Barnnamnet Betty har gått i en hel cirkel, från grannflicka till mormor. Det kan snart vara dags att återuppliva detta söta vintageval.
Tack till Claire som föreslog dagens babynamn.
ELIZABETH NICKNAME
I Gamla testamentet är namnet Elisheva – min Gud är en ed. När vi kommer till Nya testamentet är det närmare Elisabet. Hon är mor till Johannes Döparen, syster till Maria och ett helgon i sin egen rätt också.
Inte förvånande, då, att namnet är bland de mest evergreen valen för flickor, över tid och språk.
Skrivningen Elizabeth dyker upp för första gången i England på 1200-talet, och tog verkligen fart när drottning Elizabeth I tog över tronen 1558. Namnet har sällan varit oväntat sedan dess.
Alla dessa Elizabeths har krävt en lång lista med kortformer: Tibby, Bess, Elsie, Eliza, Liza, Lizzie, Libby, Betsy, Beth och naturligtvis Betty är bara några exempel.
Det är också värt att notera att Betty kan ha använts som smeknamn för Beatrice, Bertha och Bethia genom åren.
Många av dessa smeknamn kändes så småningom mer som självständiga val, bland annat barnnamnet Betty.
Från 1928 till 1934 låg det på plats 2 i USA, strax efter Mary. Enligt US Social Security Administration ligger det på plats 14 under de senaste hundra åren.
Och då har vi inte räknat med en generation kvinnor som hette Elizabeth och som också svarade på smeknamnet.
BETTY ZANE
Barnnamnet Betty var inte nytt på 1920-talet.
I själva verket var Elizabeth ”Betty” Zane en hjälte i den amerikanska revolutionen.
De bodde i Wheeling, West Virginia under kriget. En grupp indianer som var allierade med britterna attackerade Fort Henry, där Betty och hennes föräldrar fick skydd. När de fick slut på krut i fortet erbjöd hon sig att springa tillbaka till staden för att hämta mer. Hon gjorde den galna språnget. Berättelser berättar att hon blev beskjuten, men inte träffad. Fort Henry lyckades avvärja attacken tills förstärkningar anlände.
Men denna berättelse från slutet av 1700-talet kan ha något att göra med namnets uppgång i början av 1900-talet.
Det beror på att hennes farfarsbrorson, bästsäljarförfattaren Zane Grey, skrev en historisk roman om sin moster, med titeln Betty Zane. Han publicerade den 1903, sin allra första bok.
1903 är också året då barnnamnet Betty kom in på den amerikanska topp 1000-listan och började en stadig marsch mot toppen.
BOOP, GRABLE, DAVIS
Namnet fortsatte att dyka upp i populärkulturen. Det amerikansk-engelska författarparet CN och Am Williamson skrev en serie berättelser med Lady Betty 1906.
Men det verkar som om namnet nådde sin höjdpunkt långt innan de mest kända karaktärerna bar det.
Den animerade pin-up-flickan Betty Boop debuterade 1930. Hon hade Clara Bow som förebild.
1936 vann Betty Haig en olympisk guldmedalj i det olympiska rallyt – den första och enda gången biltävlingar ingick i spelen.
Pinup-flickan från andra världskriget, Betty Grable, blev så berömd att hennes mest berömda foto anses vara ett av de mest inflytelserika genom tiderna. Hon hade en framgångsrik skådespelarkarriär på 1940-talet och i början av 50-talet, innan hon drog sig tillbaka från Hollywood 1955, även om hon skulle uppträda på Broadway ända in på 1970-talet.
Arkie Comics gav oss Betty Cooper.
Och naturligtvis finns Oscarsbelönade Bette Davis – född Ruth Elizabeth. Från Broadway till Hollywood sträckte sig hennes karriär över sex decennier. Hon ändrade stavningen av sitt namn från Betty till Bette efter en karaktär i en pjäs av Balzac. Under andra världskriget, på höjden av sin framgång, sålde hon krigsobligationer och arbetade outtröttligt för att underhålla soldater och såg till att hennes kolleger gjorde detsamma. Davis fick det amerikanska försvarsdepartementets högsta civila utmärkelse för sina insatser.
På sätt och vis markerar Davis ett skifte för namnets image från flicka till kvinna.
CROCKER, FORD AND WHITE
Det var dock inte bara Bette Davis. Namnet växte upp.
Sedan på 1920-talet använde General Mills den fiktiva hemmafruen Betty Crocker för att marknadsföra sina produkter.
Den animerade serien The Flinstones från 1960-talet gav oss Bedrock-husmodern Betty Rubble, väninna till Wilma Flinstone och hustru till Freds kompis Barney.
1974 tillträdde Gerald Ford som den 38:e presidenten i Förenta staterna. Hans fru Elizabeth ”Betty” Ann Ford blev presidentfru. Till skillnad från några av sina föregångare blev hon aktiv inom socialpolitiken. Betty Ford Center för substansberoende bär hennes namn.
Men den mest kända Betty för tillfället är kanske Betty White. Hon fick sin första Emmy-nominering redan 1951 och sin senaste 2014.
Förd 1922 knyter Golden Girls-alumnen namnet till en viss generation. Ändå har namnen på hennes medspelare och deras karaktärer i den oförglömliga serien klarat sig bra: Sophia, Beatrice och Rose.
Varför inte Betty?
DRAPER och SUAREZ
För inte så länge sedan gav Mad Men oss Betty Draper, en förortsfru som var mer Davis än Crocker.
Sedan kom Ugly Bettys Betty Suarez, spelad av America Ferrera. Modevärldens komedi var baserad på en telenovela som heter Yo soy Betty, la fea.
Ingen av serierna ändrade på namnet. Det lämnade de amerikanska popularitetslistorna 1996 och förblev orankat, även när dessa serier fann framgång i början av 2000-talet.
BLAKE AND RYAN
Bara 160 flickor hette Betty år 2019. Det är inte en ny bottennotering, men det är definitivt inte ett mönster som tyder på att namnet är redo för en renässans.
Och ändå ryktas det om att Blake Lively och Ryan Reynolds yngsta dotter heter Betty, en syster till James och Ines. Blakes väninna Taylor Swift inkluderade en låt med titeln ”Betty” på sitt nya album. Texten nämner även Ines och James, vilket satte igång spekulationer om att det var ett namnavslöjande. Swift bekräftade senare att namnen var inspirerade av hennes ”väns barn”
För dagens föräldrar känns Betty vintage och försiktigt gammaldags. Men det finns också en viss skärpa.
Betty har länge hänvisat till antingen en kvinnlig skateboardåkare – eller kanske en hängiven. Men HBO-serien Betty från 2020 hävdar att det är den förstnämnda. (Även om karaktärerna heter betydligt mer moderna saker, som Indigo och Janay och Camille.)
Den alltid så stilsäkra Gabrielle Blair, även känd som Design Mom, har en dotter som heter Betty.
SVÄNLIGT VINTAGE NICKNAME NAME
Det är en lång och slingrande historia. Men det råder ingen tvekan om att barnnamnet Betty är på väg att göra comeback. Det känns fräschare än Molly och lika fräscht som Sadie.
Kulle du överväga namnet Betty för en dotter?
Det här inlägget publicerades första gången den 11 mars 2011, reviderades avsevärt och publicerades på nytt den 17 oktober 2020.