Vi behöver inte berätta att BMW tillverkar en fantastisk sexcylindrig motor i rad. Biltillverkaren har gjort det nästan oavbrutet under större delen av ett sekel, och de har bara blivit bättre i takt med tidens gång och teknikens utveckling. Medan N55 dök upp på den årliga Ward’s Auto 10 Best Engines-listan inte mindre än tre gånger har B58 nu överträffat den när det gäller hyllningar, och Ward’s har erkänt BMW:s nuvarande inline-sexmotor som en av de bästa i produktion – oavsett arkitektur – fyra gånger, och den version som används i M340i har valts ut till 2020 års upplaga av listan.
Vi misstänkte att B58 skulle vara en exceptionell motor när den kom till modellåret 2016 i F30 340i, och efter några år och ett oräkneligt antal körda mil har den gjort ett utmärkt jobb med att bekräfta vår intuition. Genom att kapitalisera på framgången med N55, som använde solenoidbaserad direkt bränsleinsprutning och en enda turbokompressor av twin-scroll-typ integrerad med det pulstunade avgasröret, tar B58 saker och ting ett steg längre, med modulär design som är effektivare att tillverka och en arkitektur med stängt däck som ökar hållbarheten. Som vi har noterat tidigare delar B58 sin perfekta 500cc individuella cylindervolym med de fyrcylindriga motorerna B48 och B46, och kommer troligen att ha gemensamma drag med den nya V8:an som BMW ryktas arbeta på också.
Sedan den kom ut på marknaden har B58 landat sig själv på Wards lista 2016, 2017, 2019 och 2020. De versioner som lyfts fram har inte bara funnits i bilar som också är fullt kapabla med en fyrcylindrig, som 3-serien (2016, 2020) eller 2-serien (2017), eftersom den variant som används i G05 X5 också överöstes med lovord för 2019. Det är en framgångsserie som BMW har haft i över två decennier nu, och tillverkaren har fått utmärkelsen för olika motorkonstruktioner mer än 30 gånger på cirka 25 år. Den stora majoriteten av dessa motorer har varit av en inline-design, och huvuddelen av dessa har naturligtvis varit raka sexor.
Och även om en M-version redan har fötts från samma underliggande design, i form av S58, verkar BMW:s nuvarande modulära motorkonstruktioner som om de fortfarande har en betydande produktionsbana framför sig. Eftersom V12 troligen (och tyvärr) kommer att fasas ut någon gång under nästa årtionde och V8 förmodligen just nu håller på att övergå till en modulär arkitektur, kan B48 fyra och B58 sex stanna kvar ett tag till i de nuvarande formerna – och det är inget fel med det.
Till skillnad från förr i tiden, då BMW:s M-motorer härstammade från konstruktioner som användes i motorsporttävlingar, är det nu tvärtom: M4 GT4 bygger på en version av S55, den kommande M4 GT3 är konstruerad med en S58 och M235i Racing och M240i Racing bygger på N55 och – du gissade det – B58. På tal om S58 skulle vi inte bli förvånade om den också dyker upp på Wards lista inom kort.-Alex Tock
.