Med nästan två tredjedelar av de amerikanska vuxna som är överviktiga, och nästan en tredjedel av dem som är feta, har de med bipolär sjukdom som belastas av överflödiga kilon som de fått på grund av läkemedelsbiverkningar gott om sällskap. För den som väger för mycket är problemet mycket djupare än det personliga utseendet, eftersom så många negativa hälsoeffekter är förknippade med övervikt. Ändå är experterna fortfarande osäkra på varför många vanliga bipolära läkemedel främjar viktökning. Det finns faktiskt få testade metoder för att ta itu med problemet, även om läkarna erbjuder en del, mestadels vanliga, råd, som beskrivs här.
”Inom psykiatrin har många läkemedel potential att orsaka viktökning, säger Christoph Correll, MD, psykiater och psykofarmakolog vid Zucker Hillside Hospital och Schneider Children’s Hospital i Glen Oaks, New York. ”Och bland alla psykiatriska läkemedel är de två klasser som används mest vid bipolär sjukdom, stämningsstabiliserande medel och den nya generationens antipsykotika, bland de som orsakar mest viktökning.” Dr Corrells forskning fokuserar på biverkningarna av antipsykotiska läkemedel.
Fyra stora medicinska sammanslutningar utfärdade nyligen ett konsensusuttalande om behovet av att läkare undersöker patienter som står på atypiska antipsykotika för tecken på snabb viktökning eller andra problem som leder till fetma, diabetes och skadliga blodlipidprofiler. I det gemensamma uttalandet, som bland annat utfärdades av American Diabetes Association och American Psychiatric Association, hänvisas till starka bevis för att andra generationens antipsykotika (SGA) kan orsaka en snabb ökning av kroppsvikten under de första månaderna av behandlingen. Dessutom kan det hända att viktökningen inte platåar även efter ett helt års användning av läkemedlet.
David Allison, PhD, är professor i biostatistik vid University of Alabama, där han också är chef för universitetets Clinical Nutrition Research Center. Enligt Dr Allison vet forskarna inte säkert varför antipsykotiska läkemedel framkallar viktökning, men ”i vissa fall har vi en bra idé”. Forskarna misstänker att dessa läkemedel främjar viktökning, delvis genom sina effekter på ämnen som kallas katekolaminer; dessa katekolaminer inkluderar adrenalin och noradrenalin. Dessa ämnen fungerar som hormoner och påverkar blodsockernivåerna och ämnesomsättningen.
För att uttrycka det enkelt, säger dr Allison, har dessa hormoner ”effekter på både födointag och energiförbrukning”. Många tror, och jag håller med om det, att effekterna främst gäller matintaget”. Personer med bipolär sjukdom som står på dessa läkemedel äter mycket mer än de behöver, vilket många konsumenter har observerat. ”Jag märkte en ökad aptit”, rapporterar Steven Bloem om ett av sina läkemedel. (Hans erfarenheter av viktökning skildras senare i denna artikel.) ”Istället för mina normala två skålar flingor fortsatte jag. Jag skulle äta fyra.” (Tom Roberts, vars erfarenheter också beskrivs i den här artikeln, rekommenderar att läkare diskuterar eventuell viktökning tidigare och mer utförligt i sina konsultationer.)
Vilka råd ger experterna? Dr Allison säger: ”Det är svårt att med säkerhet säga vad konsumenterna kan göra, eftersom vi inte har några stora, väl genomförda kliniska prövningar av viktminskningsförfaranden bland personer som tar dessa läkemedel. Det är försiktigt och klokt att försöka banta och motionera, med stöd av kognitiv beteendemodifiering. Att få regelbunden måttlig motion kan hjälpa till att minimera viktökning och kan ha positiva effekter på både humör och hälsa, oberoende av kroppsvikt.”
När det gäller vissa viktminskningsläkemedel som används mycket bland den allmänna befolkningen säger Dr Allison: ”Vissa läkemedel är populära och ganska effektiva för viktnedgång i allmänhet. Men de har inte visat sig vara effektiva bland den bipolära befolkningen.”
Dr Correll betonar att nästan alla personer med bipolär sjukdom som tar antipsykotiska läkemedel för att kontrollera sin sjukdom löper risk att gå upp i vikt; det finns helt enkelt inga enkla svar enligt honom. Dr Correll förklarar att när en person med bipolär sjukdom väl har gjort upp med det faktum att han eller hon behöver dessa läkemedel för att få stabilitet i sinnet, så är det upp till personen själv att vidta alla de åtgärder han eller hon kan för att minimera de viktdrivande biverkningarna. Även om problemet inte kan elimineras kan det ofta begränsas.
