som erbjuder Google Translate för att navigera dig genom dessa alla japanska webbplatser. Om din japanska språkkunskaper är mycket begränsade kanske du vill kontakta skolor som erbjuder mer stöd på engelska.

http://www.aikgroup.co.jp/j-school/english/index.htm

Vänligen observera att alla som får studentvisum, oavsett om de kommer från ett universitet eller en språkskola, måste ansöka om visum från ett japanskt konsulat eller en japansk ambassad innan de reser in i Japan. För att kunna arbeta som student i Japan måste du i förväg ansöka om tillstånd från justitieministern (fråga din arbetsgivare i Japan eller din språkskola om information om detta).

• Personer som är bosatta i Japan med studentvisum får endast arbeta i Japan upp till 28 timmar per vecka och upp till åtta timmar per dag när skolan inte är igång.
• Vänligen kontakta också ditt universitet eller din språkskola minst två månader innan ditt studentvisum löper ut så att de kan hjälpa dig att förnya ditt studentvisum om det behövs

För dem som har fyra-år (kandidatexamen)

Detta är hur jag kom in och hur många personer som jag först träffade i Japan kunde få ett ettåriga visum för att komma in i landet som engelsklärare med ett så kallat ”Specialist in Humanities/International Services”-visum. Sammanlagt finns det 14 olika arbetsvisum för att komma in i Japan, men det vanligaste visumet för engelsklärare som anställs av eikaiwa (konversationsskolor) eller andra språkskolor är ”Specialist in Humanities/International Services”.

I huvudsak kommer du först att intervjuas på ett kontor för det japanbaserade företaget i ditt hemland eller genomgå en Skype- eller telefonsession som kan göra det möjligt för dig att få dokumenten från ett företag som redan finns i Japan

Jag ska vara ärlig. För dem som har en fyraårig examen och har engelska som modersmål är det överlägset lättast att få detta visum för att bli engelsklärare i Japan. Du behöver inte ha en examen i något engelskrelaterat för att bli engelsklärare – bara en fyraårig examen.

För att få examen krävs en resa till ditt lokala japanska konsulat eller ambassad efter att företaget som har anställt dig har skickat dig sin del av pappersarbetet, som förhoppningsvis ska innehålla ett Certificate of Eligibility från det företag eller den organisation som sponsrar din flytt till Japan. Det är möjligt att få ett arbetsvisum med alternativ dokumentation (dokument som stöder din angivna anledning att bo i Japan, bevis på att du kan försörja dig ekonomiskt), men att få ett Certificate of Eligibility kommer att göra processen så mycket enklare för dig.

• Detta visum varar vanligtvis i ett år och kommer att kräva att du har en god status hos företaget för att få det förnyat (a.k.a. att de kommer att behöva ge dig fler papper så att du kan gå till ett japanskt invandrarkontor för att få det förnyat). Om du har tur kan ditt förnyade visum Specialist In Humanities/International Services vara i tre eller fem år. Fem års förlängning blir allt vanligare efter att den japanska invandringspolitiken genomgick en stor översyn i juli 2012.

Här är en länk till några av de mest populära engelska språkskolorna i Japan. Jag rekommenderar starkt att du undersöker var och en av dessa skolor separat för att ta reda på mer om deras rykte. Jag kommer att publicera ett separat inlägg om skillnaderna mellan dessa skolor.

Eikaiwa (konversationsskolor)

Berlitz: http://teach.berlitz.co.jp/

Gaba: http://teaching-in-japan.gaba.co.jp/

ECC: http://recruiting.ecc.co.jp/

Coco Juku: http://www.cocojuku.jp/recruit/

NOVA: http://www.nova.co.jp/hd/teachinjapan/

”Instruktörsvisum”

