Språk som liknar det aztekiska språket har funnits i Centralmexiko i kanske 1400 år. Så tidigt som 600 e.Kr. talades språk som kallas nahuan av folk i området. Man tror att dessa språktalare kom norrifrån i vågor och bosatte sig i centrala Mexiko.
Talare av språk som nahuatl började få makt, och år 1000 e.Kr. (CE) är det troligt att nahuatl-talare var den dominerande makten.
En av de sista nahuatltalande grupperna som kom till området var mexikanerna, som skulle komma att bli en mäktig kraft vid grundandet av det aztekiska imperiet.
I takt med att imperiet växte ökade också inflytandet av nahuatl (även kallat klassiskt nahuatl, mexikanska eller aztekiska). Naturligtvis behövde de som ville komma överens med makthavarna tala det. Det var ett handelsspråk och ett prestigefyllt språk. Det användes flitigt i litteraturen.
Hur såg det aztekiska språket ut?
Du kan läsa mer om bokstäverna i det aztekiska språket här. Nahuatlspråket är ett agglutinerande språk, vilket innebär att ord och fraser sätts ihop genom att kombinera prefix, suffix och rotord för att bilda en idé. På tetelcingo nahuatl (en modern dialekt) finns det till exempel ett ord med 18 stavelser som betyder ”ni hedervärda människor kunde ha kommit och slagit er på näsorna så att de blödde, men det gjorde ni i själva verket inte”. Det stämmer, du kan bara fortsätta att rada upp dessa idéer!
Förresten, många former av nahuatl talas fortfarande i dag. Det är troligt att det fanns olika dialekter under aztekernas tid, precis som det finns idag. Vissa dialekter är så olika att talarna inte kan förstå varandra!
Lyssna på nahuatl!
Du kan höra hur nahuatl låter idag. Här finns några MP3-filer av en form av nahuatl som fortfarande talas i den norra delen av delstaten Puebla i Mexiko. Lyssna på Norte de Puebla Nahuatl.
Mer om nahuatl
Klassisk nahuatl tillhör språkfamiljen Uto-Aztecan. Dessa finns idag i hela västra USA och Mexiko. Läs mer om det aztekiska språket (med en karta) här. Du kan hitta omfattande information om hela språkfamiljen nahuatl här. Du kan till och med börja lära dig nahuatl här!
För mer information, kolla in referenserna nedan.
Referenser: An Analytical Dictionary of Nahuatl av Frances Karttunen; The Aztecs, 2nd Ed. av Michael E. Smith; The Aztecs av Richard F. Townsend; The Global Recordings Network; Introduction to Classical Nahuatl av J. Richard Andrews; Mexico: From the Olmecs to the Aztecs, 5th Ed. by Michael D. Coe and Rex Koontz; SIL article on the Nahuatl family; Nahuatl in the Middle Years: Language Contact Phenomena in Texts of the Colonial Period av Frances Karttunen
.