Dr Corrells tre specifika rekommendationer för att hjälpa dig att kontrollera din vikt:
#1 Sluta dricka läsk, juice och sockrade drycker
Detta är viktigt, säger han, ”eftersom aptitcentren i hjärnan inte räknar flytande kalorier som mat. Till och med användningen av lightläsk kan vara oönskad eftersom sockerersättningar faktiskt kan framkalla ett sug efter kolhydrater”. Så vad ska du dricka? ”Te eller vatten utan socker,” säger han. ”Inte kaffe eftersom det ökar frisättningen av insulin vilket gör dig hungrigare.”
#2 Ät långsamt
Ät långsamt och tugga maten så ofta du kan innan du sväljer den.” Dr Correll förklarar att aptitcentret i hjärnan faktiskt räknar maten efter hur många gånger den har tuggats. ”Och vänta innan du tar en sekund”, tillägger han. Anledning: Den ökade aptit som en person med bipolär sjukdom känner kan leda till att han eller hon äter för snabbt och överäter innan hjärnan har hunnit registrera en mättnadskänsla.
#3 Försök att promenera minst 30 minuter varje dag.
Dr. Correll hänvisar till forskning som gjorts med personer som löper risk att drabbas av diabetes och som visar att promenader på 30 minuter dagligen (även i tre stycken tio minuter), kan minska deras risk för diabetes med 50 procent. Dr Correll föreslår en annan användbar metod för att öka sin egen aktivitetsnivå: ”Gör en regel för dig själv att du bara kan titta på ett visst tv-program om du använder en trappstegscykel eller en stationär cykel i minst 30 minuter innan programmet börjar.” Du kan placera träningsmaskinen framför TV:n och använda den under programmet också, föreslår han.
Vad konsumenterna upplever:
Carolyn
En person med hög energi, självsäker och utåtriktad, Carolyn, 34 år, bor i Pittsburgh, Pennsylvania, och tar en magisterexamen i företagsekonomi. Tidigare har hon haft ledande befattningar på Ticket Master och AT&T Wireless. Carolyn har nyligen blivit uppsagd och står inför en tuff arbetsmarknad, men hon håller sig sysselsatt med skolarbete, hemförbättringar och njuter av tiden med sin fästman, vars närvaro i hennes liv får henne att känna sig trygg.
Förutom att ha en bipolär sjukdom har Carolyn levt – och till en anmärkningsvärd grad klarat sig – med andra psykiska sjukdomar. Hon har också tvångssyndrom (OCD) och har haft anorexi. ”Jag var anorektisk i stort sett hela mitt liv”, minns hon. Hennes bipolära diagnos kom vid 27 års ålder. Hon var 1,75 meter lång och vägde då endast 90 kilo, men ansåg sig själv väga omkring 200 kilo. Carolyn säger att hon började ta litium för sin bipolära sjukdom och att hon ”snabbt gick upp cirka 100 kilo”. När jag bad min läkare att byta ut litiumet mot något annat sa han till mig: ’Du är fet för att du är lat. Litium orsakar inte viktökning.”
”Det är så fel – det är löjligt”, säger Carolyn i dag. ”Ändå kände jag mig förkrossad. Det var sista gången jag såg honom”, säger hon. Carolyn har sedan dess dragit slutsatsen att ”man lär sig mer av konsumenter än av läkare. Jag har en riktigt bra läkare just nu, men jag lärde mig mest från nätgrupper genom att prata med andra människor om vad som får en att gå upp i vikt, vad som inte gör det och vad man kan göra åt det.”
I januari förra året började Carolyn ta en stämningsstabiliserande medicin och med den, säger hon, ”kom anorexin tillbaka. Jag var egentligen inte hungrig, men jag tänkte: ”Det här är jättebra”. Jag började få mycket uppmärksamhet från andra människor för att jag gick ner i vikt. Jag gick ner tillräckligt mycket i vikt, ungefär 50 eller 60 kilo, för att vara okej och helt plötsligt insåg jag: ”Det här är jag, jag är nöjd med mig själv”. Då kom jag äntligen över hela den där anorexia-grejen och blev nöjd med min kropp.”
Carolyn närmar sig nu sitt utseende genom att fokusera på sina bästa sidor, liksom på de många signaler hon får från andra om att hon fortfarande är tilltalande med sina 177 pund. ”Jag har liksom återuppfunnit mig själv och jag vet att jag fortfarande är mycket attraktiv”, säger Carolyn. ”Killar tittar fortfarande på mig från topp till tå. Jag har klippt mitt hår och färgat det blont. Jag får mer uppmärksamhet som blondin. Och mina ben ser fortfarande riktigt fina ut, så jag bär ett par knähöga stövlar, med en minikjol och en lös topp över den. Jag ser verkligen annorlunda ut och jag försöker ärligt talat att inte tänka på det hela tiden. Jag är en tyngre person. Men jag gillar den personen.”
Tom
Tom, 54, som växte upp på landsbygden i Arkansas, bor nu i San Francisco, Kalifornien, där han arbetar som talcoach, författare och marknadsföringskonsult. Under årens lopp har han också varit universitetslärare, radiopratare och TV-ankare.
