”Mod, beslutsamhet, uthållighet och tro har alla en plats i våra liv, oavsett om det handlar om äventyr, affärer, privatliv eller föräldraskap”, säger Becky Robbins, vice ordförande för San Diego-baserade Robbins Research, Inc.
Men om man frågar Becky Robbins om samma egenskaper fanns i hennes liv för 15 år sedan, så skulle svaret vara något annorlunda. ”Den identitet som jag brukade ha om mig själv när det gällde äventyrliga aktiviteter var en slags mes”, erkänner hon, ”och det behövde förändras.”
Som uppvuxen i en akademisk miljö fokuserade Robbins familj på utbildning, musik och litteratur. ”Jag uppfostrades inte till att vara en modig person när det gäller idrottsliga strävanden”, minns hon. ”Men jag har alltid beundrat människor som var atletiska och bra på sport. Mycket har att göra med vad man utsätts för när man är en ung flicka.”
Det var inte länge sedan unga flickor fortfarande uppfostrades till att tro att friidrott var förbehållet pojkar, liksom matematik, naturvetenskap och medicin. Flickor, särskilt de med akademisk bakgrund, fick lära sig manér och etikett, hur man går och pratar på rätt sätt, vilken gaffel man ska använda till salladen, när man ska hålla munnen stängd och naturligtvis aldrig tala högt. Framför allt fick de lära sig hur oacceptabelt det var för en ”dam” att bli smutsig. Och som de flesta unga damer på den tiden följde Robbins reglerna.
Giftades vid 18 års ålder och Robbins resa började med att hon strävade efter en livsstil som traditionellt sett var inneboende för unga kvinnor på den tiden. Hennes förstfödda, Tyler, var naturligtvis en pojke. Nästa var en flicka. Och den sista, ännu en pojke. Och även om Robbins njöt av sin roll som mamma fanns det en del av henne som kände sig tom, mållös och ofokuserad. Hon reflekterar lugnt över ett citat av den berömda författaren Henry David Thoreau för att beskriva riktningen i hennes liv: ”De flesta människor lever ett liv i tyst desperation.”
Som kvällsarbetande inom direktförsäljning så att hon kunde tillbringa dagarna med sina barn, gick Robbins in och ut ur varje dag, bara för att göra det vanliga, men med vetskapen om att det måste finnas något mer i livet. Hon kände att hon inte kom någonstans snabbt. Då, eftersom det inte fanns några tillfälligheter i livet, berättade en vän för Robbins om ”gungstolstestet” som enkelt uttryckt innebar att hon inte skulle sitta i en gungstol när hon var 85 år gammal och ångra allt hon borde ha gjort.
”Jag ville inte se tillbaka med ånger”, minns hon. ”Jag ville komplettera den identitet som jag redan hade, nämligen min intelligens.”
Men enligt egen utsago använde Robbins både sin intelligens och sin kvinnlighet som en ursäkt för att slippa göra saker som var skrämmande. ”Jag är för smart för att göra det. Det är bara galna människor som tävlar i bilar eller hoppar i fallskärmshoppning. De sakerna är för idrottare, inte för mig.”
”Det viktigaste jag insåg är att den personliga identitet du har för dig själv är så genomgripande för resten av ditt liv”, säger Robbins.
Inte vill hon vara vad hon betraktade som en intelligent mes för alltid, utan Robbins insåg att hon ville ge sitt liv en ny prägel genom att göra mer, genom att lägga till äventyr och spänning. Hon ville inte bara lära sig nya saker, utan hon visste också att hon behövde möta sina rädslor så att hon kunde njuta av sina nya äventyr, vilka de än var och vart de än förde henne.
Det första steget tog Robbins till ett Tony Robbins-seminarium ”Unleashing the Power Within”. Det var där och då som livet som Robbins kände det skulle förändras för alltid. Det tre dagar långa seminariet lärde henne de kommunikationsfärdigheter som krävdes för att ge henne de verktyg hon behövde för att upptäcka hur riklig hennes egen styrka verkligen var. Vad Robbins lärde sig, liksom alla Tonys elever, var att ändra sitt begränsande trossystem från ”jag kan inte”, ”jag borde inte”, ”jag måste inte” till ett trossystem som gjorde det möjligt för henne att uppnå allt hon ville göra i sitt liv. Att lära sig att tro och lita på sina beslut visade vägen till ett nytt och mer spännande liv med jag kan, jag måste, jag kommer.