En del företag i Japan som anställer personer från utlandet för att arbeta som biträdande språklärare i japanska offentliga skolor ger nyanställda ett så kallat ”instruktörsvisum”. Denna visering är begränsad till japanska offentliga skolor. Enligt sin definition ger ”instruktörsvisumet” inte någon som arbetar med det i Japan möjlighet att arbeta på lika många olika sätt/typer av företag som en person som har en ”specialist i humaniora/internationella tjänster”. Detta gör det svårare att förflytta sig till företag som inte undervisar med ”instruktörsvisumet”. Det är möjligt att få detta visum ändrat av en ny arbetsgivare, men det kan ta längre tid att börja med ”Instructor’s Visa”

En sak som är viktig att notera när det gäller arbetsvisum i Japan är att ditt visum tillhör dig i Japan när du väl har fått det. De som undervisar i vissa andra länder, till exempel Sydkorea, har ingen kontroll över sina egna visum. Om du bryter ditt kontrakt i förtid med den offentliga skolan eller konversationsskolorna i dessa länder måste du lämna landet och kan inte byta företag med samma visum. I Japan kan du, så länge du fortfarande har tid kvar på ditt visum, byta till att arbeta med ett annat företag på samma visum samtidigt som du fortsätter att stanna i Japan.

Sändningsföretag som hjälper till att placera dig i japanska offentliga skolor som biträdande språklärare

Interac http://www.interacnetwork.com/recruit/global.html
Sagan Speak http://saganspeak.com/recruit/

JET-programmet (Japan Exchange and Teaching Programme)

Enligt JET:s webbplats ”startade JET-programmet 1987 i syfte att öka den ömsesidiga förståelsen mellan Japans folk och andra nationers folk. Det syftar till att främja internationalisering i Japans lokalsamhällen genom att bidra till att förbättra utbildningen i främmande språk och utveckla internationellt utbyte på samhällsnivå. År 2015 är det 29:e året för JET-programmet. Under de senaste 29 åren har programmet vuxit kraftigt, från de ursprungliga 848 deltagarna från fyra länder 1987 till 4 786 deltagare från 43 länder för närvarande.”

Jag tycker personligen att JET-programmet är ett av de bästa erbjudandena för att ta sig till Japan eftersom det är ett prestigefyllt program som man kan skriva upp på sitt CV och som sponsras av den japanska regeringen själv. Genom att delta i JET-programmet kan man fördjupa sig helt och hållet i japanska samhällen, ofta på landsbygden, och få en trevlig minskning av levnadsomkostnaderna samtidigt som man får en respektabel lön jämfört med många som arbetar för konversationsskolor och expeditionsföretag till offentliga skolor, men man måste ansöka innan man anländer till Japan och det är konkurrensutsatt att komma in i programmet. Jag kände inte heller till det innan jag kom till Japan. De som studerar japanska språk och deltar i program för kulturstudier på universitetet verkar ha större chans att få reda på JET-programmet innan de anländer till Japan.

En viktig sak att notera är att det krävs minst en kandidatexamen för att bli antagen till JET-programmet. De sökande får inte heller ha bott i Japan i minst sex år totalt före 2006.

För mycket information om JET-programmet kan du besöka JET:s hemsida på http://jetprogramme.org/en/eligibility/

The Working Holiday Life

Om du kommer från vissa länder som har bilaterala avtal med Japan om Working Holiday-visum kan du få ett Working Holiday-visum för sex månader och sedan förnya det för ytterligare två sexmånadersperioder, vilket ger dig totalt 18 månader.

Arbetssemesterprogrammet startade först med Australien 1980 och omfattar nu 14 länder från och med juli 2015. Enligt Japans utrikesministeriums webbplats får 10 000 ungdomar årligen sina working holiday-visum till Japan från 14 olika länder. För mer information, klicka här: http://www.mofa.go.jp/j_info/visit/w_holiday/

och var noga med begränsningarna avseende ålder, bosättning och nationalitet.

