Som en mycket berömd sång sa: det krävs två, baby. Allt du behöver är två röster för att skapa en unik blandning och du kommer att belönas med oförglömliga, definitiva inspelningar av evergreen-låtar. Har någon vokalduo någonsin överträffat Marvin Gaye och Tammi Terrells version av ”Ain’t No Mountain High Enough”? Eller gett ”You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” mer hjärtesorg än vad Bill Medley och Bobby Hatfield gjorde som The Righteous Brothers? Vi kan inte komma på någon, men vad vi har gjort är att tänka ut en lista som går en högre än den genomsnittliga topp 10, för att ge dig de 11 bästa vokalduon genom tiderna.
Är du i harmoni med våra val? Eller tycker du att det råder oenighet här? Låt oss veta om du håller med om vårt val av de bästa sångduon.
1: The Righteous Brothers
De var varken bröder eller munkar. Men de souliga sångarna Bill Medley och Bobby Hatfield fick sitt namn när en afroamerikansk publik började skrika ”Righteous, brothers!” vid en av deras spelningar.
The Righteous Brothers, från Kalifornien, gjorde ett dussintal singlar med bara en hit, den rabiata R&B-rave-upen ”Little Latin Lupe Lupe Lu”, tills Phil Spector började producera dem 1964. Han skapade ”You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” första gången – den mest spelade låten på amerikansk radio och TV under 1900-talet. Men dessa killar var inte Spectors marionetter: ”Unchained Melody”, deras näst mest ihågkomna skiva, producerades av Medley medan Hatfield skötte sången.
”Ebb Tide” (1965) och ”Soul And Inspiration” (1966) höll dem kvar i allmänhetens ögon bland de bästa sångduon, och även om de skiljdes åt 1968 återförenades de 1974 och fick tre hits, och deras gamla låtar fortsatte att sporadiskt hamna på topplistorna över hela världen, särskilt ”Unchained Melody”, efter det att den använts i den romantiska filmen Ghost. Hatfield gick bort 2003, men Medley sjunger tillsammans med ett nytt ”syskon”, Bucky Heard, och har hållit traditionen vid liv.
Väljt spår: ”You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” (1964)
2: Carpenters
Karen Carpenter var deras signaturröst, hennes bror Richard, som skötte tangentbordet, hade produktionskunskaperna för att framhäva hennes talang – och även om Carpenters till en början kanske inte anses höra till de bästa sångduon, så sjöng Richard bra själv. Intimitet var nyckeln till deras sound: Richard mikrofonerade Karen så nära att man kunde höra varje andetag. Det var inte musik för barn, så de skrev kontrakt med A&M, som specialiserade sig på ljud för att lugna stressade vuxna.
1970 fick de sitt stora genombrott med ”(They Long To Be) Close To You”. Dess frodiga arrangemang, laddat med harmonier som grädde på mjölkigt kaffe, satte tonen för ”We’ve Only Just Begun”, ”Rainy Days And Mondays” och många andra hits. De kritiker som kallade dem anonyma hade förblindade öron: Fuzzbox-gitarrsolot i slutet av ”Goodbye To Love” (1972) var en vild coda till en sång av total förtvivlan. Deras album sålde miljontals – samlingen The Singles fick sju gånger platina i USA, och när Karen dog 1983 förlorade popmusiken en älskad talang.
Väljt spår: ”Rainy Days And Mondays” (1971)
3: Marvin Gaye And Tammi Terrell
En hel del sångduos är påhittade på skivbolagens marknadsavdelningar som ett sätt att förlänga karriärerna eller för att höja en duettists profil till sin partners. Vissa har dock kemi: Marvin Gaye och Tammi Terrell är det perfekta exemplet på att de har det som krävs för att bli en av historiens bästa sångduon.
