Den ”rätta tidpunkten” för att börja studera juridik varierar från person till person, baserat på många faktorer, från ekonomi till erfarenheter från grundutbildningen och familjeöverväganden. Men här är de goda nyheterna: varje år kommer förstaårsstudenterna i juridik från en blandning av människor som är nyutexaminerade och de som har arbetat i några eller många år.
”Jag har arbetat med lika många studenter som går direkt igenom sin utbildning som jag har arbetat med dem som tog flera år eller till och med decennier ledigt”, säger Lisa Freudenheim, direktör för Academic Excellence Program vid New England Law | Boston. ”Båda grupperna kan bli extremt framgångsrika om de studerar juridik av rätt skäl och vid rätt tidpunkt för dem själva.”
Enligt Law School Admissions Counsel (LSAC) var ungefär hälften av alla sökande till juridikstudier mellan 2011 och 2015 mellan 22 och 24 år gamla. På New England Law kommer ungefär en tredjedel av de sökande direkt från grundutbildningen, säger Director of Admissions Michelle L’Etoile.
”Beslutet om huruvida du ska börja studera juridik direkt efter grundutbildningen eller inte beror på dig själv”, säger L’Etoile. ”Vissa personer har vetat ett tag att de vill läsa juridik och behöver hålla den akademiska dynamiken igång. Andra behöver ett par år för att ta reda på om juridikstudier är rätt beslut för dem eller om de bara behöver lite ledighet från akademin.”
Vilken väg ska du välja? Fortsätt läsa för att jämföra att börja studera juridik direkt efter grundutbildningen med att ta ledigt.
Gå till juridik direkt efter grundutbildningen
Om du inte kan vänta med att börja din karriär som jurist kan det vara rätt val för dig att börja studera juridik direkt efter grundutbildningen. Kom bara ihåg: även om du ansöker i slutet av ditt sista år på college måste du tänka på juristutbildningen långt innan dess.
Antagningsprocessen, från att undersöka juristutbildningar till att skriva framstående ansökningar till att anlända till campus, tar tid: i en perfekt värld cirka två år. Du måste passa in all denna planering och ansträngning i ditt schema för grundutbildningen, inklusive massor av förberedelser för Law School Admission Test (LSAT).
Men om du ägnar dina grundutbildningsår åt att lägga grunden för juristutbildningen kommer du att vara mycket bättre rustad för att ansöka under ditt sista år. När allt kommer omkring är dina betyg, dina LSAT-poäng och din kursdisciplin vanligtvis de viktigaste faktorerna som juristutbildningarna tittar på när de utvärderar din ansökan. De påverkar också dina utsikter till ekonomiskt stöd.
Du kan också stärka dina färdigheter (för att inte tala om dina ansökningar till juristutbildningen) genom att dra nytta av kurser på grundutbildningen och extracurriculära aktiviteter som förbereder dig för juristutbildningen och din juridiska karriär. Du kan till exempel ta utmanande skrivkurser som efterliknar det skrivtunga kursarbetet på juristutbildningen. Eller så kan du gå med i en grupp av studenter som förbereder sig för juridik. Eller så kan du söka efter möjligheter till skuggning av juristjobb (alumnikontoret på din högskola kan vara ett bra första steg för att komma i kontakt med jurister som har tagit examen från din skola).
Och om du ansöker om att bli jurist medan du fortfarande går på högskolan har du nära till resurser på campus, som t.ex. rådgivningskontor för akademiker, där det finns personer som kan granska din ansökan och hjälpa dig att utforma din karriärväg. (Detta betyder inte att du inte kan få tillgång till dessa saker efter att du tagit examen; det kan du förmodligen. Men närheten kan vara till hjälp.) Du kan också odla relationer med professorer som kan skriva genomtänkta rekommendationsbrev till juristutbildningen.
Men kanske viktigast av allt är att du bör söka praktikplatser på grundutbildningen och andra praktiska erfarenheter inom det juridiska området. Annars kan det vara svårt att veta om dina förväntningar på arbetet stämmer överens med verkligheten. Juridiska studier är ett enormt akademiskt, yrkesmässigt, personligt och ekonomiskt åtagande. Du vill försäkra dig om att det verkligen är rätt väg för dig!
Cayla Barbour, medlem av U.S. Navy JAG Corps och 2018 års New England Law-utbildad, valde att skriva in sig direkt efter att ha tagit sin grundexamen från Providence College. Hon har alltid älskat internationella frågor, säger hon, och att bli advokat fanns i bakhuvudet under hela collegetiden. Så hon ansökte om att börja studera juridik på våren under sitt sista år. Efter det föll allting snabbt på plats.
”Jag kom upp och besökte . Jag såg klinikerna och möjligheterna. Jag såg några internationella möjligheter som jag inte såg överallt annars”, säger Barbour. ”Det kändes helt enkelt rätt.”
Tar ”ledigt” före juristutbildningen
Du är alltså sugen på att bli advokat, men du vill först ta lite ledigt mellan din utbildning och juristutbildningen. Välkommen till den (mycket stora) klubben.
De flesta studenter väntar minst ett år innan de börjar på juristlinjen. Faktum är att Northwestern Universitys Pritzker School of Law, som bara är ett exempel, har sett så mycket som 90 procent av deras nybörjarklass ta ledigt innan de börjar!
