Free Press

Big L
Födelsenamn	Lamont Coleman
Född	30 maj, 1974 Manhattan, New York, U.
Död	15 februari 1999 (24 år gammal) Manhattan, New York, USA.
Genrer	Hiphop, hiphop från östkusten, horrorcore
Befattning(er)	Rappare
År aktiv
Märken	Columbia (1993-1996) Flamboyant Entertainment (1998-1999)
Associerade akter	Children of the Corn, D.I.T.C., Lord Finesse

Lamont Coleman (30 maj 1974 – 15 februari 1999), mer känd under artistnamnet Big L, var en amerikansk rappare från Manhattan, New York. Hans första professionella framträdande kom på remixen av Lord Finesses ”Yes You May” 1992, och senare blev han medlem i kollektivet D.I.T.C. på grund av sitt umgänge med Finesse. Coleman släppte sitt debutalbum Lifestylez ov da Poor & Dangerous 1995 och bidrog på ett betydande sätt till den underjordiska hiphopscenen i New York. Strax före sin död skapade han sitt eget oberoende bolag, Flamboyant Entertainment, på vilket han släppte en av sina mest kända singlar, ”Ebonics”, 1998.

De viktigaste komponenterna i Colemans lyriska teknik var en rak, saklig och saklig stil, flersilbiga rim och ett grovt sinne för humor. Många av hans låtar innehåller våldsamma och mordiska texter, där låtarna ”All Black” och ”Devil’s Son” är framträdande exempel på hans användning av subgenren horrorcore.

Den 15 februari 1999 sköts Coleman ihjäl av en okänd gärningsman i sin hemstad Harlem. Hans andra studioalbum, The Big Picture, sammanställdes av Colemans manager Rich King. Det släpptes året därpå och blev guldcertifierat. Fyra postuma album har släppts, huvudsakligen bestående av outgivna låtar som sattes ihop av Rich King och Colemans bror Donald.

Tidigt liv

Coleman föddes i Harlem, Manhattan, New York den 30 maj 1974 som yngsta och tredje barnet till Gilda Terry (död 2008) och Charles Davis. Hans far lämnade familjen när Coleman var ett barn. Hans två syskon var Donald och Leroy ”Big Lee” Phinazee (död 1999). Vid 12 års ålder blev Coleman ett stort fan av hiphop och började freestyla mot folk i sitt eget grannskap. Ungefär vid den här tiden antog Coleman artistnamnet ”Big L”, en hänvisning till sin barndoms smeknamn ”Little L”. Sommaren 1990 träffade han Lord Finesse vid en autografsession i en skivaffär på 125th Street. Efter att Coleman framfört en freestyle utbytte han och Finesse nummer.

Coleman gick på Julia Richman High School. Medan Coleman gick i gymnasiet freestyle-battlade han i sin hemstad; i sin sista intervju sade han: ”I början var det enda jag såg mig själv göra att battla mot alla på gathörnen, rimma i korridorerna, slå på väggen, rimma för mina vänner. Då och då, en husfest, ta tag i micken, en kvartersfest, ta tag i micken.” Han tog examen från high school 1992.

Karriär

1991-1994: Början

År 1991 grundade han Harlem-rapgruppen Children of the Corn tillsammans med Killa Cam, Murda Mase och Bloodshed. Den 11 februari samma år uppträdde Coleman på Yo! MTV Raps med Lord Finesse för att hjälpa till att marknadsföra Finesses studioalbum Return of the Funky Man. Colemans första professionella framträdande kom på låten ”Yes You May (Remix)”, B-sidan av 1992 års singel ”Party Over Here” av Lord Finesse, och hans första framträdande på albumet var på ”Represent” från Showbiz & A.G.:s album Runaway Slave från 1992. Samma år vann han en amatörkamp om freestyle som bestod av cirka 2 000 deltagare. År 1993 skrev Coleman kontrakt med Columbia Records. Ungefär vid den här tiden hade Coleman blivit medlem Lord Finesses Bronx-baserade hiphopkollektiv D.I.T.C. som bestod av Lord Finesse, Diamond D, O.C., Fat Joe, Buckwild, Showbiz och A.G.