Motowns storhet Marvin hade två musikaliska följeslagare, Mary Wells och Kim Weston, innan han slog sig ihop med Tammi. Den här gången var det annorlunda. Producenterna och författarna Ashford & Simpson var också en av de bästa manliga-kvinnliga sångduon på den tiden, så de visste vad som fungerade för Marvin och Tammi. Deras dussintal hits började med 1967 års inspirerade ”Ain’t No Mountain High Enough” och slutade med den perfekta poplåten ”The Onion Song” från 1969. Tyvärr blev Terrell allvarligt sjuk mot slutet av deras karriär, och hennes tragiska död vid 24 års ålder, till följd av en hjärntumör, gjorde Gaye så upprörd att han drog sig tillbaka från offentliga framträdanden under två år. Han försökte så småningom att dela ett ytterligare mikrofonjobb med Diana Ross, men hans musikaliska hjärta tillhörde den förlorade Tammi.
Väljt spår: ”Ain’t No Mountain High Enough” (1967)
4: Simon And Garfunkel
Den lilla mörkhåriga skrev låtarna och den långa ljusa levererade de stratosfäriska harmonierna. Paul Simon och Art Garfunkel hade sin första hit vid 15 års ålder med Everly Brothers-kapellet ”Hey Schoolgirl” – under namnet Tom & Jerry! Kanske tack och lov bombade ytterligare utgåvor.
1963, när de sjöng folkmusik på New York Citys klubbar, skrev de kontrakt med Columbia och gav ut Wednesday Morning, 3AM, deras spartanska debutalbum. Det floppade, så Simon spelade i den brittiska folkkretsen och gav ut en sololp, The Paul Simon Songbook, 1965. Under tiden, i USA, såg producenten Tom Wilson potentialen i ett spår från Wednesday Morning, 3AM, ”The Sound Of Silence”, och lade till rockinstrumentering. Simon tyckte inte om det, men skivan toppade den amerikanska listan – och ljudet av en av de mest ikoniska sångduon var cementerat.
Paret gav sig hän åt det elektriska oundvikliga och spelade in låtar från Simons soloplatta för Sounds Of Silence. ”Homeward Bound” och ”I Am A Rock” gjorde dem till toppnamn på listorna 1966, och Parsley, Sage, Rosemary & Thyme fick multiplatina. Bookends levererade ”Mrs Robinson”, en groovy satir som användes i den historiska filmen The Graduate.
Bridge Over Troubled Water, som släpptes i januari 1970, såldes i 25 miljoner exemplar. Duon splittrades dock i bitterhet och trots en singel från 1975 och en handfull spelningar var det permanent. Simon erkände: ”Arthur och jag är överens om nästan ingenting”. Men från en sådan disharmoni kom sublim vuxenrock av det mest harmoniska slaget…
Väljt spår: ”A Hazy Shade Of Winter” (1968)
5: Richard And Linda Thompson
Det främsta paret inom brittisk folkmusik under 70-talet, Richard och Linda Thompson, hade en karriär som var fylld av underbara skivor som säkrade deras plats bland de bästa sångduon från den tiden. År 1971 lämnade Richard Fairport Convention, de folkrockpionjärer från London som han hade varit med och grundat, och 1972 släppte han Henry The Human Fly, sin första sololp. Hans flickvän Linda Peters sjöng på inspelningarna och de gifte sig samma år. Deras första duoalbum, I Want To See The Bright Lights Tonight, utkom 1974. Full av Richards djupa, mörka sånger blev det ingen sensation över en natt, men dess rykte växte stadigt. Richards gitarrspel var lysande, atmosfären intim och deras röster smälte vackert samman.
Hokey Pokey (1974) följde, med Richards väderögon riktade mot de otillfredsställande aspekterna av det moderna livet. När den släpptes hade familjen Thompson flyttat till en kommun som ägnade sig åt sufi-islam. Pour Down Like Silver, deras tredje album, en mer spirituell angelägenhet, producerades efter att deras religiösa ledare enligt uppgift sagt till Richard att han borde sluta göra musik.
First Light (1978) innehöll amerikanska rockmusiker, vilket inte helt och hållet fungerade, även om Sunnyvista och Shoot Out The Lights (1982) var starka skivor. Paret skilde sig åt innan den sistnämnda släpptes, men lämnade efter sig en del av tidens bästa folkrock, full av hjärta och intelligens.
