Biografi
Den förste afroamerikanske generalofficer i den reguljära armén och i USA:s beväpnade styrkor
Benjamin O. Davis, Sr., föddes i Washington, DC, den 1 juli 1877. Han gick i militärtjänst den 13 juli 1898 under kriget mot Spanien som tillfällig förste löjtnant i 8th United States Volunteer Infantry. Han mönstrades ut den 6 mars 1899 och den 18 juni 1899 tog han värvning som menig i Troop I, 9th Cavalry, i den reguljära armén. Han tjänstgjorde sedan som korpral och sergeantmajor i skvadronen, och den 2 februari 1901 utnämndes han till andre löjtnant i kavalleriet i den reguljära armén.
Förflyttningar
Han befordrades till förste löjtnant den 30 mars 1905, till kapten den 24 december 1915, till major (tillfälligt) den 5 augusti 1917 och till överstelöjtnant (tillfälligt) den 1 maj 1918. Han återgick till sin permanenta rang som kapten den 14 oktober 1919 och befordrades till överstelöjtnant den 1 juli 1920, till överste den 18 februari 1930 och till brigadgeneral (tillfälligt) den 25 oktober 1940. Han pensionerades den 31 juli 1941 och återkallades till aktiv tjänst med rang av brigadgeneral dagen därpå.
SERVICE
Hans första tjänstgöring som officer i den reguljära armén var på Filippinerna med 9th Cavalry på ön Samar. I augusti 1901 fick han tjänstgöring vid 2d Squadron, 10th Cavalry, och återvände från Filippinerna med den organisationen för tjänstgöring som adjutant vid Fort Washakie, Wyoming. I september 1905 blev han professor i militärvetenskap och taktik vid Wilberforce University, Ohio, och stannade där till september 1909, då han efter en kort tjänstgöring vid Fort Ethan Allen, Vermont, blev avdelad som militärattaché i Monrovia, Liberia, till januari 1912.
Därefter tjänstgjorde han med det nionde kavalleriet vid Fort D.A. Russell (föregångare till Fort Francis E. Warren), Wyoming, och vid Douglas, Arizona. Han stannade kvar med sitt regemente på gränspatrulleringstjänst fram till februari 1915, då han återigen fick tjänstgöring som professor i militärvetenskap och taktik vid Wilberforce University i Ohio. Han stannade där fram till sommaren 1917, då han åkte till Filippinerna för tjänstgöring som försörjningsofficer för det 9:e kavalleriet vid Camp Stotsenburg. Han återvände till Förenta staterna i juli 1920 och blev professor i militärvetenskap och taktik vid Tuskegee Institute, Alabama, där han tjänstgjorde fram till juli 1924, då han blev instruktör vid 372d Infantry, Ohio National Guard, stationerad i Cleveland, Ohio.
I juli 1929 återvände han till Wilberforce University som professor i militärvetenskap och taktik där han tjänstgjorde fram till slutet av 1930, då han avdelades för särskild tjänstgöring vid utrikesdepartementet i samband med frågor som rörde Republiken Liberia.
I slutet av 1931 blev han återigen utsänd för att tjänstgöra som professor i militärvetenskap och taktik i Tuskegee, Alabama, där han stannade till augusti 1937 då han förflyttades till Wilberforce University.
Under somrarna 1930-1933 var han utstationerad för tjänstgöring i Pilgrimage of War Mothers and Widows och gjorde frekventa resor till Europa för den organisationens räkning. För sitt arbete med detta uppdrag fick han rekommendationsbrev från krigsministern och från Quartermaster General.
I augusti 1937 förflyttades han från Tuskegee Institute till Wilberforce University. Efter ett år vid den institutionen blev han utsedd till instruktör och befälhavare för 369th Infantry, New York National Guard. Denna organisation ändrades senare till 369th Coast Artillery (Antiaircraft) Regiment. I januari 1941 beordrades han till Fort Riley, Kansas, för tjänstgöring som brigadchef vid 2d Cavalry Division. I juni följande år förordnades han till Washington, D.C., för tjänstgöring som assistent till generalinspektören.
I september 1942 förordnades han till den europeiska operationsteatern i september 1942 för särskild tjänstgöring som rådgivare om negerproblem och efter att ha slutfört denna särskilda tjänstgöring återvände han till Förenta staterna och återupptog sina arbetsuppgifter vid generalinspektörens avdelning.
I november 1944 blev han särskild assistent till den kommenderande generalen, kommunikationszonen, European Theater of Operations, stationerad i Paris, Frankrike, och i november 1945 beviljades han en period av utstationering för återhämtning och rehabilitering. I januari 1946 blev han återigen assistent för generalinspektören i Washington, D.C. Han gick i pension den 14 juli 1948 efter att ha tjänstgjort i femtio år. General Davis avled den 26 november 1970. Hans kvarlevor ligger på Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia. Hans son, generallöjtnant Benjamin O. Davis Jr. (U.S. Air Force, pensionerad), är den fjärde afroamerikanska utexaminerade från U.S. Military Academy och landets andra afroamerikanska generalofficer.
DECORATIONER OCH HEDER
General Davis amerikanska militära dekorationer bestod av Bronze Star Medal och Distinguished Service Medal (DSM). Hans DSM-medalj, som tilldelades genom General Order 10, daterad den 22 februari 1945, angav att general Benjamin O. Davis tilldelades DSM ”för exceptionellt förtjänstfull tjänstgöring för regeringen i en tjänst med stort ansvar från juni 1941 till november 1944”. Krigsdepartementets meddelande om general Davis DSM den 11 februari 1945 innehöll följande citat:
För utomordentligt förtjänstfull tjänstgöring för regeringen i en uppgift av stort ansvar från juni 1941 till november 1944, som inspektör av truppförband i fält och som särskild konsult för krigsdepartementet i frågor som rör negertrupper. Det initiativ, den intelligens och den sympatiska förståelse som han visade när han genomförde otaliga undersökningar av enskilda soldater, truppförband och andra delar av krigsdepartementet ledde till en rättvis och jämlik lösning på många viktiga problem som sedan dess har blivit grunden för en långtgående politik från krigsdepartementet. Hans kloka råd och vägledning har direkt bidragit till att upprätthålla soldatmoralen och truppdisciplinen och har varit till materiell hjälp för krigsdepartementet och ansvariga befälhavare när det gäller att förstå personalfrågor som rör den enskilde soldaten.
Också general Davis tilldelades en hedersdoktorsexamen i LL.D. från Atlanta University, Atlanta, Georgia. Hans utländska utmärkelser och hedersbetygelser bestod av Croix de Guerre med Palme från Frankrike och graden Commander of the Order of the Star of Africa från Liberia.
SUGGESTED ADDITIONAL SOURCES:
Fletcher, Marvin E. America’s First Black General: Benjamin O. Davis, Sr., 1880-1970. Lawrence, Kansas: University of Kansas, 1989.
Lee, Ulysses. Anställning av negertrupper. Washington, D.C.: U.S. Army Center of Military History, 1966; nytryck, 1986, 1990.
I januari 1997 gav USA:s postverk ut ett frimärke i sin serie Black Heritage Stamps för att hedra brigadgeneral Benjamin O. Davis tjänster och bidrag.