Häromkring 1993 släppte Coleman sin första promotionssingel, ”Devil’s Son”, och hävdade att det var den första horrorcore-singeln som släpptes. Han sa att han skrev låten för att ”jag har alltid varit ett fan av skräckfilmer. Plus att de saker jag ser i Harlem är väldigt skrämmande. Så jag satte bara ihop allting i en rim.” Den 18 februari 1993 uppträdde Coleman live på Uptown Lord Finesse Birthday Bash på 2 000 Club, där bland annat Fat Joe, Nas och Diamond D uppträdde. 1994 släppte han sin andra reklamsingel ”Clinic”. Den 11 juli 1994 släppte Coleman radioredigeringen av ”Put It On” med Kid Capri, och tre månader senare släpptes musikvideon. År 1995 debuterade videon till singeln ”No Endz, No Skinz”, som regisserades av Brian Luvar.

1995-1996: Lifestylez ov da Poor & Dangerous och utgivning från Columbia

Hans första soloalbum, Lifestylez ov da Poor & Dangerous, släpptes i mars 1995. Albumet debuterade på plats 149 på Billboard 200 och plats 22 på Top R&B/Hip-Hop Albums. Lifestylez skulle fortsätta att sälja 200 000 exemplar fram till år 2000. Tre singlar skulle släppas från albumet; ”Put It On” och ”M.V.P.”, nådde topp tjugofem på Billboard Hot Rap Tracks, medan den tredje ”No Endz, No Skinz” misslyckades med att hamna på listorna.

År 1996 släpptes Coleman från Columbia på grund av tvisten mellan Colomans rapparstil och produktionen från Columbia.

1997-1999: The Big Picture och Flamboyant Entertainment

Under 1997 började han arbeta på sitt andra studioalbum, The Big Picture. Children of the Corn upplöstes efter Bloodsheds död i en bilolycka den 2 mars 1997. År 1998 bildade Coleman sitt eget oberoende bolag, Flamboyant Entertainment. Han släppte också singeln ”Ebonics” 1998; The Source kallade den för en av årets fem bästa oberoende singlar. DITC släppte sin första singel, ”Dignified Soldiers” samma år.

Coleman fick upp ögonen för Damon Dash, vd för Roc-A-Fella Records, efter att ha släppt ”Ebonics”. Dash ville skriva kontrakt med honom på Roc-A-Fella, men Coleman ville att hans vänner skulle skriva kontrakt med honom. Den 8 februari 1999 inledde Coleman, Herb McGruff, C-Town och Jay-Z processen för att skriva kontrakt med Roc-A-Fella Records som en grupp kallad ”The Wolfpack”.

Död

Coleman dödades i dörröppningen till 45 West 139th Street i Harlem den 15 februari 1999 efter att ha blivit skjuten nio gånger i ansiktet och bröstet. Gerard Woodley, en av Colemans barndomsvänner, greps i maj för brottet men släpptes senare på grund av otillräckliga bevis. Hans mordfall är fortfarande olöst.

Arvet

Dokumentärer och filmer

Tre dokumentärer om Colemans karriär har producerats men ingen har sett en officiell lansering. Street Struck: The Big L Story hade en trailer publicerad på YouTube 2009 med en sluttitel ”coming soon” men släpptes inte. Den innehöll intervjuer med DJ Premier, Showbiz, Doug E. Fresh, Herb McGruff, Stan Spit, Mysonne, Jin the MC, Paul Rosenberg och Colemans vänner och familj.

Foul Child: The Legend of Big L var en dokumentär kortfilm producerad av Mass Appeal. Den skulle släppas den 29 maj 2020, men datumet passerade utan att den släpptes eller utan något tillkännagivande om att den var försenad. Dokumentären hade fått kritik från Big L:s tidigare D.I.T.C.-gruppmedlemmar Lord Finesse och Showbiz som inte intervjuades för filmen.

Put It On är en biografisk film under produktion baserad på Colemans karriär. Dess trailer förväntas släppas i november 2020. Filmen fick kritik av Lord Finesse.

Diskografi

Huvudartikel: Big L diskografi

Studioalbum

• 1995: Lifestylez ov da Poor & Dangerous
• 2000: The Big Picture