Väljt spår: ”I Want To See The Bright Lights Tonight” (1974)
6: The Everly Brothers
Don och Phil Everly växte upp i Shenandoah, Iowa. Som tonåringar skrev de kontrakt med Cadence 57 och slog igenom med ”Bye Bye Love”, som hade kraftfulla akustiska gitarrackord, en svängig rytm och snäva tvåstämmiga harmonier. Everlys hade levererat sitt signaturljud i en bländande låt komponerad av Felice och Boudleaux Bryant, och duon som uppträdde och skrev tillsammans ett tag och skapade ”All I Have To Do Is Dream”, ”Wake Up Little Susie” och ”Bird Dog” – låtar som lade grunden för många sångduon som skulle komma. Don, den två år äldre Everly, visade sig också vara en stark låtskrivare, med ”(Till) I Kissed You” på fjärde plats 1959 och ”Kathy’s Clown”, skriven av båda bröderna, på första plats året därpå.
De fortsatte att göra succéer ända fram till 1962, men duon – och många av de bästa sångduon – verkade föråldrade när The Beatles anlände. Everlys producerade dock fortfarande viktiga skivor. Beat And Soul (1965) innehöll den självskrivna, förbittrade ”Man With Money”, och samma år slog deras ”The Price Of Love” igenom i Storbritannien. Two Yanks In England (1966) var dubbelriktad: deras bakgrundsgrupp, 60-talspopstjärnorna The Hollies, var tacksamma för deras harmonier. Deras Songs Our Daddy Taught Us (1958) påverkade 60-talets folkmusik, och Roots (1968) var en grund för country-rock.
Väljt spår: ”The Price Of Love” (1965)
7: Sam & Dave
Sam Moore och Dave Prater är en av de bästa sångduon inom soulmusiken och de kallades inte för ”Double Dynamite” för ingenting. Dessa sydliga soulsångare levererade varan både på skiva och i en hett steppande show som fick publiken att svettas lika mycket som artisterna gjorde. Dave Prater, som förenades på Southern gospelcirkeln i början av 60-talet, hade den morrande barytonen och Moore den mjuka tenoren. De gick över till Atlantic 1965, som sedan överlämnade dem till Stax, soulbolaget i Memphis. Det tog Isaac Hayes och David Porter, deras skriv- och produktionsteam, ett par singlar för att få gehör för dem, men sedan fick fans i både USA och Europa hänförda av sådana som ”You Don’t Know Like I Know”, ”Hold On, I’m Comin'”, ”You Got Me Hummin'”, ”Soul Man” och ”Soothe Me”. När Atlantic och Stax avtal gick i stöpet 1968 började duon kämpa, men den fantastiska ”Soul Sister, Brown Sugar” visade sig vara helt rätt i tiden. Paret skiljdes åt sommaren 1970 och uppträdde därefter endast sporadiskt tillsammans. Det är synd att de inte gillade varandra så mycket. Ändå stal de kväll efter kväll showen från mer kända artister. Dave dog 1988; Sam Moore är fortfarande en underbart uttrycksfull sångare.
Väljt spår: ”Soul Sister, Brown Sugar” (1968)
8: The Louvin Brothers
Charlie och Ida Louvin förtjänar sin plats bland de bästa sångduon tack vare ett nyskapande sound som gav genklang i popmusik i flera decennier, men fans av de artister som de påverkade, som Everly Brothers och Byrds, hörde dem förmodligen aldrig. De hette egentligen Loudermilk, men antog sitt artistnamn 1940. De växte upp som baptister och predikade helveteseld i sina gospelsånger, men de var inte främmande för att tillämpa sina talanger på jordnära countrymaterial.
De spelade in tre gospelsinglar för MGM, bland annat ”The Great Atomic Power” (1952), där man frågade sig om man var andligt sorterad om döden skulle regna över Amerika. På deras album Satan Is Real från 1959 porträtterades de när de sjöng Herrens lovsång framför en Beelzebub i kartong, men de var inga helgon. Ira var en alkoholist med kort stubin och slog ibland sönder sin mandolin på scenen. Hans tredje fru, Faye, sköt honom upprepade gånger efter att han försökt strypa henne med en kabel. Båda överlevde.
Bröderna skrev kontrakt med Capitol och inledde 1956 en sjuårig countryhitlista med ”When I Stop Dreaming”. Deras karriär avslutades när Ira och den fjärde hustrun, Anne, dödades i en trafikolycka efter en spelning i Missouri.