Med Robbins på första raden kunde Tony inte låta bli att lägga märke till den kristallblåögda skönheten. Kontakten var omedelbar och så började deras dejt med ödet. Talaren, som själv redan var en stor idrottsman och helt orädd när det gällde nya äventyr, hjälpte den 1,75 meter stora Becky att frigöra sin inre kraft.
I början ville Robbins inte göra de saker som Tony ville göra. Hon ville inte hoppa fallskärm. Hon ville inte göra bungyjump. Hon ville inte lära sig att tävla med bilar. Hon ville inte åka forsränning i vitvatten. Hon ville inte åka fyrhjuling i terräng. Hon ville inte åka skidor i Aspens expertbackar. Hon ville inte dyka. ”Jag var rädd för alla dessa saker”, minns hon och skrattar. ”Men Tony arbetade tålmodigt med mig och hjälpte mig att förstå och möta mina rädslor. En av de första rädslorna jag mötte var min rädsla för skador.”
Ingen överraskning där! De flesta människor är rädda för att bli skadade, vilket är precis vad som hindrar dem från att prova något nytt eller annorlunda. Och med 85 år klarar de det gamla gungstolstestet. Inte Robbins. En av de första sakerna hon gjorde var att hitta människor som skulle fungera som goda förebilder. Hennes assistent Elizabeth, till exempel, hävdade att spänningen och upphetsningen från adrenalinkicken var ett stort incitament varje gång hon provade något nytt. Hon delade med sig av känslan av upprymdhet och känslan av fulländning som hennes framgång och mod lämnade henne med varje gång. I huvudsak avslöjade Elizabeth vad som hade saknats för Robbins – nya sätt att skapa och lägga till den väv som hon var.
”Genom att prata med olika människor bestämde jag mig för att jag behövde utforska och följa den delen av mig, den del som aldrig hade exponerats, den del som jag aldrig hade vuxit in i”. Och det gjorde hon.
Med sin sensoriska skärpa var Becky nu redo för en av livets mest spännande utmaningar, en tredagars tävlingsbilskurs på Bondurant School of High Performance Driving, som på den tiden låg på Sears Point Raceway i Sonoma, Kalifornien.
”Detta gjorde en enorm skillnad i mitt liv”, framhåller hon. ”Det var en kraftfull upplevelse.”
Det var dock inte utan kaos. På väg till sin första klass blev Tony och Becky påkörda bakifrån i sin hyrbil, vilket gjorde att de båda fick ett smärtsamt whiplash. Fast beslutna att gå kursen trots detta lilla hinder höll de båda huvudet högt, med händerna, medan de åkte i baksätet på skidbilen.
”Jag fick ut så mycket av den kursen. Varje dag hade jag fjärilar i magen. Jag tror att jag förlorade ungefär tre kilo av ren svettning eftersom jag var så nervös. Och även om jag var den enda kvinnan behandlades jag inte en enda gång annorlunda än männen”, konstaterar hon.
Och det har hon rätt i, för Bondurant undervisar inte efter kön, de lär ut körkunskaper efter förmåga. De färdigheter som Robbins fick med sig förbättrade inte bara hennes defensiva körförmåga, utan de utmanade och förändrade också hennes liv fysiskt och psykologiskt. Hon nådde nya nivåer av självförtroende som förare och kvinna.
”Jag föreslår att alla kvinnor går igenom den här kursen. Det är helt fantastiskt för kvinnor, särskilt för att driva dem bortom sin komfortzon”, tillägger hon.
Bondurant erbjuder extremt säkra och kontrollerade förhållanden med utbildade proffs hela tiden. Om Becky fick bestämma skulle alla delta. Om du säger att du inte kan, fråga dig själv varför inte och vad som skulle hända om du gjorde det?
En av de mest upprörande och skrämmande erfarenheterna som Robbins upplevde var en forsränningsresa på Coloradofloden genom Grand Canyon. ”I slutet av den resan kände jag mig så tacksam eftersom jag blev mer.”
Att campa ute varje natt, kontrollera sin sovsäck efter skorpioner, ingen smink, inga duschar på fem dagar och att ha en uppsättning våta kläder och en uppsättning torra kläder skulle utan tvekan stärka modet hos även den mest mesiga mes.
