Free Press

En kort men ansträngande vandring uppför en brant trappa strax söder om Ballona Creek i Culver City för en fantastisk utsikt över det omgivande landskapet. Den här lilla parken är populär bland fitnessmänniskor som svettas och joggar uppför sluttningen flera gånger, liksom bland fotografer som slår sig ner på utsiktsplatsen – särskilt på klara dagar. En bra plats för att träna lite inför större vandringar eller bara som en bra ursäkt för att få lite motion om du är i närheten.

Jag medger att Baldwin Hills Scenic Overlook inte är någon större vandring i den bemärkelse som de flesta människor tänker på att vandra – men det är en fantastisk liten ficka av grönområde som är tillgänglig med bil, cykel eller via Expo Line.

Och även om det är lätt att passera den här parken på Jefferson Blvd. när du kör förbi, är det svårt att missa parkens entré – eftersom parken bara är några år gammal är allt i riktigt bra skick. På helgerna och trevliga vardagar kan du förbereda dig på att se många människor nere på gatunivå, som stålsätter sig inför uppstigningen eller som pustar ut efter att ha sprungit ner från toppen av utsiktsplatsen.

Stigen börjar med en liten tolkningsskylt som ger dig parkens uppdragsbeskrivning och en karta som visar de två vägarna till toppen av utsiktsplatsen – en slingrande, milslång uppsättning backar eller en kortare, brantare trappa. Runda den första backen och rikta sedan din uppmärksamhet mot den monstruösa trappan …

Man oh man är det där en trappa.

På min Facebook-sida beskrev en läsare dessa trappor som ”miniatyrväggar”. De hade rätt. Dessa trappor är betydligt högre och mer utspridda än en vanlig trappa, och enligt min åsikt är de lite mer obevekliga än trappan i Runyon Canyon i Hollywood.

Gör dig redo, sträck ut dig och börja klättra … och ha inte dåligt samvete om du tar en paus då och då heller – du klättrar 260 fot på ungefär .15 miles.

Om det är en klar dag är det en upplevelse när du kommer upp till toppen – den fenomenala utsikten över L.A.-bassängen, San Gabriels, Santa Monicas och Palos Verdes rullar ut i alla riktningar framför dig. Parkens uppdrag är att hjälpa lokalbefolkningen att få en bättre uppfattning om hela sin omgivning, och den här utsiktspunkten hjälper verkligen till att uppnå det.

När du har insupit utsikten går du runt utsiktsplatsen till den södra sidan, där du ser det mycket tjusiga besökscentret.

På grund av den pågående och till synes aldrig sinande budgetbristen i delstatsparkerna är besökscentret tyvärr bara bemannat sporadiskt och det kanske inte är öppet när du är här. På deras webbplats står det att centret är öppet fredagar och lördagar fram till februari när volontärer är tillgängliga, men det nämns inte när det är öppet efter februari.

På vägen till besökscentret ska du leta efter en stig som utgår österut och som slingrar sig runt parkens höjdpunkt. Detta kommer att sätta dig på switchback-stigen för att gå ner till vandringsledens startpunkt, och milssträckan kommer att verka betydligt lättare än trapporna – och det ger dig fler chanser till fantastisk utsikt över staden runt omkring dig.

Fortsätt med att switchbacken ner i en mil tills du återvänder till vandringsledens startpunkt.

Om du är här för konditionens skull kan du överväga att ta en andra runda uppför trapporna – eller om det är en helg eller helgdag mellan kl. 8 och 18 kan du hoppa på Metro Shuttle och ta en vandring i det närliggande Kenneth Hahn State Recreation Area.