Observera att USA inte ingår bland de 14 länderna. De som vill bo i Japan från USA kan inte resa in i landet med denna visering. Dessa länder är bland annat följande:

• Australien
• Nya Zeeland
• Kanada
• Koreanska republiken
• Frankrike
• Tyskland
• Britanien
• .
• Irland
• Danmark
• Taiwan
• Hong Kong
• Norge
• Portugal
• Polen

För att få en visering för arbetsresor, måste du bevisa att du har tillräckliga medel för att försörja dig själv. Du måste också lämna in ett CV eller en meritförteckning tillsammans med alla andra nödvändiga dokument. När du anländer till Japan måste du också registrera dig hos ambassaden i ditt hemland. Det är också viktigt att notera att visumet för arbetsresor endast tillåter inresa till Japan en gång. Om du behöver lämna Japan under den tid som ditt working holiday-visum gäller kan du riskera att nekas återinresa till Japan. Working holiday-visum beviljas ofta för sexmånadersperioder och kan förnyas två gånger för sammanlagt 18 månader. Detta kan variera från land till land, så kontrollera länken till utrikesministeriet ovan.

För ännu mer information om Working Holiday-programmet kan du klicka på länken till Japanese Association for Working Holiday Makers (JAWHM): http://www.jawhm.or.jp/eng/

Visum för kulturella aktiviteter

För de personer som inte omfattas av ett studentvisum men som vill stanna längre än den typiska perioden som täcks av ett turistvisum, är ”visum för kulturella aktiviteter” ett alternativ. Detta är en vanlig väg för kampsportsstuderande som kommer till Japan. Ansökan om denna visering omfattar listan över normala dokument som krävs tillsammans med bevis på dina kulturella aktiviteter.

Volontärvisering

Attention medborgare från Storbritannien!

I enlighet med ett bilateralt avtal mellan Storbritannien och Japan gör ”volontärviseringssystemet” det möjligt för brittiska medborgare att arbeta som volontärer i Japan i upp till ett år. Personer med volontärvisum får arbeta som volontärer i Japan i upp till ett år och måste arbeta för en registrerad välgörenhetsorganisation som tillhandahåller tjänster till allmänheten (t.ex. Röda korset). Dessutom får personer med volontärvisum inte ta emot betalning för sitt arbete eller ta med sig barn eller makar till Japan.

Mottagaren eller barnet till japansk medborgare

Som många andra länder är detta alltid ett alternativ. Liksom många andra länder finns det dock begränsningar som kräver noggrann läsning av kraven innan du ansöker om visumet.

Med detta visum kan du arbeta fritt, på samma sätt som om du vore japansk medborgare.

För dem som är gifta med en japansk make/maka måste du vara lagligt gift med din make/maka, bo tillsammans (såvida inte oundvikliga skäl för att inte göra det kan bevisas), och även bevisa att du har en stabil inkomst. Jag har hört talas om personer som bara får ett ettårigt maka/make vid första ansökan, men detta bör kunna förlängas efter det första ettåriga visumet.

En viktig notering här är att en person som får ett maka/make-visum kan ansöka om visum för permanent bosättning efter bara tre år i stället för att behöva vänta i tio år på att ansöka om de hade ett arbetsvisum.

Det visar sig att det finns 27 olika typer av visum i Japan med olika krav och aktiviteter som tillåts under vart och ett av dem.

Dessa 27 visum kan i huvudsak delas upp i tre olika kategorier:

• Arbetsvisum
• Non-working Visas
• Familjerelaterade visum

Om du vill veta mer om de 27 olika visumen, inklusive Japans poängbaserade system för ”högkvalificerade utländska yrkesutövare” (vilket inkluderar avancerad akademisk forskning, specialiserad/teknisk verksamhet och verksamhet inom företagsledning), kan du klicka på följande länk: http://www.juridique.jp/immigration.html

Med så många sätt att komma till Japan är det definitivt möjligt att förverkliga din dröm om att besöka eller bo i Japan! Skjut rädslan och ursäkterna åt sidan och börja undersöka dina alternativ. Jag känner så många människor som har besökt Japan, flyttat till Japan, åkt dit efter ett år, åkt dit efter fem år eller fortfarande är här precis som jag. Alla de människor som jag har känt som har kommit till Japan har gjort den japanska kulturen till en del av sina liv, även i liten skala, sedan dess.

Kom hit. Japan väntar…