Även ett år eller två med erfarenhet från den verkliga världen kan göra skillnad, både när det gäller din beredskap för juridikstudier och hur en antagningskommitté kommer att se på din ansökan. Du behöver inte heller nödvändigtvis skaffa ett heltidsjobb. Du kan bedriva forskning, arbeta som volontär, resa eller en kombination av dessa tre. Och du kanske kan få finansiering för dessa strävanden genom ett forskarstipendium eller forskningsbidrag. (Prata med karriärtjänsterna och/eller kontoren för ekonomiskt stöd vid din grundutbildning för att börja utforska dina möjligheter.)
”För studenter som tar ledigt kan det vara bra att ha en klar uppfattning om målen för denna tid”, säger Freudenheim. ”Vissa studenter behöver en paus från klassrummet och vill komma till juristutbildningen fräscha och förväntansfulla att lära. Andra tar ledigt för att utforska andra områden, för att spara pengar eller för att ge sig själva tid att försäkra sig om att de verkligen vill läsa juridik.”
Att vänta på att börja läsa juridik innebär potentiellt mer tid att studera för LSAT också, särskilt om du vill (eller behöver) göra om det. Återigen, ditt LSAT-poäng är avgörande för konkurrenskraften i dina ansökningar till juristutbildningen och dina utsikter till ekonomiskt stöd, så förberedelser är avgörande. Du skulle behöva hitta tid för att studera och göra övningsprov, vilket kan försvåras av 9 till 5 arbetsschemat – för att inte tala om familjeansvar, om du har det.
En del människor kan ifrågasätta sin förmåga att gå tillbaka till skolan efter att ha tagit ledigt. Visst kan det krävas lite extra självkontroll för att ge upp ditt jobb efter examen, med tillhörande livsstil och lönecheck. Men du kanske upptäcker att du är ivrig att inleda din juridiska karriär och att det faktiskt låter kul att börja studera igen!
Det är dock så att juridikstudier skiljer sig mycket från universitetsstudier; på många sätt är det mer likt ett traditionellt heltidsjobb. Så om du utvecklar de vanor som en heltidsanställd har ute i den verkliga världen – tidsplanering, professionell kommunikationsförmåga etc. – kan du vara bättre förberedd som juridikstudent. Erfarenheter från den verkliga världen kan också bygga upp ditt självförtroende, din förmåga att skapa nätverk och dina interpersonella färdigheter, som alla är ovärderliga för att inleda en karriär som jurist.
Men att ta ledigt före juristutbildningen handlar inte bara om att skaffa sig ”praktiska” erfarenheter. Det kan falla in i den där perfekta perioden då du fortfarande är ung och tillräckligt fri för att resa, utforska yrkesmässiga och personliga intressen och ta risker. Detta kan också leda till ovärderlig personlig utveckling. Och på juristutbildningen kan lite mer mognad och perspektiv räcka långt.
”Jag tror att min verkliga arbetslivserfarenhet och min ålder har varit den största hjälpen på juristutbildningen”, säger Chelsea Carlton, en stigande 3L-student vid New England Law | Boston, som arbetade inom försäkringsbranschen i flera år innan hon började på juristutbildningen. ”Du kommer in med en annan nivå av mognad, du känner till dina styrkor och svagheter … du vet hur hårt arbete ser ut.”
Så … ska du börja studera juridik direkt efter din utbildning?
Som du kanske har förstått av råden ovan är svaret inte så enkelt. Men som tur är är ”båda vägarna okej”! L’Etoile sa. ”Det viktigaste är att börja studera juridik när det är den bästa tiden för dig att vara fullt engagerad i tre till fyra års intensiva studier. Det är ett betydande åtagande av tid och pengar, och du vill vara säker på att du har de bästa förutsättningarna för att lyckas.”
Om du funderar på att gå direkt från grundutbildningen till juristutbildningen men fortfarande är osäker, kan du försöka ställa dig själv följande frågor:
- Har du fått praktisk erfarenhet av juridikrelaterat eller till och med juridiskt angränsande arbete?
- Har du hört förstahandsberättelser om hur det är att studera juridik och att vara praktiserande jurist?
- Har du undersökt juridiska specialiteter och den juridiska arbetsmarknaden?
- Har du undersökt dina juristutbildningsalternativ och antagningsprocessen?
- Till sist är det dags för magkänsla: Har du en orubblig önskan att bli advokat?
Om du svarar ”ja” på alla dessa frågor medan du fortfarande studerar juridik kan det vara rätt val för dig att börja studera juridik direkt efter examen.
Om du svarar ”nej” på en eller flera av dessa frågor kanske du vill fundera mer över ditt beslut. Fortsätt att utforska det juridiska området, prata med personer som kan ge dig nya insikter och fundera på varför du vill läsa juridik överhuvudtaget.
”Studenterna bör läsa juridik baserat på önskan om en juridisk utbildning, snarare än de ”negativa” aspekterna som rädsla för att inte gå i skolan, att inte veta vad du annars ska göra eller att bli pressad av andra”, säger Freudenheim. ”Juristutbildningen är en otrolig möjlighet, men den kräver också ett enormt engagemang och en enorm övertygelse, och oavsett din tidpunkt bör det vara ett reflekterande beslut.”
När det gäller att gå en juristutbildning – eller att vara advokat för den delen – finns det inget som heter för mycket förberedelser.