”Det här är ett utmärkt sätt för kvinnor att upptäcka vem de är utan alla attiraljer som smink och locktänger”, avslutar hon.
Robbins erfarenheter i äventyrsvärlden har gjort mer än att stärka hennes inre beslutsamhet. De har berikat hennes ande och inflammerat hennes önskan att dela sin väg av uthållighet med andra, särskilt unga flickor och pojkar. För flera år sedan, efter att ha talat inför en femteklassare på Stovall Elementary, en skola som utbildar underprivilegierade elever i utkanten av Houston, Texas, blev Becky och Tony förälskade i de små ansiktena som med stora ögon uttryckte hopp och oskuld inför framtiden.
Det resulterade i att paret adopterade klassen, som vid tillfället bestod av cirka 100 elever, och erbjöd dem en utmaning. Paret Robbins erbjöd sig att sponsra varje barns collegeutbildning om vissa kriterier uppfylldes. Varje barn måste stanna kvar i skolan och bibehålla ett B-genomsnitt eller bättre. Varje barn måste utföra minst 25 timmar eller mer samhällstjänst per år så att de förstår hur viktigt det är att ge tillbaka, och när de blir äldre måste de öka tiden för samhällstjänst. Och naturligtvis får ingen av dem ha ett brottsregister, använda droger eller alkohol eller bli gravid. Resultatet är 4 000 dollar per år för varje student för varje år på högskolan, eller en sponsring på 16 000 dollar. Varje år återvänder paret till skolan för att ge uppmuntran och inspiration.
Och även om det är viktigt för Robbins att alla elever får en rättvis chans är hon särskilt medveten om det överväldigande behovet av att unga kvinnor får det stöd och den uppmuntran de behöver för att bygga upp sina akademiska förväntningar och sin självkänsla. ”Det är så viktigt för mig att unga kvinnor har balans i sina liv; att de är mer än sitt utseende, sitt utseende eller att de är attraktiva för en kille”, säger Robbins. ”Det är ett sådant fokus i den åldern.”
Att lära flickor och unga kvinnor ekonomiskt oberoende är ett annat område som är viktigt för Robbins. ”Unga kvinnor måste veta att de kan skapa sina egna pengar. Att veta att man kan försörja sig själv ökar en kvinnas självförtroende och känsla av trygghet.”
Medveten om vikten av detta budskap tidigt medan hon fortfarande kämpade med sin egen upplysning, såg Robbins till att hennes dotter Jolie lärde sig de färdigheter som krävs för att växa upp till en kvinna med självförtroende och oberoende. I dag utstrålar Robbins stolthet och strålar från öra till öra när hon talar om Jolies dans- och sångkarriär och de framgångar hon har nått på Broadway.
Robbins blir empatisk när hon talar om behovet av att fokusera vår uppmärksamhet på unga flickors utbildning och vikten av att stödja dem och förstå hur resursstarka de kan och måste vara. ”En av de mest kraftfulla saker jag har lärt mig är hur viktigt det är att vara resursfull. Resursrikedom innebär för mig att ’du måste hitta en lila dragkedja i Timbuktu senast klockan 14.00 i dag’. Ingen tvekan om att Becky Robbins skulle hitta den.
Det finns inte heller några tvivel eller förvirring när det gäller Robbins livsuppgift. Hon vill hjälpa unga flickor att bli stora kvinnor. Eller åtminstone hjälpa till att ge dem möjlighet att utforska alla alternativ som finns innan de fattar slutgiltiga beslut om sin framtid. Och när man är uppfinningsrik är alternativen oändliga.
Kommer hennes äventyr att fortsätta? Det kan du räkna med. Trots att hon och Tony skilde sig år 2000 arbetar hon fortfarande på Robbins Research och är fortfarande god vän med den gigantiske motivationstalaren. Och hon är förutbestämd att dyka ner i äventyrsvärlden i många år framöver. ”Nu tar jag utbildade, kalkylerade risker. De bidrar till mitt självförtroende och till den jag är. Jag älskar äventyr. Jag älskar det!”
Motstånd, beslutsamhet, uthållighet och tro har alla en plats i våra liv, oavsett om det är för äventyr, i affärer, våra personliga liv eller som förälder. Fråga bara Becky Robbins.