Tom led av perioder av ”depression och hyperaktivitet” med början i 20-årsåldern, men fick en bipolär diagnos först vid 42 års ålder. Även om hans läkare omedelbart inledde effektiva läkemedelsbehandlingar för Tom och kort nämnde möjligheten till viktökning som en biverkning, ägnade de enligt Tom inte tillräckligt med tid åt att prata om hans sjukdom eller hans tendens att äta av känslomässiga skäl. ”Det är frustrerande med läkarkåren”, säger Tom. ”Man kommer in och får sin medicin, men jag hade en psykiater som aldrig hade ögonkontakt med mig. Jag åt inte rätt och behövde utbildning, men jag fick inte den utbildningen av min läkare. Vår tid tillsammans var så väldigt begränsad.”
Tom hittade så småningom en psykolog som han diskuterade frågor som sitt känslomässiga beroende av mat och ett beroende som han hade utvecklat av alkoholfri öl. Psykologen hjälpte honom i båda fallen.
En hälsosam vikt för Tom på 5′ 10″ är 170 pund. De läkemedel som han inledningsvis tog mot bipolär sjukdom gjorde att han gick upp 60 kilo extra. Sedan gick han upp ännu mer i vikt efter ett byte av läkemedel. ”Jag hade aldrig varit tung förut och min självkänsla var mycket låg”, säger han. ”Jag kände mig äcklad av mig själv.”
Då Tom insåg att den mycket höga nattliga dosen av det kramplösande läkemedel han tog kunde förvärra viktsituationen, bad han sin läkare att minska den dosen, vilket hon gjorde på villkor att de noggrant skulle övervaka hans humör. Ungefär samtidigt som dosen sänktes för åtta månader sedan drabbades Tom av ”en stor kris”, då han förlorade ett åttaårigt romantiskt förhållande. De två förändringarna minskade båda hans aptit. ”Jag förlorade 60 pund på fyra månader”, säger han.
Tom fokuserar nu på hälsosamma vanor. ”Jag tränar, jag går mycket”, säger han, ”och jag har en matcoach som påminner mig om vad jag behöver äta dagligen.” Just nu har hans matcoach gett honom potatis, bananer och äpplen för att komma till rätta med hans undervikt.
Tom är också volontär för Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA). Han har träffat många andra personer som liksom han själv började ta mediciner utan att förstå alla de biverkningar de kunde drabbas av. ”Jag träffar alltid människor som har tagit mediciner och som undrar varför det gick upp i rök”, säger han. ”Utbildning är avgörande.”
Steven
Steven, 49 år, föddes och växte upp i Grand Rapids, Michigan, där han bor än i dag. För honom var det en feldiagnostiserad psykisk sjukdom med början vid 29 års ålder som spårade ur hans livsdröm om att bli baptistpastor. ”När jag blev deprimerad var kyrkorna inte så förtjusta i att arbeta med någon med ”nerver””, säger han. Ingen kom på att han hade bipolär sjukdom förrän han var 47 år gammal, även om han genomgick åratal av behandling för depression och tillbringade tid på psykiatriska sjukhus.
I dag har Steve och hans fru, som förlorade en dotter i en rattfylleriförare, startat en egen byrå, Heartfelt Counseling Ministries, för att hjälpa människor med psykisk ohälsa och sorgeproblem. Som registrerad socialarbetare förklarar Steve: ”Jag försöker hålla mig till människor och hjälpa människor som lider.”
Steve är 5′ 10″ lång. När han gifte sig vid 23 års ålder vägde han 150 pund. I dag väger han ungefär 60 kilo tyngre. ”Personligen brydde jag mig inte så mycket när jag började gå upp i vikt. Jag tycker att kvinnor bryr sig mycket mer än vad män gör – om det inte kommer till en viss punkt. Men nu bryr jag mig, eftersom det påverkar min hälsa. Jag fick diagnosen typ 2-diabetes. Min läkare sa: ”Jag tror inte att det är kopplat till medicinerna”, men många gånger, även om det står i litteraturen, vet inte den praktiska läkaren det.”
Steve vet att övervikt i kombination med diabetes ökar hans risk för hjärtinfarkt avsevärt. Situationen oroar honom och hans familj, och han vidtar åtgärder för att ta itu med sitt viktproblem. Hans nuvarande vikt på 211 återspeglar en nyligen genomförd förlust på 13 pund som beror på medvetna ansträngningar att träna flitigare och äta mer noggrant. Steve är tacksam för att han får rätt blandning av läkemedel, som fungerar bra för hans hjärna. Samtidigt tillägger han: ”Det ligger fortfarande inom min makt att förbättra min kropp.”
Dryckt som ”The push-pull of weight gain”, Summer 2005