De var mycket skickliga sångare och bidrog till att skapa det nära-harmoniska ljudet av sångduon, som The Everly Brothers gjorde populärt. Byrds var fans och på deras banbrytande countryrockalbum Sweetheart Of The Rodeo coverade de Louvins ”The Christian Life”.
Väljt spår: ”I Don’t Believe You Met My Baby” (1956)
9: The Cochran Brothers
Eddie Cochran var en av de första verkligt stora rockgitarristerna, som kom fram som en fulländad form 1955 och som dessutom skrev fantastiska låtar. Hur då? Därför att han hade gjort sin lärlingstid tillsammans med sin ”bror” Hank, som The Cochran Brothers. Hank var inte mer Eddies bror än Hogwarts är ett dagis, men de delade efternamn, ett sammanträffande som kittlade dem båda när de träffades på en konsert i Kalifornien. Hank var en begåvad låtskrivare och Eddie en händig gitarrspelare, och de släppte grymma hillbilly-groovers med en lättsam stil. ”Teenage Cutie”, ”Tired And Sleepy”, ”Slow Down”: här fanns rock’n’roll innan de flesta hade hört talas om det. De gjorde fyra singlar 1954-55, sedan skrev Eddie ett solokontrakt, medverkade i filmen The Girl Can’t Help It 1956 och resten är historia. Hank fortsatte att skriva hits för Patsy Cline, Burl Ives och Mickey Gilley.
Väljt spår: ”Om Wham! inte hade varit så snygga skulle de kanske betraktas som ett av de mest intressanta popfenomenen på 80-talet, där de sjöng nästan protestlåtar som på något sätt var lyckliga. Londongrabbarna George Michael och Andrew Ridgeley, som tidigare var med i ska-craze-grupperna The Executive, släppte sin debutsingel som Wham!, ”Wham Rap! (Enjoy What You Do)” sommaren 1982. På den spelade de in dem som barn som vill ha roligt trots tuffa tider, och ”Young Guns (Go For It)” fortsatte det temat. Pop-pandemonium kom tack vare ”Club Tropicana”, och folk började lägga märke till George Michaels talang, deras författare, sångare och producent. 1984 blev ”Careless Whisper” hans första solosingel (som Ridgely hade varit med och skrivit), och Wham! släppte ”Wake Me Up Before You Go-Go”, ”Freedom” och ”Last Christmas”, som alla var enorma hits.
1985 blev det en första plats med ”I’m Your Man”, men Wham!:s kreativa kraft tröttnade på att vara en tonårspopidol. ”The Edge Of Heaven” och en något dyster ”Where Did Your Heart Go” markerade deras sista båg 1986, och bortsett från tillfälliga gästspel av Ridgely på Michaels konserter var Wham! en av de få bästa sångduon som var trogna sin skilsmässa.
Väljd låt: ”Freedom” (1984)
11: The Proclaimers
Indie-musiken hade ett antal par som kunde göra anspråk på att vara bland de bästa sångduon, men den största var The Proclaimers, skotska tvillingar som tog sitt innerliga, oemotståndligt catchy sound till världen.
Craig och Charlie Reid gav sig ut på vägarna med sitt akustiska tvåmanssound 1983, när de var 21 år gamla. This Is The Story utkom 1987, och Gerry Rafferty (känd från Baker Street) såg potentialen i en av låtarna, Letter From America, och producerade en ny version av den med ett band. Den hamnade på tredje plats i Storbritannien. ”I’m Gonna Be (500 Miles)” fick en framgång 88, och ”Sunshine On Leith” hamnade också på listorna. The Proclaimers konserter blev festligheter: fansen avgudade deras totala engagemang och känslomässiga öronmaskiga låtar.
Medan de började blekna i Storbritannien tog tvillingarna fart i USA, med ”I’m Gonna Be (500 Miles)” som nådde nr 3 1993 när den var med i filmen Benny & Joon. Andra halvan av 90-talet var en magrare period, men när komikerna Peter Kay och Matt Lucas sjöng en ny version av ”500 Miles” tillsammans med dem för Comic Relief 2007 toppade den den brittiska listan och cementerade The Proclaimers permanenta plats i popsamhället.
Väljt spår: ”Sunshine On Leith” (1988)
